AFP Publié le samedi 20 août 2022 à 17h41.
Des personnalités du monde littéraire américain, comme les écrivains Paul Auster et Gaye Tallis, se sont réunies vendredi pour une lecture des oeuvres de Salman Rushdie en soutien à l’auteur, grièvement blessé lors d’une attaque au couteau la semaine dernière.
Une douzaine d’écrivains célèbres, dont des proches de M. Rushdie, ont pris la parole sur les marches de la majestueuse bibliothèque publique de Manhattan. L’auteur a été invité à suivre l’événement en ligne, depuis sa chambre d’hôpital.
Le 12 août, Salman Rushdie, qui a écrit The Satanic Verses, était sur le point de prendre la parole lors d’une conférence dans le nord de l’État de New York lorsqu’un homme a pris d’assaut la scène et l’a poignardé plusieurs fois au cou et à l’abdomen.
Transporté par avion à l’hôpital, il a dû être brièvement mis sous respirateur avant que son état ne s’améliore.
L’écrivain et journaliste Gay Tallis, portant son chapeau fedora préféré, a lu un extrait du roman The Golden House, tandis que l’auteur irlandais Colm McCann a récité un passage de l’essai New Yorker de 1992 de Salman Rushdie, Out of Kansas.
M. Rushdie “a toujours été au top”, a déclaré M. McCann. “Je pense qu’il va avoir quelque chose de profond à dire”, une fois qu’il aura récupéré, a-t-il poursuivi.
– “Anti-créativité” –
L’américain AM Homes – dont certains livres, comme “Alice’s End”, ont suscité la polémique – a lu des extraits du texte “On Censorship” (“On Censorship”).
“Aucun écrivain ne veut parler de censure”, a-t-elle lâché. “Les écrivains veulent parler de la création, et la censure est contre la création.”
Salman Rushdie a mis le feu à une partie du monde islamique avec la publication des Versets sataniques en 1988, incitant l’ayatollah iranien Khomeiny à émettre une fatwa appelant à son assassinat.
L’auteur a été contraint de se cacher et de vivre sous protection policière, allant de cachette en cachette.
Harry Kunzru, romancier et journaliste britannique, récite l’ouverture de ce livre qui a fondamentalement transformé la vie de Salman Rushdie.
“Salman a écrit un jour que le rôle d’un écrivain est de nommer l’indicible, de montrer les escrocs, de prendre parti, de lancer des débats, de façonner le monde et de l’empêcher de s’endormir”, a-t-il déclaré. “C’est pourquoi nous sommes ici.”
– “Héros” –
Arrêté immédiatement après l’incident, l’agresseur de M. Rushdie, Hadi Matar, un Libano-Américain de 24 ans, a plaidé non coupable de tentative de meurtre et d’agression jeudi lors de sa première comparution après avoir été inculpé par un grand jury.
“Pas même une lame dans la gorge ne pourrait faire taire la voix de Salman Rushdie”, a déclaré vendredi Suzanne Nossel, présidente de PEN America.
Avant de lire un texte à son tour, l’auteure britannique Tina Brown s’est adressée directement à Salman Rushdie : “Vous n’avez jamais voulu jouer le rôle d’un héros”, a-t-elle déclaré.
“Vous vouliez juste écrire,” continua Mme Brown. “Mais la ténacité avec laquelle vous avez défendu la liberté d’expression a fait de vous un héros, et vous en avez payé le prix fort.”
Pour l’écrivaine et historienne Amanda Foreman, la mobilisation de vendredi “montre que les gens n’ont pas peur”.
“Nous sommes tous prêts à défendre ce en quoi nous croyons”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Salman Rushdie, né en 1947 en Inde dans une famille d’intellectuels musulmans non pratiquants, a vécu vingt ans à New York et est devenu citoyen américain en 2016.
Malgré la menace, il apparaît de plus en plus en public, souvent sans protection apparente, tout en continuant à défendre la satire et l’irrévérence dans ses livres.
Dans une interview donnée au magazine allemand Stern quelques jours avant l’attentat de vendredi, il se dit “optimiste” et confie : “Depuis que je vis aux Etats-Unis, je n’ai plus de problèmes (…) Ma vie est redevenue normale”. “
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