Camille Estephan n’a pas mâché ses mots au sujet de Newfel Ouatah, qui a fait sensation au Casino de Montréal vendredi en refusant d’affronter Simon Kean.
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Les images ont fait le tour du monde de la boxe : au son de la cloche, alors que le combat allait commencer, le Franco-Algérien a posé un genou à terre, un poing en l’air. De toute évidence, l’arbitre a immédiatement arrêté le combat. Wata a ensuite expliqué qu’il s’agissait de “protestation” et “d’assurance”.
Un journaliste de la chaîne de télévision française RMC Sport a ensuite obtenu un e-mail de la Fédération française de boxe envoyé à Watta indiquant qu’il n’avait pas été autorisé à se battre et qu’elle déclinait toute responsabilité.
Cependant, Watta aurait pu faire les choses différemment. Estefan lui a rendu visite dans le vestiaire avant le combat et le boxeur a décidé de garder le silence. Le promoteur, visiblement frustré par la situation, n’a pas tardé à y revenir après l’abandon.
« Je voulais en savoir plus. J’étais vraiment sous le choc, a avoué Estefan à la fin du gala. Il n’avait aucune explication. Je pense qu’il avait peur – c’est humain – je ne sais pas. Franchement, ça m’énerve. Moi, je ne le paierai pas. Il n’y a pas grand chose [à ajouter].”
“Jaune”
Cependant, le président de Eye of the Tiger Management (EOTTM) a révélé que quelle que soit l’issue de ce combat, les frais médicaux de l’un ou l’autre des boxeurs seraient couverts par sa propre assurance. Cela s’est produit notamment avec Najib Mohamedi, qui a dû se rendre dans un centre hospitalier après avoir été victime d’un K.-O. devant Christian Mbili, le 26 mars.
“J’ai payé tous les frais”, affirme le promoteur. Nous avons une assurance et nous payons. Il n’y avait donc aucune excuse [valable]. Ceci est une excuse de la gale. Il devrait avoir honte. Ça ne se fait pas. Il a également été diffusé en direct sur RMC Media à la maison [en France]. Il le suivra tout au long de sa vie.
Presque du jamais vu
Après les événements du Cabaret du Casino de Montréal, l’horreur règne. Il faut dire que peu de batailles se sont terminées ainsi. Bien sûr, les boxeurs descendent parfois très vite après le premier coup, mais abandonner avant même le début du combat reste très rare.
Un exemple rare vient rapidement à l’esprit. En 2018, Curtis Harper a été disqualifié après avoir quitté le ring contre Efe Ajagba lorsqu’il est entré dans le combat. Dans son cas, c’était une histoire de contrat.
« Nous nous échauffions, a déclaré Mbili à propos de cette situation. On s’est dit qu’on avait un autre combat devant nous et je vois ça… Il pose son genou au sol. Nous n’avons pas compris. Nous avons tous été surpris. Je ne sais pas quoi dire. […] Je n’ai jamais vu ça.”
Maintenant, Estefan devra probablement atténuer les dégâts depuis que la scène a été diffusée sur ESPN. Heureusement pour lui, Mbili a livré la marchandise en finale.
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