Les Canadiens de Montréal ont connu un début tranquille mercredi lorsque le marché des agents libres s’est ouvert, mais l’organisation a embauché au moins un natif de Québec : Anthony Richard.
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« Parmi les offres que j’ai reçues, c’est celle qui m’a permis de jouer le plus de matchs dans la Ligue nationale de hockey », a déclaré Richard à propos de sa décision de se joindre au CH. J’ai été informé que Laurent Dauphin ne reviendra pas et l’objectif est de prendre sa place. J’ai une opportunité.”
Si Dauphin revient avec les Coyotes de l’Arizona, le CH a également mis sous contrat deux autres joueurs utilitaires, à savoir l’attaquant Mitchell Stevens et le défenseur Madison Bowie.
Archives photos, AFP
Madison Bowie
Dans le cas de Richard, 25 ans, il n’a disputé que deux matchs dans sa carrière dans la Ligue nationale de hockey avec les Predators. Nashville l’a repêché au quatrième tour en 2015, puis a retenu ses services avec des offres qualificatives.
proche de la famille
Profitant du nouveau départ, le jeune homme de Trois-Rivières est conscient qu’il pourrait tout aussi bien se retrouver avec les Rockets de Laval de la Ligue américaine (AHL).
“Je suis parti jeune pour Val d’Or pour le hockey jeunesse, j’étais toujours loin de ma famille et de mes amis. C’est sûr que ça compte beaucoup dans le bilan. C’est bon d’etre à la maison. Je suis excité », a convenu Richard.
Le natif de Québec a également avoué avoir été séduit par l’ambiance des matchs des Rockets à Laval lorsqu’il a affronté le club-école du CH, avec le Crunch de Syracuse, lors des dernières séries éliminatoires.
« Je suis sûr que les gens de Laval ont eu de bons mots pour moi après ma séquence contre les Rockets », a déclaré Richard, qui a inscrit quatre buts et deux passes en cinq matchs. L’ambiance à la Place Bell était incroyable. C’est comme être dans un amphithéâtre de la Ligue nationale.”
Lien vers Kent Hughes
Selon les termes de son contrat, Richard recevra un salaire de 750 000 $ s’il joue avec le Tricolore, et sa rémunération est garantie jusqu’à 350 000 $, son salaire étant fixé à 300 000 $ dans la Ligue américaine. La connexion entre la direction québécoise et canadienne était également naturelle puisque Richard s’appuyait comme agent sur Philippe Lecavalier, qui connaissait bien le directeur général Kent Hughes chez Quartexx Management.
“Avec Kent, vous pouvez dire qu’il connaît mes points forts. Nous savons ce que je peux apporter aux deux ligues et je suis une option de rappel si je me retrouve dans la Ligue américaine », a déclaré Richard.
C’est exactement le chemin parcouru par Dauphin la saison dernière, disputant finalement 38 matchs avec l’équipe canadienne.
Anciens choix de deuxième ronde
Des deux autres joueurs embauchés par les Canadiens en début d’après-midi mercredi, Stevens s’est habillé pour les Red Wings de Detroit 27 fois la saison dernière et a totalisé six passes. Il compte 72 matchs en carrière dans la LNH depuis qu’il a été le deuxième choix du Lightning, 33e au total, en 2015.
Photo d’archive, Martin Chevalier
Michel Stevens
Bowie, pour sa part, est un garde de 27 ans qui a joué principalement lors de la dernière campagne de la LAH. Avec le club de la ferme Vancouver Canucks situé à Abbotsford, il a marqué 28 points en 53 matchs, apparaissant également dans deux matchs éliminatoires. Les anciens des Capitals de Washington, des Red Wings et des Blackhawks de Chicago ont également disputé deux matchs à Vancouver en 2021-22. Bowey a été sélectionné au deuxième tour, 53e au total, par les Caps lors du repêchage de 2013. Il a amassé 40 points en 153 matchs dans la LNH. , mais n’a eu que quatre apparitions au total après la campagne 2018-2019.
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