samedi 4 juin 2022 21:51 (Mise à jour : samedi 4 juin 2022, 23:20)
Le Rocket de Laval était à moins de trois minutes du triomphe dans le match 1 de la finale de l’Association de l’Est de la Ligue américaine de hockey, mais l’ancien Rocket Matthew Peca a gâché la fête.
Peca a joué le héros à 9:32 de la première période de la suite et les Thunderbirds de Springfield ont battu Rocket 2-1 samedi au MassMutual Center de Springfield.
Matthew Peka vient chasser le Rocket
« Pour un match sur la route après 10 jours d’inactivité, oui, on a commencé doucement », a admis Danik Martel, le seul buteur du Rocket. Mais ensuite il est revenu et nous sommes très déçus de ne pas avoir remporté la victoire. »
Le défenseur Brady Lyle a eu besoin d’un peu de chance pour forcer la prolongation : son tir a été dévié par le défenseur du Rocket Tori Delo avant d’atteindre la cible.
Le meilleur marqueur et meilleur marqueur du Rocket en séries éliminatoires, Martel, a fait trembler les cordes avec un break dès la deuxième période.
“Pour moi, c’est vraiment la pire partie des séries éliminatoires”, a déclaré Martel. Bien que je sois sorti nu, j’ai donné trop de chances. […] Commencer le match comme nous l’avons fait et donner autant d’occasions sur la route n’a pas aidé. »
Si Martel était catégorique, l’entraîneur-chef du Rocket, Jean-François Ull, était satisfait de la performance de ses joueurs, qui ont regardé sous l’œil attentif du directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, et du vice-président du club de hockey, Jeff Gorton.
“L’éthique de travail était là, les garçons ont concouru jusqu’au bout et c’est le meilleur que nous ayons joué depuis le début des séries éliminatoires. “Je pense que nous jouons bien en défense et nous devrions continuer à le faire”, a-t-il déclaré.
Les deux gardiens ont réalisé une belle performance. Joel Hofer a arrêté 41 tirs dans la victoire, tandis que Kayden Primo a effectué 37 arrêts.
“Il nous donne une chance de gagner tous les soirs et c’est vraiment important dans les séries éliminatoires. C’est tout à son honneur de nous avoir gardés dans le match ce soir », a déclaré Martel à propos de son gardien.
“C’est le meilleur gardien de but de la ligue en ce moment”, a ajouté Brandon Ginyak.
Les deux équipes se retrouveront demain soir à Springfield. La série du meilleur des sept matchs se dirigera ensuite vers Laval pour les deux – voire trois, s’il le faut – rencontres.
« Nous devons gagner le duel de demain parce que le public ici n’a aucune influence », a déclaré Martel avant de féliciter les partisans de Laval.
Début lent, mais fin dramatique
Si aucune équipe n’a failli marquer en première période, il y a eu des occasions de marquer au retour des vestiaires.
Après une courte bagarre avec le défenseur, Rocket a finalement ramené le ballon à la maison. Rafael Harvey-Pinar a tiré depuis la fente, mais il a été utilisé par Hofer.
“On est capable de jouer mieux que ça”
« On a raté des occasions près du filet, mais il faut rendre hommage à l’autre gardien, a dit Harvey-Pinard.
Gignac vire alors Martel à la pause d’un joli déclic et le coup de poignet de ce dernier surprend Hofer par-dessus le bouclier. Toby Packet-Bison a également été impliqué dans le septième but de Martel en séries éliminatoires.
Mackenzie McIchern – très dynamique durant le match, dont six coups sûrs devant le filet – a obtenu une de ses nombreuses occasions en début de troisième période après que Primo ait stoppé la pause. Il a été déçu par la jambière du gardien montréalais à trois reprises en quelques secondes.
A moins de trois minutes de la fin, les locaux sont entrés dans le tableau d’affichage. Le tir de Lyle avec la ligne bleue a dévié de Delo avant de se frayer un chemin à travers les jambières de Primeau. Les anciens James Neal et Nathan Todd ont reçu des passes décisives dans la série.
“C’est malheureux pour lui (Primo) car il est en bonne position. La rondelle dévie à la dernière seconde… C’est difficile pour le gardien, parce que ce n’est vraiment pas sa faute», a expliqué Harvey-Pinard.
Todd a été le premier à apparaître après la prolongation lorsque son tir a battu Primo mais a touché la barre transversale.
Peca a remporté les Thunderbirds, marquant près de la moitié des prolongations. Il a reçu une passe dans la fente de Matthew Kessel et a enfoncé l’aiguille dans le côté du gant de Primeau.
Martel brise enfin la glace en fin de 2e
Les Thunderbirds ont percé le mur Primeau à la fin du 3e
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