(Toronto) Hockey Canada promet le changement.
Publié à 6h23
Joshua ClippertonLa Presse Canadienne
Reste à savoir si ces mesures suffiront à satisfaire le grand public, les fans, le gouvernement fédéral et les sponsors.
La fédération nationale des sports, qui est sous le feu des critiques depuis des semaines, a fait une série d’annonces dans une lettre ouverte aux Canadiens publiée jeudi matin. Elle rouvre notamment l’enquête sur les allégations d’agressions sexuelles impliquant des membres de l’équipe nationale junior 2018. L’enquête sera à nouveau menée par un tiers indépendant.
Hockey Canada a précisé que la participation est obligatoire pour tous les joueurs concernés, ajoutant que quiconque refuse sera banni de toutes les activités et programmes avec effet immédiat.
L’organisation avait précédemment déclaré qu’elle “encourageait fortement” les joueurs à participer à l’enquête sur l’incident après l’admission de Hockey Canada en 2018, mais ne l’avait pas rendue obligatoire.
Le président et chef de la direction de Hockey Canada, Scott Smith, qui a pris ses fonctions le 1er juillet et a occupé divers postes au sein de l’organisation depuis 1995, a déclaré le mois dernier au Comité permanent du patrimoine que “12 ou 13” des 19 joueurs de l’équipe avaient été interviewés avant le enquête initiale et incomplète, qui s’est terminée en septembre 2020.
« Nous savons que notre réponse n’a pas été suffisante face aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018, ni même pour mettre fin à la culture du comportement toxique dans notre sport », a écrit Hockey Canada dans sa lettre de trois pages jeudi.
“Nous sommes vraiment désolés. »
Hockey Canada a réglé discrètement une poursuite en mai à la suite d’allégations d’une femme qui a déclaré avoir été agressée par huit joueurs, dont des membres de l’équipe nationale junior médaillée d’or en 2018, lors d’un événement à London, en Ontario.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
Smith, alors président de Hockey Canada, et le PDG sortant, Tom Rennie, ont été interrogés par des députés à Ottawa sur la situation le mois dernier après la nouvelle de l’agression présumée et de la rupture de l’entente.
Insatisfait des réponses des dirigeants, le gouvernement fédéral a par la suite suspendu le financement public de la fédération nationale et un certain nombre de sponsors ont emboîté le pas en attendant les prochaines étapes.
“Nous comprenons que bon nombre des mesures que nous prenons aujourd’hui auraient dû être prises plus tôt et plus rapidement”, poursuit la lettre de Hockey Canada. Nous en sommes conscients et ferons tout notre possible pour mieux remplir nos responsabilités envers les Canadiens. »
Hockey Canada a précisé qu’il exigera désormais que les joueurs, les entraîneurs, le personnel de l’équipe et les bénévoles associés à son programme de haute performance participent à la formation obligatoire sur les agressions sexuelles et le consentement.
Il procédera également à un examen complet par un tiers de la gouvernance de l’organisation et promet de devenir un signataire à part entière du Bureau du commissaire à l’intégrité du sport (BCIS), une nouvelle agence gouvernementale habilitée à enquêter de manière indépendante sur les plaintes pour abus et à imposer des sanctions.
Hockey Canada annonce qu’elle établira également un « mécanisme de plaintes indépendant et confidentiel » pour fournir aux victimes et aux survivants les outils et le soutien dont ils ont besoin pour signaler ces actions.
Le ministre des Sports, Pascal Saint-Onge, a révélé le mois dernier que les fonds fédéraux ne seraient pas récupérés tant que les autorités n’auraient pas rédigé le rapport tiers incomplet et l’auraient fait signer par le BCIS.
Cependant, Hockey Canada ne s’est pas engagé à publier le rapport incomplet ou complet au gouvernement dans sa lettre de jeudi.
“Nous entendons le public, les joueurs, leurs familles, les supporters, nos sponsors et les personnes touchées par ce qui s’est passé en 2018”, a écrit l’organisation.
Hockey Canada a précisé qu’une fois l’enquête terminée par le même cabinet d’avocats de Toronto embauché en 2018, elle sera renvoyée à « un comité d’arbitrage indépendant composé d’arbitres actuels et anciens qui déterminera les mesures appropriées des conséquences pouvant inclure une interdiction à vie de Hockey Activités au Canada, sur et hors glace. »
La victime présumée de l’agression a demandé 3,55 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et à Players Anonymous.
Hockey Canada a déclaré que la femme avait refusé de parler à la fois à la police de London – qui a mis fin à son enquête en février 2019 – et à son cabinet d’avocats.
Hockey Canada a ajouté que la femme avait choisi de ne pas identifier les joueurs.
“Nous saluons le courage de la jeune femme impliquée et respectons sa décision de participer à l’enquête de la manière qu’elle souhaite”, a poursuivi Hockey Canada.
Les détails de l’accord n’ont pas été rendus publics, mais Smith a déclaré au comité permanent de Patrimoine canadien en juin que Hockey Canada avait fourni les fonds et payé le montant total, ajoutant qu’aucun argent du gouvernement n’avait été utilisé.
St-Onge a ordonné une vérification pour s’assurer que c’était bien le cas.
La commission doit se réunir les 26 et 27 juillet pour entendre d’autres témoins. Il a également demandé une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement, ainsi qu’une longue liste de communications de Hockey Canada.
La LNH enquête également, car certains joueurs de l’équipe évoluent déjà dans la ligue.
St-Onge a déclaré qu’elle n’avait appris l’incident et le règlement que lors d’une conversation avec Rennie quelques jours avant que l’histoire ne soit diffusée par TSN. Hockey Canada a déclaré avoir informé Sport Canada de la situation en juin 2018.
La fédération a ajouté qu’elle publierait un “plan d’action” détaillé “décrivant un certain nombre de mesures prises au sein de notre organisation, ainsi qu’avec nos partenaires et parties prenantes, pour améliorer la culture autour de notre sport”.
« Nous savons que ce changement ne se fera pas du jour au lendemain », a déclaré Hockey Canada.
“Mais nous avons l’intention d’apprendre et de travailler avec nos partenaires pour nous améliorer.” »
La Banque Scotia, Telus, Tim Hortons et Imperial Oil sous la marque Esso sont les entreprises qui ont suspendu ou retiré leur financement pour Hockey Canada ou des événements spécifiques.
Hockey Canada a reçu 14 millions de dollars d’Ottawa en 2020 et 2021, dont 3,4 millions de dollars en subventions COVID-19, selon les dossiers du gouvernement.
Smith a déclaré le mois dernier que Hockey Canada avait signalé trois plaintes d’abus sexuels au cours des dernières années, y compris l’incident de London, mais a refusé de discuter des deux autres devant la commission le mois dernier. Il a ajouté qu’au cours des cinq ou six dernières années, il y avait eu jusqu’à deux plaintes pour conduite sexuelle.
« Le message au public est très clair : vous attendez de notre sport national et des personnes qui le représentent qu’ils travaillent dur pour mériter votre confiance au quotidien. Nous vous avons entendu et nous nous engageons à apporter les changements nécessaires pour nous permettre d’être une organisation à la hauteur de vos attentes et de vous redonner confiance », conclut la lettre de Hockey Canada.
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