Un groupe luttant pour préserver l’ancienne station de pompage Craig et ses égouts nous a fait visiter les sites avant qu’ils ne soient partiellement démantelés.
Posté à 12h00
Texte : Isabelle Ducas La Presse
Photos : Hugo-Sébastien Aubert La Presse
L’un des derniers vestiges de l’ère industrielle montréalaise, l’ancienne station de pompage Craig, située sous le pont Jacques-Cartier, sera partiellement démantelée à compter de lundi, mais la ville de Montréal veut en conserver des éléments, dont quatre énormes pompes à vapeur dans le sous-sol, pour une future interprétation centre, une sorte de “musée des égouts”.
Le groupe qui milite pour la préservation du site, Les Amies de la Craig, envisage même que les visiteurs puissent faire une incursion de quelque 150 mètres dans les vastes tunnels d’égouts en briques, dont certains ne sont plus utilisés alors que d’autres ne servent qu’à la récupération des eaux de pluie.
« Ce que nous essayons de proposer ici, c’est un parcours d’aventure sauvage, entre spéléologie, exploration urbaine et musée. L’intention est de vivre une aventure, en petit groupe, avec un casque, des bottes et des gants, dans un égout », s’est enthousiasmé Pierre-Luc Rivest, membre des Amies de la Craig, qui a fait visiter les lieux aux représentants de La Hurry.
PHOTO HUGO-SEBASTIEN OBER, LA PRESSE
Pierre-Luc Rivest et Danielle Plamondon, membres des AmiEs de la Craig, devant une des 4 pompes de l’installation
“Quelque chose comme un musée ou un centre d’interprétation des eaux usées peut sembler effrayant, mais cela se fait dans toute l’Europe. Nous serions les premiers au Canada à construire un tel musée, nous serions à l’avant-garde des villes d’Amérique du Nord. »
“Il est tellement bien conservé qu’on ne peut pas le laisser à l’abandon ou détruire de tels vestiges”, renchérit Daniel Plamondon, membre du même groupe.
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Intérieur de la gare, au rez-de-chaussée
Aux côtés d’autres explorateurs urbains, les membres des Friends of Craig ont découvert le site et ses couloirs souterrains lors d’explorations plus ou moins légales ces dernières années. Ils sont tombés amoureux du site et ont déposé une courte demande pour préserver le site lors de la consultation publique du secteur en 2019.
PHOTO PIERRE-LUC RIVEST
Un tunnel d’égout situé sous l’ancienne station de pompage Craig.
Histoires d’inondation
La station de pompage Craig a été construite en 1887 pour contrer la montée des eaux et protéger la ville des inondations. À l’époque, les quartiers situés près de l’eau étaient souvent inondés en hiver et au printemps en raison des embâcles qui se formaient le long du fleuve.
La construction de la Voie maritime a résolu ce problème et la station Craig n’a plus été utilisée depuis 1950. Depuis 1980, elle est abandonnée et fait le bonheur des explorateurs urbains.
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La salle des pompes, au sous-sol
Le bâtiment s’effondre progressivement et est sur le point de s’effondrer. À l’intérieur, toute la structure est soutenue par des poutres en acier qui reposent sur le sol. La cheminée a été enlevée en 2020 car elle risquait de tomber.
« Lors du démantèlement, nous déterminerons quels éléments peuvent être conservés et réutilisés, ce qui peut être conservé et ce qui peut être entreposé pour plus tard, avec le comité que nous avons créé », explique Robert Beaudry, conseiller municipal de l’arrondissement Saint- Jacques, dans le quartier Ville-Marie.
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Robert Beaudry, conseiller municipal du district de Saint-Jacques
Nous préserverons les éléments les plus distinctifs d’un lieu qui présentent un intérêt patrimonial.
Robert Beaudry, conseiller municipal du district de Saint-Jacques
En septembre, un sentier d’interprétation avec des plaques commémorant l’histoire de Craig Station sera installé dans le quartier. Un projet d’interprétation transitoire est prévu à l’été 2023, avec des accès à la station, des visites guidées du site de surveillance des pompes souterraines et peut-être des incursions dans les galeries d’égouts, poursuit M. Beaudry.
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Salle des pompes au sous-sol
Pour la première phase du projet, le budget prévisionnel est de 2,7 millions.
Désigné bâtiment historique par la Ville, l’ancienne station de pompage a été érigée à la fin du XIXe siècle à proximité de la prison du Pied-du-Courant. A cette époque, il était entouré de bâtiments. Depuis, le pont Jacques-Cartier a été construit dans les années 1920, et non loin de là, le Faubourg à m’lasse a été démoli dans les années 1960 pour faire place à la Maison de Radio-Canada. Aujourd’hui, la station Craig est coincée entre les autoroutes de la rue Notre-Dame et difficile d’accès.
ARCHIVES PHOTOS DE LA VILLE DE MONTRÉAL
Photo vintage de la station de pompage Craig
Le Programme Particulier d’Urbanisme du Faubourg prévoit qu’une des voies de la rue Notre-Dame sera déplacée, permettant l’accès au site. De nombreux projets immobiliers résidentiels sont prévus dans le secteur, ce qui modifiera considérablement l’apparence du quartier. La zone autour de l’ancienne gare de Craig doit également être transformée en parc.
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La station de pompage au pied du pont Jacques-Cartier
Un comité de travail étudie actuellement les modalités de réaménagement du site de la station Craig. Il regroupe la Ville de Montréal, l’arrondissement Ville-Marie, Héritage Montréal, les Amis de la station de pompage Craig, l’Association québécoise du patrimoine industriel, les Forges de Montréal, l’Écomusée du fier monde, le Conseil des métiers d’art du Québec et les itinéraires culturels du banlieue.
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