Mais où cela s’arrêtera-t-il ? A 39 ans, Annemick van Vloiten est devenue samedi à Wollongong, en Australie, la plus ancienne championne du monde de tous les temps – tant chez les hommes que chez les femmes – en remportant son deuxième titre sur route depuis 2019. Elle a battu Lotte Kopecky (Belgique) et Silvia Persico (Italie). ), qui pourraient taper sur leur guidon de colère de les avoir.
Toujours pas le plus fort de la journée
Elle l’avait annoncé avec son coude droit cassé, elle” était au départ pour aider ses coéquipiers “. Mais problème pour les Bataves, Demi Vollering, la leader de la réserve, a déclaré forfait après avoir été contrôlée positive au Covid juste avant la course. Dès lors, Marianne Vos, quadruple championne du monde, devait être la tête d’affiche des Néerlandaises.
Après l’apparition de la pluie dans la dernière partie de la course, un groupe de cinq s’est échappé lors de l’avant-dernier col de Mount Pleasant, à 25 kilomètres de l’arrivée : Ludwig, Longo-Borghini, Nievidoma, Lippert et Mullmann, seuls prétendants à la Titre. Aucun signe de Van Floyten, Voss ou même de la Française Juliette Labus, dépassée et déplacée de plus de 30”.
Emportées pour la première fois par le premier peloton – grâce notamment au travail de Van Floyten et Van Dijk pour leur sprinteur – les cinq femmes sont revenues au même endroit lors du dernier tour de piste. Plus forts que leurs rivaux, ils ont réussi la première percée à moins de dix kilomètres de l’arrivée.
Un final tendu
Cependant, la finale est restée à égalité, avec trois groupes séparés par des secondes. Dans le second on retrouvait notamment Van Floyten, Labus ou encore Kopecky, le sprinteur belge. Au troisième échelon, Marian Voss a misé sur le regroupement pour faire parler sa vitesse de pointe. Ça n’allait jamais arriver, la Néerlandaise s’est contentée de la 14e place à 13”.
En revanche, peu avant la flamme rouge, les deux premiers groupes ont fusionné sous l’élan des Suisses. Lotte Kopecky, seule sprinteuse de ce groupe de tête, a vu venir le maillot arc-en-ciel. Grosse erreur. Toujours en plein sur la dernière petite montée du parcours, Van Vleuten reprenait à 900 mètres de l’arrivée et attaquait immédiatement, profitant de sa vitesse. Personne ne voulant faire un effort en arrière, la Néerlandaise a réussi à tenir une seconde d’or à la ligne d’arrivée. Après trois Grands Tours et Liège-Bastogne-Liège, la Néerlandaise termine une saison historique en apothéose.
Pour la Française, Juliette Labus, revenue avec Van Floyten dans les derniers instants, n’a pas pu rattraper le volant de la Néerlandaise dans son attaque et s’est contentée de la septième place au sprint.
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