(Ottawa) Après les premières images époustouflantes produites par le puissant nouveau télescope James Webb et les premiers succès de la mission lunaire Artemis, le regard de l’humanité se tourne à nouveau vers les étoiles.
Publié à 9h22
Marie-Danielle SmithLa Presse Canadienne
Le Canada a joué un rôle important dans certains des projets phares que les scientifiques imaginent à nouveau en 2022 et entend poursuivre sur cette lancée dans les années à venir.
Le télescope James Webb, qui a envoyé ses premières images éblouissantes de la Terre en juillet, a deux composants canadiens, et des chercheurs canadiens font partie de ceux qui analysent ses découvertes.
« En quelques heures de collecte de données, les résultats ont largement dépassé ceux des projets précédents ! a déclaré Nathalie Nguyen-Quoc Ouellette, directrice adjointe de l’Institut Trottier de recherche sur les exoplanètes à l’Université de Montréal.
Elle a noté qu’une équipe de l’Université de Toronto avait découvert certains des plus anciens amas globulaires, des groupes de millions d’étoiles maintenues ensemble par la gravité.
Dans les premiers mois de 2023, des chercheurs de l’Université de Montréal devraient également publier la première analyse du système TRAPPIST-1, qui abrite sept planètes semblables à la Terre.
Orientation Lune
La mission Artemis de la NASA, qui prévoit d’être la première exploration humaine de la Lune depuis les années 1960, a également franchi des étapes importantes cette année.
Le vol Artemis I, qui a vu le vaisseau spatial Orion entrer en orbite lunaire, est revenu sur Terre le 11 décembre sans incident.
L’année prochaine, l’Agence spatiale canadienne annoncera quel astronaute canadien se joindra à l’équipage d’Artemis II, dont le lancement est prévu en 2024.
Cette décision ferait du Canada le deuxième pays au monde à envoyer un humain dans l’espace lointain – au-delà de la face cachée de notre lune – a déclaré Gordon Osinski, professeur à l’Université Western de London, en Ontario.
Le Canadarm3, successeur de deux précédents bras robotiques conçus au Canada, sera lancé en 2027 pour rejoindre une station spatiale du programme Artemis.
Pendant ce temps, le professeur Osinski a été nommé chercheur principal de la toute première mission canadienne visant à atterrir au pôle sud de la Lune en 2026. L’engin sera construit par Canadensys Aerospace Corporation.
L’Agence spatiale canadienne et le ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement se sont vu promettre 169 millions de dollars dans le budget fédéral de cette année pour lancer et exploiter un nouveau satellite de surveillance des incendies de forêt prévu pour 2028.
Le Canada collabore également avec la NASA sur un projet de surveillance atmosphérique qui recueillera des données pour prévoir les phénomènes météorologiques extrêmes.
De nombreux projets liés à la lune, y compris la mission du rover, ont reçu un financement du Lunar Exploration Accelerator Program, un fonds de 150 millions de dollars sur cinq ans que des scientifiques tels que le professeur Osinski espèrent voir renouvelé.
“Je détesterais si nous avions toutes ces missions sur la lune pendant les deux, trois prochaines années et c’était tout, puis nous sommes revenus à la case départ”, a-t-il déclaré.
La stratégie spatiale des libéraux fédéraux, publiée en 2019, engageait le Canada à demeurer une nation spatiale et reconnaissait l’importance de l’espace en tant qu’« atout stratégique national ».
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