Des images aussi impressionnantes qu’inquiétantes. Une grande partie du glacier Marmolada s’est détachée dimanche dans les Alpes italiennes. Après un record de température, avec 10°C observés au sommet du site les jours précédents, l’effondrement du plus grand glacier de ce massif est avant tout une conséquence du réchauffement climatique, explique le météorologue Thomas Blanchard, qu’il a interrogé pendant 20 minutes. Spécialiste de la montagne, il se dit inquiet des prévisions à venir.
L’effondrement qui s’est produit dimanche dans le parc national des Dolomites, en Italie, est-il exceptionnel, ou y a-t-il eu de tels épisodes auparavant ?
En été, il est courant de voir plusieurs chutes sur le glacier. Mais cette fois, nous avons vu une grande masse emportée. L’événement n’est malheureusement pas exceptionnel, étant donné qu’il commence à se produire de plus en plus fréquemment avec le réchauffement climatique.
On parle souvent des effets du réchauffement climatique sur les côtes, un peu moins en montagne. Le risque est-il beaucoup plus grand ?
En effet, le réchauffement climatique est beaucoup plus prononcé en montagne qu’ailleurs. A travers les schémas qui se dessinent pour les années à venir, on voit qu’on est en plein dedans. La plupart des glaciers fondent plus rapidement. Et le problème est que la glace est le ciment de la montagne et aide à maintenir les rochers ensemble. Alors que la glace fond, il n’y a plus rien à quoi s’accrocher.
La veille du drame, les températures ont atteint 10°C au sommet, un record. Est-ce le principal facteur de cet effondrement ?
En fait, c’est plutôt une conséquence des conditions météorologiques de ces derniers mois. Nous avons connu un hiver avec peu de neige, surtout dans cette région. Nous avons ensuite traversé une source très chaude, avec des records de température battus en mai. Enfin, une vague de chaleur extrêmement précoce est arrivée. Par conséquent, le peu de neige qui s’est accumulé a fondu trop rapidement et il n’y a plus assez de neige pour protéger le glacier.
Doit-on s’attendre à des épisodes similaires à l’avenir ?
C’est un événement qui peut se répéter, car la fonte des calottes glaciaires amplifie ce type de phénomène. A court terme, nous sommes plutôt inquiets pour cet été, où nous risquons beaucoup de chaleur et de sécheresse. On craint aussi un hiver assez dangereux en haute montagne, tant pour les glaciers que pour les nombreux glissements de terrain dans les rochers.
A plus long terme, les prédictions des climatologues montrent que les glaciers souffriront de plus en plus.
L’une des dix principales menaces causées par le réchauffement climatique
Selon le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), la fonte des glaces est l’une des dix principales menaces causées par le réchauffement climatique. Selon le glaciologue Vincent Peillot, contacté par 20 Minutes, les glaciers pourraient encore disparaître d’ici la fin du siècle. Selon l’expert, la fonte des glaces provoque le recul, voire l’amincissement de ces glaciers. Elle peut notamment provoquer la création de poches d’eau qui menacent le glacier. “Dans certaines régions, on peut aussi observer des glaciers suspendus avec des roches de glace qui maintiennent leur équilibre et tombent petit à petit”, ajoute le chercheur CNRS. Si les conditions climatiques changent, elles peuvent devenir instables et s’effondrer ».
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