Le Premier ministre britannique Boris Johnson, épuisé par le scandale et affaibli par une série de démissions sans précédent, a annoncé jeudi sa démission à la tête du Parti conservateur, ouvrant la voie à son remplacement à la tête du gouvernement.
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“C’est clairement la volonté du Parti conservateur d’avoir un nouveau chef et donc un nouveau Premier ministre”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse devant Downing Street, se disant “triste de renoncer au meilleur emploi du monde”.
Il a ajouté que le calendrier pour l’élection d’un nouveau chef conservateur serait finalisé la semaine prochaine.
« Nous n’avons pas besoin de changement à la direction des conservateurs. Nous avons besoin d’un vrai changement de gouvernement”, a déclaré peu avant le chef de l’opposition Keir Starmer, menaçant d’organiser un vote de censure à la Chambre si M. Johnson restait au pouvoir.
Les démissions et les appels au départ de M. Johnson, trois années tumultueuses marquées par des scandales à répétition, se sont poursuivis jeudi alors que Downing Street annonçait une série de nominations pour remplacer les ministres et secrétaires d’État sortants.
Le tout nouveau ministre des Finances Nadhim Zahawi, nommé mardi, a appelé Boris Johnson à “partir maintenant”, tandis que le ministre de l’Education, également nommé mardi, a annoncé sa démission.
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Une soixantaine de départs gouvernementaux ont été annoncés depuis mardi, dont cinq ministres, un exode à un rythme sans précédent dans l’histoire politique britannique.
“Hier, je vous ai demandé (…) de démissionner dans l’intérêt de notre parti et du pays. Vous nous avez mis dans une situation impossible”, a écrit la nouvelle ministre de l’Éducation Michelle Donelan dans sa lettre de démission, expliquant qu’il n’y avait “pas d’autre choix”.
Le secrétaire britannique d’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a également annoncé son départ.
“Un gouvernement décent et responsable repose sur l’honnêteté, l’intégrité et le respect mutuel – c’est avec un profond regret personnel que je dois quitter le gouvernement car je pense que ces valeurs ne sont plus respectées”, a-t-il déclaré. écrit Brandon Lewis, soulignant que « selon lui, le point de non-retour a été atteint ».
Scandales à répétition
Mercredi soir, plusieurs ministres se sont rendus à Downing Street pour tenter en vain de convaincre Boris Johnson que, ayant perdu la confiance du Parti conservateur, il devait démissionner dans son propre intérêt et celui du pays.
Le Premier ministre de 58 ans, qui dit avoir un “mandat colossal” à remplir, a riposté en tirant au téléphone mercredi soir le ministre qui s’était le premier manifesté pour lui conseiller de démissionner plus tôt dans la journée, Michael Gove, en charge du rééquilibrage territorial . Downing Street a qualifié Michael Gove de “serpent” auquel M. Johnson ne peut pas faire confiance, selon la BBC.
“Au revoir Boris”
Tout au long de la journée de mercredi, les démissions ont été un succès, le parti conservateur s’est lassé des scandales à répétition depuis que Boris Johnson, l’ancien héros du Brexit, est arrivé à Downing Street en 2019. La séance hebdomadaire de questions à la Chambre a été particulièrement houleuse pour M. Johnson. avec de nouveaux appels à la démission dans son propre camp, des rires témoignant de la perte d’autorité, et des “bye Boris” en fin de meeting.
Le mécontentement couve depuis des mois, alimenté notamment par le scandale des partis illégaux de Downing Street lors du confinement du Covid, lorsque les Britanniques ont dû suivre des règles très strictes.
Boris Johnson, connu pour être loin de mentir, a varié dans ses explications, provoquant frustration puis colère chez les élus conservateurs dans un pays confronté à une inflation record de 9% et à des mouvements sociaux. Sa cote de popularité a chuté et près de 70% des Britanniques veulent maintenant qu’il parte, selon deux sondages cette semaine.
Les démissions mardi soir du chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak et du secrétaire d’État à la Santé Sajid Javid ressemblaient à du halal pour le Premier ministre après un nouveau scandale sexuel impliquant le “whip” adjoint chargé de discipliner les députés conservateurs, que M. Johnson avait nommé en février, « oubliant » des accusations similaires passées.
M. Johnson a échappé à un vote de défiance le mois dernier, mais 40% des députés conservateurs ont refusé de lui accorder un vote de confiance.
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