Unmittelbar nach der Abstimmung beeilten sich die Unterstützer von Boris Johnson, das Ergebnis positiv zu interpretieren. Bildungsminister Nadim Zahaui sprach am Montagabend von einem „klaren Sieg“. Kommentatoren waren skeptischer. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Johnson geht, sagten einige. Mit 59 Prozent Unterstützung aus der Gruppe stand Boris Johnson schlechter da als seine Vorgängerin Theresa May, als sie 2019 als Band bestätigt wurde. Es dauerte nur wenige Monate, bis sie ihren Rückzug ankündigte.
Bereits während der Jubiläumsparty zum 70. Thronjubiläum kündigte sich das Unglück für Boris Johnson an. Als er und seine Frau Carrie am Freitag die Stufen der St. Paul’s Cathedral erklommen, um am Thanksgiving-Gottesdienst der Königin teilzunehmen, mischten sich laute Pfiffe mit Straßenapplaus. Zwei Tage später, als das viertägige Platin-Jubiläum in einem Karnevalsumzug zum Buckingham Palace gipfelte, kam der Aufruf aus dem Kreis: Es werde ein Misstrauensvotum geben.
Johnson war nicht ganz unvorbereitet. Nach der Veröffentlichung von Grays sogenanntem Bericht über Verstöße gegen Corona-Regeln in der Downing Street hat sich die öffentliche Kritik an ihm auch in den eigenen Reihen wieder verschärft. In den Tagen vor der Thronbesteigung versicherten die ersten Tories, das für eine Abstimmung erforderliche Quorum sei bald erreicht: 54 Abgeordnete oder 15 Prozent der Fraktion. Bereits im Januar erreichte die Wut von Partygate ein Ausmaß, das Johnson zu einem Misstrauensvotum bewog. Doch der Krieg in der Ukraine hat viele Gesetzgeber veranlasst, ihre Vorschläge zurückzuziehen. Sie wollten den Premierminister nicht unterminieren, während er wichtige internationale Entscheidungen traf. Sie waren wahrscheinlich auch besorgt, dass sie genau dafür beschuldigt werden könnten.
“Er entscheidet große Dinge richtig”
Jetzt, nach der großen nationalen Feier, haben Johnsons Gegner ihre Stunde gesehen. Neben den bereits registrierten Aufständischen haben auch bislang schweigende Gesetzgeber erklärt, sie würden dem Ministerpräsidenten nicht mehr vertrauen. Unter ihnen war auch der frühere Außenminister Jeremy Hunt, der das Rennen vor drei Jahren gegen Johnson verlor und seitdem auf Rache lauert. Ohne Johnsons Namen zu nennen, schrieb er, dass man der Partei „nicht mehr traue“ und die Tories Gefahr liefen, die nächsten Parlamentswahlen zu verlieren. Er wird daher „ändern“ wählen.
Hunt begründete seine Kritik vor allem mit “Partygate” und dem Vertrauensverlust, den der Premierminister durch sein Verhalten und seine fragwürdigen Verteidigungsreden erlitten habe. Es sind diese Zweifel an Johnsons Integrität, die das recht heterogene Lager der Kritiker eint. Am Montag kündigte John Penrose an, er werde gegen Johnson stimmen und trat als Antikorruptionsbeamter der Regierung zurück. Er sieht Johnson wegen Partygate im Verstoß gegen den sogenannten Ministerial Code, der seinen Rücktritt verlange.
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