(Saint-Jérôme) La Coalition avenir Québec (CAQ) s’attend, si elle forme le prochain gouvernement, à creuser le déficit du Québec au-delà de ce qui était prévu dans le rapport préélectoral sur l’état des finances publiques de la province.
Publié à 9h50 Mis à jour à 12h17
Presse Hugo Pilon-Larose
Le chef de la CAQ, François Legault, a présenté samedi le cadre financier de son parti. Le rapport préélectoral prévoyait des déficits variant entre 1,6 milliard et 1,9 milliard au cours des quatre prochaines années, après versements au Fonds des générations. En excluant ces versements, qui servent à rembourser la dette, le Québec ouvrira un surplus budgétaire d’ici 2022-2023.
Désormais, en intégrant les engagements de la CAQ prévus pour un éventuel second mandat, le parti de François Legault augmente le déficit après versements au Fonds des générations. Par exemple, le déficit prévu dans le rapport préélectoral était de 1,6 milliard en 2022-2023, il passe à 7,6 milliards dans le cadre financier. En 2023-2024, le déficit était de 1,2 milliard, passant à 5,1 milliards.
Cependant, la CAQ croit que le ratio de la dette nette au PIB continuera de baisser. Le parti estime qu’il passera de 38 % (données de mars 2022) à près de 36 % en quatre ans. Selon M. Lego, ce ratio est la “clé” qui explique pourquoi son parti se permet de promettre des budgets signés à l’encre rouge.
« Présentement, la moyenne canadienne est de 33 %. Ce que nous montrons dans notre cadre financier, c’est que d’ici 10 ans, notre ratio dette/PIB passera de 38 % à 31 %. Ce serait donc inférieur à la moyenne canadienne », a ajouté samedi le candidat CAQ dirigé par Groulx et ministre des Finances sortant, Éric Girard.
Mais dix ans, c’est une éternité en politique. La CAQ pourrait perdre du pouvoir, un parti ayant de nouvelles priorités pourrait augmenter la dette et la dette nette moyenne du Canada par rapport au PIB pourrait également fluctuer au cours des prochaines années. “Il n’y en a pas un [certitude] que la moyenne provinciale canadienne diminuera [ce ratio] au cours des dix prochaines années. Toutes les provinces canadiennes font face à des pressions fiscales importantes », a répondu M. Girard.
Croissance des coûts
La CAQ prévoit une croissance annuelle des dépenses de santé de 4,5 % en soins de santé et de 3,5 % en éducation. «De plus, pour financer nos engagements en matière d’infrastructures, le Plan des infrastructures (PQI) du Québec 2023-2033 sera bonifié de 7,5 milliards pour atteindre 150 milliards», écrit le parti dans son cadre financier.
Face à l’incertitude économique mondiale liée, entre autres, à la guerre en Ukraine et à la menace de récession, le cadre financier de la CAQ « prévoit une provision pour risques économiques et autres mesures de soutien et de relance de 8 milliards, à laquelle s’ajoute un fonds additionnel de 2 milliards”.
Pour y parvenir, la CAQ s’attend à ce que « l’amélioration de la croissance économique rapporte 3 milliards de dollars supplémentaires à terme, soit 1,7 milliard de dollars à terme en 2026-2027 », et ajoute que « nos efforts continus en matière de révision des programmes généreront 4 milliards de au cours des quatre prochaines années et 1,5 milliard dans le temps en 2026-2027.”
« Nous surveillerons la mise en œuvre des engagements annuels du gouvernement pour éviter que des sommes ne dorment dans les caisses des ministères. Par conséquent, nous nous attendons à pouvoir réutiliser l’équivalent de 1 % des dépenses d’engagement annuelles du gouvernement. Aucun service ne sera impacté par cette démarche”, promet le parti.
La CAQ prévoit une croissance économique légèrement supérieure de 2024 à 2027 à ce qui était prévu dans le rapport préélectoral. “Cette prévision d’une hausse de 0,5% du PIB réel est réaliste et raisonnable compte tenu de ce qui a été réalisé au cours des quatre dernières années”, a justifié le parti.
A ce sujet, François Lego défend qu’il pense qu’il est raisonnable de tabler sur une croissance supérieure à ce qu’attendent les économistes, en raison de la dynamique, selon lui, de son équipe économique. “J’aurais honte de prévoir moins que ce que nous mettons dans notre cadre financier car je veux que nous soyons ambitieux”, a-t-il déclaré samedi.
Frais de mission
Au total, les engagements de campagne de la CAQ ont totalisé 29,6 milliards de dollars sur quatre ans. Sur ce montant, l’ensemble des mesures du “bouclier anti-inflation” du parti totalise 21 milliards, dont la baisse d’impôt de 1% pour les deux premières tranches d’imposition à partir de 2023.
La principale préoccupation des gens quand on va sur le terrain est de lutter contre l’inflation. Je pense que cela devrait être une priorité dans tous les cadres financiers. Malheureusement, ce n’est pas le cas des autres. Il faudrait être fou pour ne pas comprendre ces Québécois […] souffrent beaucoup en ce moment et qu’il est temps de les aider.
François Lego, chef de la CAQ
Pour financer ses baisses d’impôts, le chef caquiste propose d’utiliser 39 % des versements prévus au cours des prochaines années au Fonds des générations, pour les plafonner à 3 milliards à la fin du prochain mandat. En comparaison, le rapport préélectoral sur l’état des finances publiques du Québec, présenté par le ministère des Finances le mois dernier, indique que le gouvernement versera près de 5 milliards de dollars dans le Fonds en 2026-2027.
M. Lego, qui accuse depuis des jours ses adversaires d’endetter les générations futures de leurs engagements, fait-il de même ? Le chef de la CAQ répond en rappelant que le ratio de la dette nette au PIB devrait diminuer au cours des quatre prochaines années.
réactions
Le chef du Parti conservateur du Québec, Eric Duhaime, a été le premier à réagir samedi au cadre financier de la CAQ. Il a fait face aux déficits prédits par François Legault.
“Ce n’est pas vrai qu’on va permettre à François Legault de continuer à hypothéquer l’avenir de la prochaine génération pour acheter sa prochaine élection”, a-t-il lancé à ses partisans au Québec. M. Duhaime prévoit de présenter son cadre financier la semaine prochaine et promet d’équilibrer le budget sur cinq ans.
– Avec Mylène Crête, La Presse
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