Carla K. Johnson, Associated Press
Les patients cancéreux peuvent sauter en toute sécurité certains traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie après la chirurgie, selon deux nouvelles études (dont une canadienne) qui examinent des traitements contre le cancer plus courts et plus doux.
Les chercheurs tentent de déterminer quels patients pourraient passer sans traitements inutiles pour réduire les effets secondaires indésirables et les coûts.
Une nouvelle étude utilise un test sanguin pour identifier les patients atteints d’un cancer du côlon qui pourraient manquer une chimiothérapie après une intervention chirurgicale. Un autre suggère que les patientes atteintes d’un cancer du sein à faible risque pourraient ne pas avoir besoin de radiothérapie après une tumorectomie.
La recherche a été discutée lors de la réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology, qui s’est terminée mardi à Chicago. L’étude sur le cancer du côlon a été financée par les gouvernements australien et américain et des organisations à but non lucratif. Il a été publié samedi dans le New England Journal of Medicine.
Ces résultats pourraient permettre aux médecins de “se concentrer sur les patients qui bénéficieraient vraiment de la chimiothérapie et d’éviter les effets secondaires pour les patients qui n’en auraient peut-être pas besoin”, a déclaré le Dr Stacy Cohen du Cancer Center. Fred Hutchinson de Seattle, qui a passé en revue l’étude sur le cancer du côlon et n’était pas impliqué.
CANCER DU COLON
De nombreux patients atteints d’un cancer du côlon reçoivent une chimiothérapie après la chirurgie, bien qu’ils puissent être guéris. Le traitement peut s’accompagner d’effets secondaires tels que nausées, anémie et troubles de la mémoire.
Cependant, il était difficile d’identifier les patients qui n’avaient plus besoin de traitement, et les chercheurs voulaient savoir si un test sanguin pouvait être utile.
L’étude a porté sur 455 patients qui ont subi une intervention chirurgicale parce que leur cancer s’était propagé à la paroi du côlon. Après l’opération, un groupe a subi un test sanguin – qui a été personnalisé en fonction du profil génétique de leur tumeur – pour détecter l’ADN cancéreux résiduel.
Leur prise en charge dépend des résultats de l’analyse : si aucune trace de cancer n’est retrouvée, les patients ne reçoivent pas de chimiothérapie. Les médecins décident de traiter d’autres patients par chimiothérapie de la manière habituelle, guidés par l’analyse de la tumeur et des tissus environnants.
Moins de patients du groupe test sanguin ont reçu une chimiothérapie – 15 % contre 28 %. Mais environ 93 % des patients des deux groupes sont toujours sans cancer après deux ans ; c’est-à-dire que le premier groupe a fait aussi bien, mais avec moins de chimiothérapie.
“Chez les patients dont l’ADN cancéreux n’est pas détecté après la chirurgie, le risque de récidive du cancer est très faible, ce qui suggère que ces patients sont peu susceptibles de bénéficier d’une chimiothérapie”, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Jean Thie pour le cancer de Peter McCallum à Melbourne, Australie. .
Éviter la chimiothérapie fait une “grande différence dans la qualité de vie d’une personne si cela peut être fait sans risque de récidive”, a déclaré le Dr Everett Vaux, président de l’American Society of Clinical Oncology.
CANCER DU SEIN
L’autre étude a suivi 500 femmes légèrement plus âgées qui avaient une forme courante de cancer du sein à un stade précoce et de faibles niveaux de protéine Ki67, un marqueur de cancer plus agressif.
Après l’opération, les femmes ont pris des pilules pour bloquer l’action des hormones, un traitement courant pour ce type de cancer, mais n’ont pas reçu de radiothérapie.
Cinq ans plus tard, dix femmes ont vu le cancer réapparaître dans le même sein et il y a eu des décès dus au cancer du sein. Il n’y avait pas de groupe témoin, mais les chercheurs affirment que leurs résultats se comparent favorablement aux données historiques de patients similaires traités par radiothérapie.
“Nous croyons que les avantages de la radiothérapie seraient très modestes dans cette population par rapport aux effets secondaires”, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Timothy Whelan de l’Université McMaster en Ontario. Son travail est soutenu par la Fondation canadienne du cancer du sein et la Société canadienne du cancer.
Les radiations peuvent causer des problèmes de peau, de la fatigue et, moins fréquemment, des problèmes cardiaques à long terme et des cancers secondaires.
Cette étude est une “bonne nouvelle” pour les patients atteints de tumeurs à faible risque et aidera les médecins à déterminer quels patients peuvent ignorer la radiothérapie “confortablement, en toute confiance”, a déclaré le Dr Deborah Axelrod de NYU Langone Health, qui n’était pas impliqué.
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