Le 21 août 2022, la Française Caroline Garcia a battu la Tchèque Petra Kvitova en finale du tournoi de Cincinnati. DYLAN BUELL / AFP
Poussée par un élan irrésistible, Caroline Garcia a réalisé le plus grand exploit de sa carrière à Cincinnati, en devenant la première joueuse à remporter le WTA 1000 dès les qualifications, en battant Petra Kvitova, dimanche 21 août, en finale.
La Française, numéro 35 mondiale, nullement découragée par le challenge, n’a d’abord laissé aucune chance aux Tchèques (28) avant de tenir bon jusqu’au bout, s’imposant 6-2, 6-4 en 01h36.
Elle s’offre à 28 ans une troisième couronne WTA 1000, à deux doigts d’un Grand Chelem en autant de finales disputées, après ses triomphes à Wuhan et Pékin en 2017. Dans la foulée, elle atteint les demi-finales du Masters de Singapour, déterminée. pendant la fin de saison est moins difficile à percevoir que la préparation de l’US Open.
Elle l’a fait!!! @CaroGarcia gagne en 2 sets 6-2 / 6-4 à #Cincinnati 🤩🏆. Performance incroyable, 1er joueur de… https://t.co/ppT2oYMgym
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“Quelle semaine incroyable. C’est dur de croire que je suis là devant toi” pour soulever le trophée, a réagi Caroline Garcia avec le sourire.
Ce dixième titre au général est aussi son troisième en deux mois, après ceux récoltés sur gazon à Bad Homburg et sur terre battue à Varsovie, où elle a scalpé la n°1 mondiale Iga Svetek.
Petra Kvitova, double vainqueur de Wimbledon (2011, 2014), a pourtant eu l’expérience des grands rendez-vous en disputant sa 12e finale WTA 1000 (8 victoires), 40e toutes catégories confondues (29 victoires).
26 victoires depuis juin
Mais à huit jours de l’US Open (29 août-11 septembre), Caroline Garcia a bel et bien confirmé qu’elle était la joueuse la plus forte de l’été, puisqu’elle compte déjà 26 victoires depuis le mois de juin. Personne ne fait mieux sur la piste en ce moment.
La Française, qui a successivement éliminé trois joueuses du Top 10 dans l’Ohio, Maria Sakari (3e), Jessica Pegula (8e) et Aryna Sabalenka (7e), est restée fidèle à son style affûté, faisant preuve d’une agressivité quasi constante. Petra Kvitova, ancienne numéro 2 mondiale, dont les qualités en défense et en contre ont été prouvées, n’avait pas d’adversaire.
Caroline Garcia, qui compte déjà quatre victoires en neuf rencontres, a attaqué très fort le match, breakant d’entrée à deux reprises (4-0), sous un ciel menaçant. La veille, deux interruptions de pluie à 2 h 30 et 1 h 30 ont considérablement gêné sa demi-finale contre la Biélorusse Aryna Sabalenka.
En toute confiance, elle a maintenu cet avantage, s’appuyant sur un service solide pour remporter le premier set en 40 minutes. Les Français ont ensuite resserré l’étau, revenant longtemps et retardant les échanges. Petra Kvitova égalise les fautes directes.
Problème à l’US Open ?
Menant 2-0, la Tchèque, qui semblait traîner des pieds, a demandé un temps mort médical pour soigner son genou gauche. De retour sur le court, elle fait preuve de ténacité, inscrivant une balle de break, sa cinquième du match, sans plus de réussite au final.
Trois autres sont venues, mais Caroline Garcia a su bien servir (11 aces) et défendre lors d’un long coup droit pour pousser son adversaire plus loin dans l’erreur (4-2). Le cri furieux de Petra Kvitova n’a rien fait, elle a bondi sur le plus fort, sa rivale est restée inébranlable dans son engagement à finir le travail.
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Elle n’a jamais frissonné. Au-delà de l’émotion, la prise de conscience des mains dans le visage et des genoux au sol, son exploit. Avec cette prestation convaincante, Caroline Garcia, qui redonne des couleurs au tennis français, peut espérer jouer les trouble-fête à l’US Open, où elle n’a jamais réussi à faire mieux que le 3e tour, mais se rapprochera de lui dans la chaussure. de la première tête de série, fait un bon bond dans le classement.
Comme Petra Kvitova, qui n’a jamais vécu à Flushing Meadows. Même si elle perd dans l’Ohio, elle confirme son retour en force, vu mi-juin avec sa victoire sur le gazon d’Eastbourne, après quelques années qui semblaient marquer un déclin.
Dans un contexte où la numéro 1 mondiale Iga Svetek semble marquer le pas, après un printemps vertigineux (37 victoires consécutives, des titres à Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome et Roland-Garros), elles ont de bonnes chances de jouer .
Le monde avec l’AFP
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