(New York) Douze mètres. C’est la distance qui séparait Mike Pence d’un groupe de rebelles le 6 janvier 2021.
Posté à 18h00
Richard Hétu Coopération spéciale
Douze mètres. Si ces rebelles avaient enlevé l’ancien vice-président, il aurait pu y perdre la vie, a déclaré la commission jeudi 6 janvier lors de sa troisième audition publique.
Au cours d’une deuxième heure d’interrogatoire à glacer le sang, la commission a cité le témoignage d’un informateur du FBI sur les Proud Boys, ce groupe extrémiste rebelle.
“Les fiers garçons auraient tué Mike Pence s’ils en avaient eu l’occasion”, a déclaré un initié, ajoutant que Nancy Pelosi faisait également partie de leurs cibles.
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Ce jour-là pourtant, Donald Trump n’a rien fait pour protéger son vice-président. Exactement le contraire.
“C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. C’était comme s’il ajoutait de l’huile sur le feu en tweetant cela », a déclaré Sarah Matthews, alors porte-parole adjointe de la Maison Blanche, dans un témoignage entendu jeudi.
“Ceci” est un tweet de Donald Trump, publié à 14h24 le 6 janvier 2021, accusant Mike Pence de “ne pas avoir le courage de faire le nécessaire”.
L’ancien président savait alors que les rebelles avaient envahi le Capitole, où Mike Pence devait conduire la certification des résultats de la présidentielle de 2020.
“Pendez Mike Pence !” Pendez Mike Pence ! scandaient certains des rebelles.
Mais Donald Trump ne se souciait pas de la sécurité de son vice-président, si l’on en croit son tweet.
Pression sur Mike Pence
Donald Trump a également dérogé à la loi et à la constitution pour entendre le 6 janvier le président de la commission, Benny Thompson.
“Donald Trump voulait que Mike Pence fasse quelque chose qu’aucun autre vice-président n’a fait. L’ancien président voulait que Pence rejette le vote et déclare Trump vainqueur ou renvoie les votes aux États pour qu’ils soient comptés. »
Mike Pence a dit non. Il a résisté à la pression. Il savait que c’était illégal. Il savait que c’était mal.
Benny Thompson, président de la commission d’enquête du Congrès sur les événements du 6 janvier 2021.
Donald Trump aurait dû le savoir aussi. Selon des témoignages présentés jeudi, la quasi-totalité de ses conseillers lui ont dit que le vice-président n’a aucun pouvoir pour mener à bien le plan imaginé par l’avocat conservateur John Eastman.
Ce même Eastman a même avoué à Trump que son stratagème était illégal, selon des témoins.
De plus, Mike Pence a refusé à plusieurs reprises de participer aux pourparlers avec Donald Trump.
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Greg Jacob, ancien conseiller juridique de Mike Pence
« Il n’y a pas d’idée plus non américaine que l’idée qu’on peut [à elle seule] choisir le président américain », a déclaré Greg Jacob, un ancien conseiller juridique de Mike Pence qui a témoigné en personne devant la commission.
Pourtant, Donald Trump mettra une dernière fois la pression sur Mike Pence, le matin du 6 janvier 2021, lors d’une conversation téléphonique devenue “très chaude”, selon le témoignage d’Ivanka Trump.
Voyant qu’il ne parvenait pas à convaincre son vice-président de changer d’avis, le président l’a ignoré, utilisant le mot “commençant par p” (putche), selon un autre témoignage.
Après ce coup de téléphone, Donald Trump a inclus plusieurs allusions spontanées à son vice-président lors de son discours devant ses partisans réunis devant la Maison Blanche.
“Mike Pence, j’espère que vous défendrez le bien de notre Constitution et le bien de notre pays, et si vous ne le faites pas, je serai très déçu de vous”, a-t-il déclaré. Avant d’inciter ses partisans à “marcher” vers le Capitole.
La menace planait
Si l’ancien vice-président déclarait Donald Trump vainqueur ce jour-là, cela “plongerait l’Amérique dans quelque chose qui, selon moi, serait l’équivalent d’une révolution dans une crise constitutionnelle”, a déclaré l’ancien juge fédéral Michael Lutig, qui a également témoigné en personne.
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Ancien juge fédéral Michael Lutig
Vers la fin de l’audience, la Commission a révélé que John Eastman avait contacté Rudolf Giuliani, alors avocat personnel de Donald Trump, par e-mail pour lui demander d’ajouter son nom à la liste des candidats à la grâce présidentielle.
Cela signifie qu’il avait peur d’être accusé de son rôle dans la campagne de pression à laquelle Mike Pence a été soumis. Donald Trump doit généralement partager la même peur.
Mais ce sont les Américains qui doivent désormais faire face à la plus grande menace, selon Michael Lutig. Figure conservatrice respectée, l’avocat affirme que Donald Trump et ses alliés, dont les Proud Boys, continuent de représenter une “menace claire et actuelle” pour la démocratie américaine alors qu’ils disent avoir l’intention d’annuler les résultats des élections de 2024 si le premier – Le président – ou tout autre républicain qu’il soutient – perd.
“Je ne dis pas ces mots à la légère”, a ajouté Lutig. “Je ne dirais jamais ces mots de ma vie, et l’ancien président et ses alliés nous le disent. »
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