La Réserve fédérale américaine (Fed) a relevé mercredi ses taux directeurs de trois quarts, la plus forte hausse depuis 1994, et son président a assuré que l’institution restait “déterminée” à lutter contre l’inflation galopante.
• Lire aussi : Une nouvelle hausse des taux d’intérêt est attendue au sein de la Fed, peut-être même la plus importante depuis 1994.
Cette augmentation est “exceptionnellement importante”, a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell, lors d’une conférence de presse.
Il s’agit de la troisième hausse consécutive de ces taux d’intérêt, qui se situent déjà entre 1,50 et 1,75 % et donnent le ton aux prêts aux particuliers et aux entreprises.
Mais on peut s’attendre à d’autres hausses du même ordre dans les mois à venir : “Au point de vue d’aujourd’hui, une hausse de 50 points de base ou 75 points de base semble très probable lors de notre prochaine réunion”, a-t-il ajouté.
Car le retour de l’inflation autour de 2% est une priorité. Et la plupart des employés de l’institution voient que les taux d’intérêt augmenteront d’ici la fin de l’année pour atteindre une fourchette de 3,25 à 3,50 %.
Les données d’inflation du mois de mai, publiées vendredi, ont fait l’effet d’une douche froide : la hausse des prix n’a pas ralenti comme en avril. Il a même atteint un nouveau record en 40 ans de 8,6 % en un an.
La Fed préfère une autre mesure, l’indice PCE, dont les données de mai seront publiées à la fin du mois.
Croissance lente
Les responsables de la Réserve fédérale ont également révisé à la hausse leurs prévisions d’inflation mercredi, tablant désormais sur 5,2 % en 2022 et 2,6 % en 2023, alors qu’ils prévoyaient respectivement 4,3 % et 2,7 % en mars.
L’inflation reste “élevée, reflétant les déséquilibres pandémiques de l’offre et de la demande, la hausse des prix de l’énergie et des pressions plus larges sur les prix”, a déclaré la Fed.
L’institution rappelle que l’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions contre la Russie ont créé “une pression supplémentaire pour augmenter l’inflation et peser sur l’activité économique mondiale”.
De plus, le blocus chinois du COVID-19 a exacerbé les problèmes de la chaîne d’approvisionnement.
Tout cela ralentit l’économie américaine.
De plus, la Fed s’attend à une croissance économique plus faible que prévu aux États-Unis cette année de 1,7 %, contre 2,8 % auparavant.
Il s’attend également à ce que le taux de chômage remonte à 3,7% fin 2022 et 3,9% en 2023, alors qu’il était auparavant de 3,5%, le niveau de février 2020, juste avant la crise sanitaire, qui était au plus bas depuis 50 ans.
La confiance de la Fed
Maîtriser l’inflation sans plonger la première économie mondiale dans la récession s’avère particulièrement difficile.
Et les craintes de contraction de l’économie grandissent.
“Soyons clairs, nous n’essayons pas de provoquer une récession”, a déclaré Jerome Powell. “Nous essayons de réduire l’inflation à 2% (et de maintenir un marché du travail solide).”
Lors d’une précédente réunion en mai, il a déclaré que le contrôle de l’inflation sans récession était encore réalisable, bien que difficile.
Il a récemment souligné que cela pourrait s’accompagner d’une hausse du chômage. Le pays fait face à une importante pénurie de main-d’œuvre, qui pousse les entreprises à augmenter les salaires, un phénomène qui contribue également à alimenter l’inflation.
Jay Powell a reconnu qu'”il y a toujours un risque d’aller trop loin ou pas assez loin”, mais que la pire erreur que l’on puisse commettre serait d’échouer (maîtriser l’inflation), ce qui n’est pas une option”.
La Fed a de plus en plus de mal à contrôler l’inflation alors que la confiance est placée en elle. Ses employés prétendent depuis des mois que cette hausse de prix ne sera que temporaire, ils n’ont donc commencé à serrer la vis qu’en mars.
La ministre de l’Economie et des Finances de Joe Biden, Janet Yellen, a également admis qu’elle ne s’attendait pas à une telle hausse des prix.
La Fed est indépendante du gouvernement fédéral, mais Jerome Powell a récemment été reçu par Joe Biden à la Maison Blanche avec Janet Yellen pour une rare interview sur l’inflation.
La forte inflation dans le monde et son impact sur les marchés inquiètent au point que la Banque centrale européenne (BCE) a tenu mercredi une réunion extraordinaire, à l’issue de laquelle elle a promis d’agir pour apaiser les tensions sur la dette publique. La semaine dernière, elle a annoncé qu’elle commencerait à augmenter les taux d’intérêt en juillet.
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