Dans un communiqué envoyé à plusieurs médias, dont CBC, le réseau anglais Radio-Canada et La Presse canadienne, le ministère de la Défense nationale (MDN), responsable du déplacement, a tenté jeudi de minimiser le rôle joué par Rideau Hall en polémique.
Le bureau de Mme Simon n’est pas impliqué dans les décisions qui pourraient affecter les frais de restauration lorsqu’elle et son équipe utilisent l’avion de l’Aviation royale canadienne, a-t-il insisté.
Bien que nous nous efforcions de minimiser le coût des repas en tout temps, les services de restauration ne sont disponibles que chez certains prestataires désignés par différents aéroports et autorités locales, et les coûts sont déterminés par ces prestataires, écrit le porte-parole du MDN, Daniel Le Butille.
Le taux de change du dollar canadien affecte également les coûts, a-t-il ajouté.
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La facture de 93 117,89 dollars au cœur du litige a également été réduite. La Défense nationale dit maintenant que ce montant est en fait le prix initialement calculé par les autorités. La note réelle, a-t-elle déclaré aujourd’hui, serait de 80 367,19 $.
[Cette facture] comprend trois dîners, trois déjeuners, deux dîners et divers petits-déjeuners pour 29 passagers, en plus de 17 membres d’équipage, a indiqué le ministère.
Ces services de restauration sont disponibles à bord de plusieurs vols entre le 16 et le 24 mars. Des voyages à bord de l’Airbus Polaris CC-150 de l’Aviation royale canadienne ont notamment permis à Mme Simon de se rendre à l’Exposition universelle de Dubaï, aux Émirats arabes unis, et d’atterrir à Londres, au Qatar et au Koweït.
Le bloc appelle à l’intervention de l’AG
Malgré de nouveaux détails révélés jeudi par la défense, le bloc québécois veut faire la lumière sur l’affaire.
La deuxième opposition à Ottawa a soumis jeudi une proposition à la Commission des comptes publics, exhortant le vérificateur en chef à envisager sérieusement de revoir les dépenses engagées par le gouverneur général.
La proposition, présentée en même temps que la convocation publique déjà demandée pour Mme Simon, doit être discutée par les membres de la commission mardi prochain.
Le député conservateur à l’origine du dossier, qui a fait connaître les coûts, Michael Barrett, a émis des critiques similaires lors de la période des questions.
Les Canadiens ont du mal à joindre les deux bouts. Ils voient que le prix de tout monte en flèche […] pendant que les libéraux font la vie d’une jet set autour du monde, ça démarre.
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