Das leistungsstarke neue Weltraumobservatorium der NASA, das James-Webb-Weltraumteleskop, wurde Ende Mai von einem größer als erwarteten mikroskopisch kleinen Meteor getroffen, der einen der 18 Hauptspiegelsegmente des Raumfahrzeugs merklich beschädigte. Der Effekt bedeutet, dass das Missionsteam die Verzerrung durch den Aufprall korrigieren muss, aber die NASA sagt, dass das Teleskop „weiterhin auf einem Niveau arbeitet, das alle Anforderungen der Mission übertrifft“.
Das James Webb Space Telescope oder JWST der NASA ist das extrem leistungsstarke Weltraumteleskop der nächsten Generation der Agentur. Entwickelt, um die entferntesten Ecken des Universums zu sehen. Wir sehen die Sterne und Galaxien, die kurz nach dem Urknall entstanden sind. Von der NASA unter Vertrag genommen Fast 10 Milliarden US-Dollar für den Bau und mehr als zwei Jahrzehnte bis zur Fertigstellung. Aber am Weihnachtstag 2021 wurde das Teleskop schließlich in den Weltraum gebracht, wo es einen sehr komplexen Bereitstellungsprozess durchlief, bevor es seinen endgültigen Bestimmungsort etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt erreichte.
Die NASA sagt voraus, dass der Weltraumplanet James Webb mit kleinen Weltraumpartikeln kollidieren wird
Seit seinem Start war JWST laut NASA-Blog mindestens vier verschiedenen Stickstoffkonzentrationen ausgesetzt, aber sie waren alle klein und hatten die Größe, die die NASA für das Observatorium erwartet. Ein schwacher Meteor ist normalerweise ein kleines Stück eines Asteroiden, normalerweise kleiner als ein Sandkorn. Das Flugzeug, das JWST im Mai traf, war jedoch größer als das, was die Agentur vorbereitet hatte, obwohl die Agentur seine genaue Größe nicht angab. Die NASA räumt ein, dass der Absturz, der sich zwischen dem 23. und 25. Mai ereignete, „wenig spürbare Auswirkungen auf die Daten“ hatte und dass die Ingenieure weiterhin die Auswirkungen der Kollision analysieren.
Die NASA sagt voraus, dass der Weltraumplanet James Webb in seinem Leben mit kleinen Weltraumpartikeln kollidieren wird; Sich schnell bewegende Weltraumfelsen sind einfach ein unvermeidliches Merkmal der Weltraumumgebung. Tatsächlich hat die NASA die vergoldeten Spiegel des Teleskops so konstruiert, dass sie den Schlägen von kleinem Weltraumschrott im Laufe der Zeit standhalten. Die Weltraumbehörde kombiniert auch Simulationen und Bodentests mit Spiegelproben, um die beste Methode zur Verstärkung der Spiegel zu ermitteln, damit sie Mikrometeoriteneinschlägen standhalten. Die NASA sagt jedoch, dass die Modelle, die sie für diese Simulationen verwendeten, keinen so kleinen Meteoriten hatten, und dies war „jenseits dessen, was das Team auf der Erde testen konnte“.
Dies ist jedoch keine völlige Überraschung. „Wir haben immer gewusst, dass das Web mit der kosmischen Umgebung zu kämpfen hat, die festes ultraviolettes Licht und geladene Teilchen von der Sonne, kosmische Strahlung von außerirdischen Quellen in der Galaxie und zufällige Einschläge von Mikrometeoriten auf unser Sonnensystem umfasst“, sagte Paul Geithner. Ein technischer und stellvertretender Projektmanager des Goddard Space Flight Center der NASA sagte in einer Erklärung.
Der Hauptspiegel von JWST wurde einem Bodentest unterzogen Foto: NASA
Ingenieure haben auch die Möglichkeit, den JWST-Spiegel und die Instrumente von Weltraumschrottschauern wegzumanövrieren, wenn die NASA sie kommen sieht. Das Problem war jedoch, dass dieser spezielle Meteor nicht Teil des Regens war, weshalb die NASA ihn als „unvermeidlichen Zufall“ betrachtete. Die Agentur stellt jedoch ein Team von Ingenieuren zusammen, um mögliche Wege zu finden, um die Auswirkungen von Mikrometeoriteneinschlägen dieser Größenordnung zu vermeiden oder zu verringern. Und weil JWST so empfindlich ist, wird das Teleskop der NASA auch dabei helfen, besser zu verstehen, wie viele Mikrometeoriten es im Weltraum gibt.
Trotz des Schlags blieb die NASA in Bezug auf die Zukunft von JWST auf ihrem Posten optimistisch. Dem Blog zufolge „übertreffen die frühen Errungenschaften von Web die Erwartungen noch immer bei weitem, und das Observatorium ist voll und ganz in der Lage, die Wissenschaft bereitzustellen, für die es konzipiert wurde.“ Ingenieure können den betroffenen Spiegel auch so einstellen, dass die Datenausrichtung angezeigt wird. Das Missionsteam hat dies bereits getan und wird im Laufe der Zeit weiter an dem Spiegel herumtüfteln, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Dies ist ein Prozess, der sich während der geschätzten Lebensdauer von JWST von fünf bis zehn Jahren fortsetzen wird, wenn neue Beobachtungen gemacht werden und sich Ereignisse entfalten. Gleichzeitig warnt die NASA, dass Ingenieure die Auswirkungen des Aufpralls nicht vollständig rückgängig machen können.
Eigenständiges Teleskop im Weltraum
NASA-Ingenieure mussten JWST so bauen, dass es unglaublich leistungsstark ist, da das Teleskop im Weltraum in sich geschlossen ist. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger, dem Hubble-Weltraumteleskop, das sich derzeit im Erdorbit befindet, ist JWST nicht darauf ausgelegt, gewartet zu werden. Das bedeutet, wenn dem Raumschiff etwas Großes passiert, müssen die Ingenieure einen Weg finden, es von der Erde aus zu reparieren. Derzeit gibt es keine Möglichkeit, Menschen oder Roboterraumfahrzeuge zu schicken, um das JWST zu modifizieren. Dies bedeutet, dass JWST bis zum Ende seiner Mission mit seinem leicht beschädigten Spiegel leben muss, und die NASA erwartet, dass das Raumschiff im Laufe der Zeit mit mehr Trümmern kollidieren wird.
Unterdessen scheint der Streik den JWST-Zeitplan nicht zu beeinflussen. Tatsächlich kommt die Nachricht von diesem mikroskopisch kleinen Meteor nur einen Monat vor Abschluss einer großen Mission. Nachdem das Missionsteam die letzten Monate damit verbracht hat, JWST-Instrumente genau zu kalibrieren und die Spiegel des Raumfahrzeugs fein abzustimmen, bereitet es sich darauf vor, die ersten Vollfarbbilder von JWST am 12. Juli zu enthüllen. Die NASA wird nicht sagen, was die Bilder sein werden, aber sie müssen erstaunlich sein.
Add Comment