Monarque la plus célèbre de la planète, la reine Elizabeth II est décédée jeudi à l’âge de 96 ans dans sa résidence écossaise de Balmoral, inaugurant une ère incertaine pour la couronne britannique à laquelle elle avait consacré sa vie.
La reine est décédée “paisiblement” jeudi après-midi, a déclaré le palais de Buckingham. Des drapeaux ont été abaissés sur le palais et “God Save the Queen” a été diffusé sur la BBC.
La disparition du souverain, dont la santé se détériorait depuis un an, ne manquera pas de provoquer d’énormes émotions au Royaume-Uni et dans le monde.
Symbole de stabilité qui a traversé les époques et les crises sans se laisser abattre, elle s’affronte depuis la mort de son père George VI en 1952, alors qu’elle n’a que 25 ans, Nehru, Charles de Gaulle et Mandela l’appelant « mon amie ».
Au cours de son mandat, elle a été témoin de la construction puis de la chute du mur de Berlin et a rencontré 12 présidents américains.
Elle venait de nommer mardi son 15e Premier ministre, Liz Truss, provoquant une dernière photo, frêle et calée sur une canne.
Son fils aîné, Charles, prince de Galles, lui succèdera à l’âge de 73 ans.
Drapeaux en berne
Le décès de la souveraine, qui avait fait des apparitions limitées dans la nuit à l’hôpital en octobre 2021 et avait reconnu des difficultés de mobilité, a ouvert une période de deuil national jusqu’à ses obsèques dans dix jours.
Les drapeaux ont été baissés et les cloches de l’église ont sonné pour marquer le décès de celui qui, très religieux, était aussi le chef de l’Église d’Angleterre.
À sa mort, Elizabeth II était chef d’État de 15 royaumes, de la Nouvelle-Zélande aux Bahamas, qu’elle a parcourus tout au long de son règne, portant toujours des tenues assorties, souvent aux couleurs vives.
Elle est surtout, pour la grande majorité de ses sujets, la seule souveraine qu’ils aient jamais connue, présente sur les billets de banque, les timbres (qui devront changer de visage) et l’objet de l’attention constante des tabloïds.
Elle a préservé l’institution malgré plusieurs crises, dont la mort en 1997 à Paris de l’ex-femme de Charles, Diana, qui était pourchassée par des paparazzis. Elizabeth II a été accusée d’un manque de compassion face à l’émotion bouleversante provoquée par la disparition de la “princesse du peuple”.
Elle est également restée silencieuse face aux allégations d’agressions sexuelles contre son fils Andrew, qu’elle a fini par verser des millions de dollars, et est restée stoïque face aux accusations de racisme contre la famille royale, de la part de son jeune fils Harry et de sa femme Meghan. Markle, dont le départ pour la Californie a été le tonnerre
L’avenir de la monarchie s’annonce plus compliqué avec Charles, dont la popularité est bien moindre. Les Britanniques préfèrent le prince William, désormais héritier de la couronne, et sa femme Kate.
unité du royaume
Elizabeth Alexandra Mary Windsor n’était pas destinée à devenir reine lorsqu’elle est née le 21 avril 1926. Mais fin 1936, son oncle Edouard VIII abdique, préférant épouser Wallis Simpson, un Américain divorcé deux fois.
Le père d’Elizabeth II est alors devenu le roi George VI et elle est devenue héritière de la couronne.
La jeune princesse s’est mariée à l’âge de 21 ans à l’officier Philip Mountbatten, fils du prince Andrew de Grèce, lors d’une somptueuse cérémonie qui aurait fait de la Grande-Bretagne d’après-guerre encore marquée par le rêve de la privation.
Le 6 février 1952, lors d’un voyage au Kenya, elle apprend le décès de son père âgé de 56 ans. Elle retourna immédiatement au Royaume-Uni, après quoi elle fut couronnée le 2 juin 1953.
Éloignée avec ses quatre enfants – Charles né en 1948, Anne (1950), Andrew (1960) et Edward (1964), Elizabeth II a encore tenu des centaines d’engagements chaque année après 90 : inaugurations en tout genre, réceptions de Buckingham, remise d’honneurs ou prix.
Charles devra faire beaucoup pour préserver l’attachement britannique à la monarchie, une institution que certains jugent dépassée mais dont Elizabeth II a réussi à préserver le prestige.
Il est monté sur le trône au moment où l’unité du Royaume-Uni s’effiloche sous l’influence du Brexit, qui a réveillé le désir d’indépendance en Ecosse et les tensions communautaires en Irlande du Nord. Dans les anciennes colonies britanniques restées des royaumes, la critique du passé colonial est également forte et les tendances républicaines se multiplient.
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