Des membres de l’équipe de recherche du biologiste Jean-François Giroud ont trouvé des centaines de cadavres d’aga commun sur les îles à l’embouchure du Saint-Laurent la semaine dernière. Les résultats des tests confirment jusqu’à présent qu’ils ont été touchés par la grippe aviaire.
Malgré le choc de retrouver tous ces oiseaux morts éparpillés dans les îles, le technicien en gestion de la faune de Francis St. St Pierre à l’Université du Québec à Montréal (UQÀM) a déclaré que c’était l’occasion de documenter les effets de l’épidémie sur les gens ordinaires. colonies d’agi. “Nous ne voulons pas aggraver la transmission du virus, mais nous voulons connaître l’état de la situation sur le terrain. C’est triste parce que les oiseaux meurent dans de nombreux endroits », a-t-il déclaré.
Le lundi 30 mai, une centaine de bâillons communs morts ont été retrouvés dans la colonie d’environ 3 500 nids de l’île Blanche, située à l’extrémité est de l’île aux Lièvres, près de Rivière-du-Wolf. Les équipes s’y sont rendues pour la première fois mardi dernier, amenant avec elles une douzaine de carcasses pour analyse au Centre de santé de la faune de Québec. “Cinq canards agi et cinq goélands ont été déclarés positifs au virus de la grippe”, a déclaré le chercheur Jean-François Giroud. Ce dernier est également membre du conseil d’administration de la Société Duvetnor.
550 TROUPE
La veille, le 29 mai, l’équipe s’est rendue à l’île Apple, près de Trois-Pistoles. Là, la colonie est un peu plus petite, avec 2500 à 3000 nids. Cependant, le nombre de cadavres y était beaucoup plus élevé. “Nous avons trouvé 550 cadavres de bâillons féminins et masculins et environ 150 mouettes. C’était plus important, mais ils n’ont pas encore été analysés pour confirmer qu’il s’agit de la grippe aviaire », a déclaré M. Giroud. Les chances sont élevées. Au total, environ 200 cadavres reposaient également sur l’île du Gros Pot et l’île aux Fraises. Cette situation n’est pas sans rappeler les centaines de belettes retrouvées mortes ces derniers jours sur les plages des Îles-de-la-Madeleine.
“Notre peuple était déprimé parce que nous aimons les oiseaux vivants. D’autre part, ils comprennent l’importance du suivi. Nous allons documenter des choses assez uniques et qui peuvent être utilisées ailleurs dans le monde. Les gagis nichent partout en Islande, au Danemark, etc. », se souvient Jean-François Giroud.
Ce dernier communique actuellement avec le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs et le Service canadien de la faune pour surveiller la situation.
LES AMOURS DE GAUGE
Les bâillons communs nichent en colonies de plusieurs centaines à plusieurs milliers d’individus. Les femelles sont plus susceptibles d’être infectées dans leurs nids car elles sont très proches les unes des autres, selon M. Giroux. Cependant, c’est rassurant pour l’avenir de ces oiseaux aquatiques. On compte environ 30 000 paires de bâillons communs sur les différentes îles à l’embouchure du Saint-Laurent. “La nidification est terminée, l’éclosion a commencé la semaine dernière. On peut espérer que les femelles survivantes et leurs petits quitteront les îles et le risque d’infection sera beaucoup plus faible car ils seront éparpillés le long de la côte. Les gags féminins peuvent vivre environ 20 ans. Ils ont donc plusieurs années pour se reproduire. Le chercheur sait déjà que la survie sera plus faible et que l’année prochaine la population diminuera à cause des oiseaux morts.
“C’est très perturbant de voir tous ces oiseaux morts. Une partie des revenus de Duvetnor est liée à la récolte. Si les populations sont plus faibles, moins de peluches peuvent être produites à partir des nids », ajoute l’administrateur Duvetnor. L’ASBL joue un rôle clé pour ces oiseaux depuis quarante ans, puisque les comptages au bâillon ont lieu en même temps que la récolte annuelle.
“Des bâillons ordinaires forment des crèches sur les rives, les visiteurs sont très fascinés, c’est une belle espèce que l’on aime voir dans la région. Ça touche tout le monde et ça nous touche. On espère que l’épidémie ne reviendra pas l’année prochaine, mais on ne peut pas le savoir », se plaint Jean-François Giroud.
SUIVI DE LA POPULATION BÂILLON
Depuis 2003, la Société Duvetnor met en place un programme d’enchaînement de gags ordinaires. Un an avant sa création en 2002, une épidémie de la bactérie Pasteurella multocida (choléra des oiseaux) a frappé des milliers de gangs ordinaires. Les dernières épidémies de choléra chez les fous de Bassan remontent à 1976, 1985 et 2002. Vingt ans plus tard, il sera possible de retracer l’évolution de l’épidémie sur la base de la base de données existante. “On voulait essayer de comprendre la maladie, et il n’y a plus eu d’épidémie depuis. Nous appelons les femmes de 19 ans pour connaître leur taux de survie, si elles se déplacent d’une colonie à l’autre, etc. Il y a des femelles baguées qui sont en train de mourir actuellement », a expliqué le chercheur.
Quant à la grippe aviaire, elle se propage rapidement, mais le risque pour l’homme est faible, insiste Jean-François Giroud. “Les seuls cas sont des personnes qui vivent ou travaillent très près à l’intérieur comme les fermes avicoles, les fermes d’élevage, les abattoirs et les marchés aux volailles. Il y a très peu de cas humains et aucune transmission interhumaine. »
Cependant, le virus peut causer des décès importants d’oiseaux et se transmet rapidement, car certains nettoyeurs mangent des oiseaux aquatiques morts sur les îles et sont à leur tour contaminés. Il a été convenu que les oiseaux morts sur les îles restreintes resteront en place. M. Giroud a ajouté que certaines carcasses d’oiseaux pourraient être déversées au large du Saint-Laurent, dans les secteurs de Notre Dame du Portage, Riviera du Lou et Cacuna, entre autres. Par conséquent, il est nécessaire d’éviter de travailler avec eux.
Les oiseaux avec des rubans peuvent être signalés sur reportband.gov ou en laissant un numéro sans frais au 1-800-327-BAND (2263). Toute personne qui trouve un oiseau sauvage malade ou mort est invitée à communiquer avec le Réseau canadien de la santé de la faune par l’intermédiaire de son site Web cwhc-rcsf.ca ou à appeler le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs au 1-877-346-6763.
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