Deshalb hat die Ukraine einen Vorteil gegenüber Russland

Zweitausendfünfhundert Jahre bevor Wladimir Putin seine gepanzerten Kolonnen auf die ukrainische Hauptstadt Kiew entfesselt hatte, fiel das Perserreich, damals das größte Land der Erde, in einen kleinen Nachbarn ein: eine Konföderation griechischer Städte, angeführt von Athen. Persien verloren. Die stärkste Kriegsmaschine der Welt kam in der Seeschlacht von Salamis zum Stehen. Hochkönig Xerxes befahl den Rückzug.

Konrad Schuler

Politischer Korrespondent der Sonntagszeitung Frankfurter Allgemeine in Berlin.

Wenn Sie die Schlacht von Kiew mit der von Salamis vergleichen, werden Sie Unterschiede feststellen. Salamis war ein Wendepunkt in der Geschichte. Damit endete der persische Angriff im Westen. Putins Krieg gegen die Ukraine dauert dagegen noch an. Nicht sicher, wer gewinnen wird. Es gibt jedoch frappierende Parallelen. Wie heute in den Vororten von Kiew fiel die Entscheidung 480 v. Chr. etwas außerhalb der Hauptstadt, an der Einfahrt zum athenischen Hafen von Piräus. Und vor allem: Das Kleine siegt über das Große. Eine begrenzte Anzahl griechischer Ruderkriegsschiffe besiegte die überwältigende persische Flotte.

Aber es gibt noch mehr Parallelen. Wie Putin war Xerxes ein Autokrat. Und Athen war, wie die heutige Ukraine, gerade dabei, eine Demokratie zu werden: 28 Jahre vor Salamis hatte sich die Stadt von der Tyrannei befreit. Die Ukraine wiederum schüttelte Moskaus Sowjetdiktatur 31 Jahre vor Putins Angriff ab. Beides mal die Länge einer Generation. Die Demokratisierung war sowohl für die Soldaten vor Kiew als auch für die Matrosen vor Salamis eine Schlüsselerfahrung. Und so haben die beiden Siege vielleicht dieselbe Wurzel. Die griechische Marine triumphierte auch, weil ihre Ruderer freie Bürger waren, die für ihre Rechte kämpften. Und die Streitkräfte der Ukraine bestehen zum Teil aus Soldaten, die ihre ersten Kampferfahrungen als Freiwillige nach Putins erster Invasion im Jahr der demokratischen Maidan-Revolution 2014 gesammelt haben.

Die Niederlagen in Salamis und Kiew erschüttern eine der gefährlichsten politischen Thesen unserer Zeit: die Behauptung der Neuen Rechten, dass in einer chaotischen Welt nur autoritäre Staaten mit nationalistisch-illiberalen Ideologien und starken Führern eine Chance haben. Nach diesem Paradigma muss die Gesellschaft rationalisiert werden, damit dieser Führer seine Mission erfüllen kann: Der Gebrauch von Sprache, Ethnizität, sexuellen Vorlieben und Religion toleriert keine Vielfalt, wenn der Führer das Volk zu einem effektiven Instrument einer Zentrale machen will Wille. Heute halten europäische Führer wie Jarosław Kaczynski in Polen und Viktor Orbán in Ungarn in unterschiedlichem Maße an dieser Ideologie fest, ebenso wie Recep Tayyip Erdogan in der Türkei und Xi Jinping in China. In Deutschland ist Björn Höcke von der AfD zu nennen. Er stimmt mit Machiavelli darin überein, dass nur der „uomo virtuose“ als „alleiniger Inhaber der Staatsmacht“, d.h. heutige Demokratie.