Es soll den Mitgliedstaaten ermöglichen, Russen ohne weiteres Einreisebeschränkungen aufzuerlegen und die Kosten und den Aufwand für die Antragsteller zu erhöhen. So entfällt beispielsweise die Grundfestsetzung der Visumgebühr von 35 € und die Regelbearbeitungszeit von zehn Kalendertagen nach Antragseingang entfällt. Borrell sagte, die Aussetzung des Visaabkommens würde die Zahl der neu ausgestellten Visa erheblich reduzieren.
Bundesaußenministerin Analena Berbock sagte, es könne künftig Monate dauern, bis die Russen Anträge stellen. Gleichzeitig wird es ihnen zufolge weiterhin möglich sein, beispielsweise Studenten und Journalisten die Einreise zu ermöglichen. Auch soll verhindert werden, dass sich die Menschen aus Frust über westliche Sanktionen gegen die EU und nicht gegen ihren eigenen Präsidenten wenden.
Auch Außenminister Alexander Schallenberg (ÖVP) sprach sich gegen ein komplettes Visumverbot für Russen aus. „Wir können nicht ein ganzes Land absagen. Das wäre nicht zumutbar“, sagte Schallenberg am Mittwoch im Ö1-Morgenmagazin. Sanktionen sollten sich gegen das System von Kremlchef Wladimir Putin richten, nicht gegen das russische Volk.
Bisher wurde das 2007 in Kraft getretene Visaerleichterungsabkommen nur für Geschäftsleute, Regierungsbeamte und Diplomaten ausgesetzt. Diese Entscheidung wurde am 25. Februar getroffen, kurz nach Beginn der russischen Invasion in der Ukraine. Das Visumerleichterungsabkommen wurde im Juni 2006 während der österreichischen Ratspräsidentschaft auf dem 17. EU-Russland-Gipfel in Sotschi vom russischen Außenminister Sergej Lawrow, dem damaligen Vizekanzler Hubert Gorbach (BZÖ) und der damaligen EU-Kommissarin für auswärtige Angelegenheiten Benita Ferrero-Waldner unterzeichnet .
Am Rande der Konsultationen in Prag schlugen Deutschland und Frankreich zudem eine Neuausrichtung der EU-Politik gegenüber Russland vor. „Die harte Wahrheit ist: (Präsident Wladimir) Putins Russland wird auf absehbare Zeit eine Bedrohung für Frieden und Sicherheit bleiben“, schrieb Bundesaußenminister Berbock auf Twitter. „Deshalb setze ich mich mit Frankreich dafür ein, die EU-Russland-Politik zu ändern.
Konkret nannte Berbock vier Punkte: Erstens dürfe es keine Abschwächung der Reaktion auf Russlands Angriffskrieg geben, “weder in der Unterstützung der Ukraine noch in Sanktionen”. Das sei „kein Selbstzweck, sondern Ausdruck dafür, dass Brutalität und Regelverstöße Konsequenzen haben“. Zweitens muss die Verteidigungsfähigkeit Europas gestärkt werden. „Putin ist hinter unserem sozialen Frieden her“, warnte Baerbock. Neue Technologien und Geräte werden benötigt. Aber auch die Gesellschaft müsse “auf allen Ebenen nachhaltiger werden”.
Drittens muss die EU ihre Partnerschaften auf der ganzen Welt stärken, insbesondere im globalen Süden. „Putins Propaganda richtet sich gegen sie – er will hier seinen Einfluss ausbauen“, sagte Baerbock. „Wir hören ihnen zu, wir bieten verlässliche Partnerschaften und richtige Investitionen. Viertens darf Europa der russischen Zivilgesellschaft nicht den Rücken kehren, die nicht „Putins Griff“ überlassen werden darf. „Mut zeigt sich oft im Kleinen: am Küchentisch, bei der Arbeit, im Bus“, betonte Baerbock. „Wir unterstützen diejenigen, die sich dem Regime widersetzen.
Nichts davon wird Putins Weltanschauung ändern. „Aber beim größten Verstoß gegen internationale Regeln muss die EU Flagge zeigen“, forderte Baerbock. “Europa ist ein Riese, wenn wir solidarisch zusammenstehen.”
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