Gemeinsam mit US-Präsident Joe Biden und seiner Stellvertreterin Kamala Harris hat die NASA am Montag (Ortszeit) im Weißen Haus das erste Bild des vor rund sechs Monaten gestarteten James-Webb-Weltraumteleskops veröffentlicht. Biden sprach von einem “historischen Tag”, Harris von “einer aufregenden neuen Hauptstadt bei der Erforschung unseres Universums”. Das Bild zeige nur „einen kleinen Teil des Universums“, sagte Nasa-Chef Bill Nelson.
Nelson erklärte Biden: „Das Licht, das Sie in einem dieser kleinen Flecken sehen, ist seit 13 Milliarden Jahren unterwegs.“ Die Bilder des James-Webb-Teleskops werden die Welt daran erinnern, „dass Amerika Großes leisten kann“, sagte Biden Gleichzeitig räumte er ein, dass die Vorstellung von den rund 1,5 Millionen Kilometern, die das Teleskop im All fliegen muss, „mir den Kopf zerbricht“.
“Fantastisch – Galaxien über Galaxien über Galaxien”
Experten waren von dem Rekord begeistert. „Fantastisch – Galaxien nach Galaxien nach Galaxien“, sagte Jonathan Lunin, Astronom der Cornell University. „Während es keineswegs das weiteste ist, was das Webb sehen kann, ist es das tiefste Bild, das jemals aufgenommen wurde, und demonstriert die Leistungsfähigkeit dieses bemerkenswerten Teleskops: unglaubliche Empfindlichkeit, ein großer Wellenlängenbereich und scharfe Klarheit des Bildes.“
AP/NASA/ESA/CSA/STScI Foto als Zeitreise zum Anfang des Universums
Der Astronomieprofessor der Harvard University, Avi Loeb, war „aufgeregt“, dass das Weltraumteleskop noch näher an die Zeit des Urknalls blicken konnte als auf dem jetzt veröffentlichten Bild. Nach nur zwölfeinhalb Stunden Belichtung „zeigt das Bild im fernen Hintergrund bereits Galaxien in einem Zustand nur 600 Millionen Jahre nach der Entstehung des Universums vor etwa 13,8 Milliarden Jahren“, sagt Astrophysiker Manuel Gudel von der Universität Wien .
Da das Webb-Teleskop im Gegensatz zum Hubble-Teleskop tief im Infrarotbereich beobachtet, kann es weiter entfernte Galaxien sehen, die auch zeitlich weiter zurückliegen. Durch die Expansion des Universums werde das Licht dieser Galaxien in den Infrarotbereich verschoben, so Gudel, der an der Entwicklung des Teleskops beteiligt war.
Auftakt zu weiteren Vorträgen
Am Dienstagnachmittag (MESZ) wollte die NASA weitere Bilder des Teleskops veröffentlichen. Die Farbbilder wurden von Vertretern verschiedener am Projekt beteiligter Raumfahrtagenturen ausgewählt und zeigten unter anderem den Carina-Nebel, eine Art Gaswolke, und den extrasolaren Planeten WASP-96 b, teilte die NASA zuvor mit.
Die Veröffentlichung der Fotos markiert auch den offiziellen Beginn der wissenschaftlichen Arbeit mit dem größten und leistungsstärksten Teleskop, das je gestartet wurde. Eine Art Vorschau präsentierte die NASA bereits vergangene Woche: Ein Teil eines Bildes, das Sterne und Galaxien zeigt, wurde mit 72 Bildern über einen Zeitraum von 32 Stunden erstellt. Es sei „eine der profundesten Aufnahmen, die jemals vom Universum gemacht wurden“, hieß es.
APA/AFP/NASA/Bill Ingalls Biden bei Präsentation: „Historischer Tag“
Es ist eigentlich nur ein Testbild, das von einem Sensor aufgenommen wurde, der ursprünglich nicht zur Erde geschickt werden sollte – aber es zeigt, wozu das Teleskop in der Lage sein wird. Erste Testbilder hatte das Teleskop bereits vor einigen Monaten zur Erde geschickt, um zu beweisen, dass die Kamera und die 18 Spiegelsegmente des Teleskops grundsätzlich funktionieren.
Nachfolger von Hubble
Die James Webb wurde am 25. Dezember an Bord einer Ariane-Trägerrakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou in Französisch-Guayana nach explodierenden Kosten und wiederholten Verzögerungen ins All geschossen. Die Raumfahrtagenturen der USA, Kanadas und Europas arbeiten an dem Projekt zusammen.
Die Entwicklung des James Webb Space Telescope („JWST“) dauerte etwa 30 Jahre und kostete am Ende etwa zehn Milliarden Dollar (etwa 8,8 Milliarden Euro). Es folgt dem Hubble-Teleskop, das seit mehr als 30 Jahren im Einsatz ist. Während Hubble im optischen und ultravioletten Bereich arbeitete, forschte James Webb im nahen Infrarotbereich.
Schwer wie ein Schulbus
Das Herzstück des Teleskops ist ein Hohlspiegel mit einem Durchmesser von sechseinhalb Metern. Es besteht aus 18 sechseckigen Spiegeln. Sie bestehen aus dem seltenen Metall Beryllium und sind vergoldet, um Infrarotstrahlen aus den Tiefen des Universums optimal zu reflektieren.
Erstes Bild vom James-Webb-Teleskop
Die amerikanische Weltraumbehörde (NASA) präsentierte das erste Bild von “James Webb” – “das tiefste und deutlichste Infrarotbild des Universums, das jemals aufgenommen wurde”. Sterne und Galaxien sind relativ kurz nach dem Urknall zu sehen.
Darüber hinaus sind am Teleskop vier wissenschaftliche Instrumente angebracht, die zwei Hauptzwecken dienen: der Aufnahme von Objekten im Weltraum und der Verwendung von Strahlungsanalysespektroskopie zur Untersuchung der physikalischen und chemischen Eigenschaften von Weltraummaterial. Darüber hinaus sind Energie-, Antriebs-, Kommunikations-, Orientierungs- und Datenverarbeitungssysteme Teil des Teleskops. Alles in allem wiegt er etwa so viel wie ein Schulbus.
James Webbs Mission
James Webb soll rund 1,5 Millionen Kilometer ins All fliegen und unter anderem mit einem 25 Quadratmeter großen Spiegel neue Bilder des frühen Universums liefern. Wissenschaftler erhoffen sich von den Aufnahmen des Teleskops Einblicke in die Zeit seit dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren.
Sie hoffen auf Bilder von Sternen, die älter als das Sonnensystem sind und vielleicht gar nicht mehr existieren. Das Teleskop durchsucht auch den Weltraum nach Exoplaneten, dh. Planeten außerhalb des Sonnensystems. Er muss auch untersuchen, ob diese fremden Welten Leben beherbergen können. Es wird auch den Mars- und Jupitermond Europa untersuchen, der von einer Eishülle umgeben ist.
Viermal weiter als der Mond
Das Teleskop wurde mehr als eine Million Kilometer von der Erde entfernt in eine Umlaufbahn gebracht, etwa viermal weiter als der Mond. Anders als Hubble dreht sich das Webb-Teleskop nicht um die Erde, sondern um die Sonne. Das Teleskop brauchte fast einen Monat, um an sein Ziel zu gelangen, das als zweiter Lagrange-Punkt oder L2 bekannt ist.
Monate vergingen, bis es einsatzbereit war. Wenn Hubble noch von Astronauten repariert werden kann, ist das Webb-Teleskop jetzt so weit von der Erde entfernt, dass Menschen es nicht erreichen können. Die Lebensdauer von “James Webb” wurde ursprünglich auf zehn Jahre festgelegt.
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