(Ballater) Des milliers de personnes se sont rassemblées en silence pour un ultime hommage à Elizabeth II : de Balmoral à Édimbourg, le cercueil de la reine, décédée jeudi, a lentement traversé dimanche la campagne écossaise qu’elle aimait tant, un trajet de six heures.
Publié à 7h24
Calum PAYTON avec Caroline TAIX à l’Agence France-Presse à Londres
Le cercueil a d’abord quitté la salle de bal du château, où le monarque était en état, porté au corbillard par six gardes du domaine. Derniers instants dans cette résidence de Balmoral, l’une des préférées d’Elizabeth II, où la reine a passé une partie de l’été.
Puis le cortège s’est mis en marche sous le soleil. A 10h (9h GMT) le cercueil en chêne a franchi les grilles de la propriété. Au-dessus du cercueil se trouve le Scottish Royal Standard et une couronne de bruyère blanche, de dahlias et de pois de senteur, tous issus des jardins de Balmoral Estate.
Le cortège de sept voitures passa lentement devant les bouquets déposés aux grilles de l’hôtel particulier.
PHOTO D’ANDREW MILLIGAN, PRESSE ASSOCIÉE
Des milliers de personnes ont pris place le long de la piste en silence.
Dès l’annonce du décès de la souveraine, immensément aimée dans son pays, jeudi, les habitants étaient venus lui rendre hommage. Ils ont été rejoints par d’autres de toute l’Écosse et d’ailleurs.
“Je devais venir à Balmoral” pour rendre hommage à la reine, a déclaré Mark Lindley-Highfield, un universitaire de 47 ans qui vit à Inverness, à près de deux heures de Balmoral. Il a fait le voyage en tenue de deuil, queue de pie et chapeau haut de forme.
“C’est la seule reine que je connaîtrai de toute ma vie”, a déclaré Nia Grey-Whannell, une scientifique qui vit dans le village voisin de Ballater.
Ballater fut le premier village traversé par le cortège. Des centaines de personnes étaient alignées dans la rue principale, dont beaucoup étaient vêtues de noir. Des membres du clergé, certains se sont inclinés au passage du cercueil, et des autorités locales en tenue écossaise traditionnelle ont pris place à l’extérieur de l’église. Quelques fleurs ont été jetées au passage du convoi.
Puis les villages se succédèrent les uns après les autres. Des applaudissements ont éclaté à Banchory, la femme émue a versé une larme.
Le corbillard doit parcourir près de 300 kilomètres par jour à travers la verte campagne écossaise. Il devrait arriver au palais de Holyroodhouse, la résidence officielle du monarque en Écosse à Édimbourg, vers 15 heures GMT. Il y passera la nuit.
Le cercueil reposera ensuite pendant 24 heures à la cathédrale Saint-Gilles, où auront lieu un service religieux et une messe de funérailles. Le cercueil de la reine sera transporté par avion à Londres mardi soir.
Les funérailles d’Elizabeth II auront lieu le 19 septembre.
Alors que le cercueil de la monarque traversait l’Écosse, son fils Charles III fut proclamé roi à Édimbourg, Cardiff et Belfast. 21 coups de canon ont été tirés dans les trois villes.
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