Soucieux d’assurer ses arrières dans sa bataille judiciaire incertaine avec Twitter, Elon Musk a vendu pour près de 7 milliards de dollars d’actions de son groupe automobile Tesla début août.
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Selon un document déposé auprès de la SEC, l’organisme de surveillance du marché boursier américain, et publié mardi soir, le multimilliardaire a déchargé environ 7,9 millions d’actions Tesla entre le 5 et le 9 août.
Dans un tweet posté mardi dans la nuit, il a expliqué qu’il souhaitait “éviter une vente d’urgence des titres de Tesla”, dans le scénario – qu’il espère “peu probable” – dans lequel il serait contraint d’acheter Twitter et perdrait le l’appui de certains de ses partenaires financiers.
En avril, il avait déjà vendu pour environ 8,5 milliards de dollars d’actions de son groupe automobile pour préparer le rachat du réseau social.
À l’époque, cependant, Elon Musk avait assuré qu’il n’y aurait plus de ventes de titres Tesla.
Avec plus de 15 milliards de dollars en poche grâce à ces ventes de participations, l’entrepreneur fougueux, au milieu d’une bataille juridique sur une promesse non tenue de reprendre Twitter, pourrait se préparer à payer une compensation ou éventuellement à financer l’acquisition, ont déclaré des analystes.
« Musk pourrait tenter de résoudre cette situation explosive avant la date du procès d’octobre (…) avec un règlement massif à l’amiable », a suggéré Dan Ives de Wedbush Securities.
L’analyste estime que les chances d’un accord avec Twitter, impliquant éventuellement un paiement “allant de 5 à 10 milliards de dollars”, sont “maintenant plus probables”.
Les actions Tesla ont augmenté de 2,50% à 871,25 $ vers 12h00. Twitter a augmenté de 3,56 % à 44,35 $.
Samedi, Elon Musk a mis au défi le patron de Twitter de discuter publiquement et de prouver la part de faux comptes du réseau social, un point de discorde que le multimilliardaire a soulevé pour retirer son offre de rachat.
Elon Musk a signé un accord de 44 milliards de dollars en avril pour acheter Twitter avant de le supprimer unilatéralement début juillet.
Le patron de Tesla estime que Twitter a menti sur le ratio de comptes automatisés et de spam sur sa plateforme, et prétend même que le réseau est une “fraude” en augmentant délibérément le nombre de comptes monétisables.
Le multimilliardaire a demandé au PDG de Twitter, Parag Agrawal, de “discuter publiquement du pourcentage de faux comptes” et de “prouver au public que Twitter compte moins de 5 % d’utilisateurs faux ou indésirables chaque jour”.
La bataille judiciaire est engagée : le procès doit débuter le 17 octobre devant la Delaware Court of Chancery, juridiction spécialisée en droit des affaires, et durer cinq jours.
Dès que l’accord d’acquisition a été rompu, Twitter a poursuivi l’homme le plus riche de la planète pour le forcer à tenir sa promesse. Elon Musk a contre-attaqué, déposant une plainte demandant au tribunal de le libérer du règlement et d’ordonner à Twitter de lui verser des dommages et intérêts.
Les chances qu’il s’en sorte en ne payant que les dommages et intérêts pour rupture d’accord (un milliard de dollars), ou qu’il ait raison, sont évaluées comme très faibles par les experts.
Les actionnaires de Twitter doivent se réunir le 13 septembre pour décider d’approuver ou non cette acquisition par Elon Musk, qui ajouterait une valeur significative aux actionnaires.
Le patron de Tesla avait initialement promis d’offrir 54,20 dollars par action sur Twitter.
Entre la baisse globale de la bourse ces derniers mois, celle des revenus publicitaires des réseaux sociaux liée à la situation économique et les critiques publiques d’Elon Musk, l’action Twitter s’est effondrée à environ 32 dollars le 11 juillet.
Le constructeur de véhicules électriques, pour sa part, a publié fin juillet de solides résultats au deuxième trimestre avec un bénéfice de 2,3 milliards de dollars, soit près du double de la même période l’an dernier.
Lors d’une assemblée générale des actionnaires jeudi, qui a voté la scission des titres du groupe en trois le 25 août pour rendre l’action plus abordable pour les petits propriétaires, Elon Musk a assuré que le groupe réfléchissait à un programme de rachat. Le lendemain, il a commencé à vendre ses propres titres… “Ça ne s’annonce pas trop bien pour Musk”, a commenté Dan Ives.
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