L’Espagnol Rafael Nadal, après sa victoire face à Corentin Mute, sur le court Philippe-Shatrie, à Roland Garros, le 25 mai 2022. ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP
Le petit Corentin Mute s’est endormi dans le tee-shirt de Rafael Nadal comme un pyjama, comme il l’a avoué aux journalistes, après sa victoire au premier tour de Roland Garros. Mercredi 25 mai, quand les bons enfants vont se coucher, le Français de 23 ans avait décidé de ne pas se laisser bercer par son idole d’enfance sur le court Philippe-Shatrie. Avant de se frotter au maître des lieux, treize fois vainqueur, il faut le rappeler, le petit gauchiste (1,75 m) à la patte de velours affirmait qu’il n’y a pas de trollomètre à zéro : « Je n’ai peur de rien du tout. J’y vais pour gagner, je suis un coureur, c’est mon travail. »
Envoyée en trois sets (6-3, 6-1, 6-4) par l’Espagnol, la soirée de gala s’est malheureusement terminée pour le Parisien, ainsi que pour 15 000 spectateurs. Pour la deuxième année consécutive, les nocturnes de Central (du 23 au 1er juin) sont programmées, ce qui génère une billetterie à part. Après un lancement en 2021, gâché par le huis clos puis les mesures de restriction imposées par la situation sanitaire, cette fois le public est de la partie – et une fois pas à l’ordre, y compris dans les vestiaires.
Le court de Philippe-Shatrie, à Roland Garros, lors du deuxième tour entre Rafael Nadal et Corentin Mute, à Paris, le 25 mai 2022. CHRISTOPHE ENA / AP
Pour s’échauffer avant l’entrée des joueurs sur le terrain, le tournoi a attiré des DJ – Etienne de Cressy, Yuksek et Jabervoki, entre autres. “Nous voulons que ces soirées soient un événement, un spectacle. Et que ça se transforme en une nuit parisienne inoubliable pendant ces dix soirées », a déclaré Amélie Moresmo, la directrice du tournoi, lors de la présentation du tournoi en mars. Mercredi soir, La Fine Equipe a fait ce qu’elle a pu sur la platine, mais l’obscurité de Paris n’a pas permis au Chatrier avec son toit plissé de prendre feu.
Lire aussi Article réservé à nos abonnés Roland Garros, de nombreuses soirées confidentielles
Plonger dans l’inconnu
Ni le scénario. Ce match a été une plongée dans l’inconnu pour l’actuel 139e mondial, qui a remporté le droit d’affronter l’Espagnol au deuxième tour, en éliminant lundi un autre vainqueur du tournoi, le Suisse de retour Stan Wawrinka (2015). Mute n’a jamais affronté l’Espagnol auparavant et n’a même pas botté le ballon avec lui à l’entraînement. Gêné depuis trois mois par une tendinite au poignet, le Français a atterri porte d’Auteuil avec deux apparitions éphémères dans le Challenger (la deuxième division de la chaîne), pour toute la préparation de la brique cassée.
Le Français Corentin Mute face à Rafael Nadal, sur le court Philppe-Chatrier, à Roland Garros, le 25 mai 2022. ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP
Et pour l’Espagnol, cette édition est l’une de celles dans lesquelles il se présente avec le moins de certitude. Pas de titre cette année sur sa surface de prédilection et, pour la première fois depuis 2004, pas de finale du Masters 1000 dans ces terres européennes qu’il a longtemps fait siennes (Monte-Carlo, Madrid, Rome).
Après une rentrée tonitruante en début d’année, une victoire à l’Open d’Australie, synonyme d’un 21e titre record en Grand Chelem et d’une série de 21 victoires consécutives, la parenthèse enchantée s’est terminée brutalement. Une blessure aux côtes à Indian Wells début mars l’a contraint à se calmer jusqu’au tournoi de Madrid, où il s’est rendu pour la première fois face à son compatriote et a annoncé son successeur Carlos Alcaras en quart de finale. . La semaine suivante, à Rome, il a terminé son huitième de finale avec une grimace et une boiterie face à Denis Shapovalov.
Bientôt à 36 ans (il les fêtera le 3 juin), Nadal est de nouveau rattrapé par ce mal qui lui ronge la jambe gauche depuis 2005. « Je ne suis pas blessé… Je vis avec une blessure. [le syndrome de Muller-Weiss], a-t-il corrigé devant les médias après sa défaite face au Canadien. Il n’y a rien de nouveau. Il y a de nombreux jours où je ne peux pas m’entraîner normalement. C’est une douleur qui va et vient. Parfois plus fort, parfois moins. »
L’ancien numéro un mondial a appris à gérer cette douleur qui le tourmente chaque jour un peu plus, mais il ne semble plus loin du point de rupture. Car cela gâche son quotidien bien au-delà des courts de tennis. « Il viendra un moment où ma tête me dira stop, car la douleur me prive de plaisir. Pas seulement pour le tennis, dans la vie. »
Lire aussi l’interview : Article réservé à nos abonnés Rafael Nadal : “Jouer avec la douleur”
“J’arrête de faire des pronostics sur Nadal”
Lundi, tous les yeux étaient rivés sur ses chaussures bleu canard pour entrer dans la course contre l’Australien Jordan Thompson. Les manœuvres et le résultat de Majorque (6-2, 6-2, 6-2) pour signer sa 106e victoire à Roland-Garros – un record dans les levées du Grand Chelem jusqu’ici détenu par Roger Federer (105 à Wimbledon) – ont incité à l’optimisme.
Mercredi, devant son oncle Tony, conseiller du Canadien Felix Auger Aliasime, l’Espagnol était encore loin de s’installer. Mais il a un tel avantage sur la plupart de ses adversaires que Nadal, même avec 75% de son argent, reste un joueur très dangereux.
La nouvelle directrice du tournoi du Grand Chelem de Paris, Amélie Moresmo, n’exclut pas l’Espagnole de la liste des prétendants à la Coupe des Mousquetaires : ne perdez pas un set. J’arrête de faire des pronostics sur Nadal, a-t-elle dit, interrogée en marge du tirage au sort des favoris au titre masculin pour cette édition 2022. Quand il est là, les choses se passent très bien pour lui la plupart du temps. »
“La douleur est toujours là. La question n’est pas de savoir s’il va disparaître, mais s’il est trop fort ou pas, s’il me permet de jouer avec de vraies chances de gagner ou pas, disait l’intéressé à la veille de son entrée dans la course. Et si je ne le croyais pas, je ne serais probablement pas ici. » Conviction sincère ou excès d’optimisme ? Le reste du tournoi se verra.
Elisabeth Pino
Add Comment