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Laut mehreren Schätzungen ist die Videospielindustrie eine der erfolgreichsten im Unterhaltungssektor. Mit einem aktuellen Umsatz von etwa 200 Milliarden Dollar pro Jahr ist das größer als beispielsweise die Filmindustrie mit knapp über 100 Milliarden Dollar oder die Musikindustrie mit 50 Milliarden Dollar weltweit. Doch hinter diesen riesigen Zahlen steckt viel Aufwand.
Schauen wir uns also genauer an, was hinter der Entwicklung von Videospielen steckt. Werfen wir also einen Blick auf einige allgemeine Einschätzungen und die Entwicklung des Videospiels „Grand Theft Auto V“ (GTA V) aus dem Rockstar-Studio. Der Blockbuster von 2013 ist keinesfalls als Durchschnitt anzusehen, er ist vielleicht eine der aufwändigsten Produktionen in der Geschichte der Videospiele. Deshalb verwenden wir es als Beispiel für einen großartigen Titel.
Die Kosten
Bild: giphy.com
Wie viel kostet es eigentlich, ein Videospiel zu entwickeln? Schwierige Frage: Eine Umfrage aus dem Jahr 2012 legte den Branchendurchschnitt für einen internationalen Titel mit mehreren Plattformen zwischen 18 und 24 Millionen US-Dollar fest. Mit technischem Fortschritt und damit verbundenem Mehraufwand dürfte diese Zahl noch steigen. Allerdings kann die Produktion kleinerer Spiele, die von großen Herstellern in Eigenregie produziert werden, deutlich günstiger sein. Hier sind Beträge zwischen 1.000 und 100.000 US-Dollar möglich.
Allerdings ist das Spiel noch nicht erschienen. Während kleinere Independent-Titel auf Streaming-Marketing setzen, geben größere Produzenten hier viel Geld aus. Bei GTA V soll die Entwicklung (bis zur Ausgabe 2013) mehr als 100 Millionen Dollar verschlungen haben. Dazu kam wohl noch ein Marketingbudget von weiteren 100 Millionen. Experten der Branche vermuten, dass der Blockbuster zwischen 200 und 250 Millionen Dollar kostet.
Spiele, die noch nicht wirklich fertig sind, erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Durch DLC oder Seasons werden ständig neue Inhalte produziert, beispielsweise für Fortnite, Call of Duty oder Destiny. Die Spiele sind nie ganz fertig und werden ständig ergänzt. Hier können die Kosten deutlich höher sein als bei Einzeltiteln.
Die Geschichte wird nach einer Weile fortgesetzt, aber zuerst eine kurze Werbepause:
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Und nun zurück zur Geschichte…
Die Entwickler
Hauptsitz von Rockstar North in Edinburgh. Hier wurde GTA V entwickelt Bild: Wikimedia
Die Entwicklung eines Videospiels erfordert Menschen aus verschiedenen Bereichen. Designer modellieren die Welt, Geschichtenerzähler schreiben die Geschichte, Musiker nehmen Songs und Sounds auf und Entwickler verpacken alles in funktionierenden Code. Je näher der Veröffentlichungstermin rückt, desto mehr Leute werden laut einem Branchenentwickler benötigt.
So starten Sie mit einer Handvoll Menschen und einer Idee. Das erste Konzept wird mit etwa 10 bis 20 Personen entwickelt. Dann beginnt ein Großteil der Arbeit, die eigentliche Entwicklung. Weitere 100 bis 200 Leute werden für größere Titel mit einem Budget von etwa 50 Millionen eingestellt. Bei GTA V sprechen Experten sogar von bis zu 1.000 an der Entwicklung beteiligten Personen.
Das Wetter
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Der gesamte Prozess von der Planung bis zur Postproduktion dauert bei Konsolen- und Computerspielen durchschnittlich etwa drei bis fünf Jahre. Es gibt mehrere Abweichungen wie “Cyberpunk 2077”, die fast 10 Jahre lang entworfen und entwickelt wurden. Die Produktion von GTA V begann im April 2008, die endgültige Veröffentlichung war im September 2013, was ebenfalls fünfeinhalb Jahre dauert. In mehreren Interviews sprach der Präsident des GTA V-Entwicklungsstudios immer wieder von „drei Jahren intensiver Entwicklung“.
Der Code
Bild: giphy.com
In dieser Zeit wird viel Code geschrieben. Es ist schwierig, spezifische Informationen zu finden. Mehrere Quellen sprechen von mehreren Millionen Codezeilen für große Spiele (mit durchschnittlich 80 Zeichen pro Zeile). Zum Vergleich: Der PacMan-Code hat einen Abstand von 36 Zeilen. Die US-Space-Shuttle-Software hatte ungefähr 400.000 Codezeilen. Für GTA V werden zwischen 10 und 30 Millionen Zeilen geschätzt.
Die Musik
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Das Videospiel lebt nicht nur von der Grafik und dem Gameplay, sondern auch von der Musik. Nach Angaben des Produzenten haben drei Musiker und eine deutsche Elektroband rund 20 Stunden Hintergrundmusik, Töne und Geräusche für GTA V geschaffen. Dazu kommen über 400 lizenzierte Songs, die auf 17 Radiosendern im Spiel gespielt werden.
Die Spieler
Gamescom 2013 in Köln. Bild: Getty Images Europa
Benutzerzahlen sind etwas in der Gaming-Branche. Manchmal veröffentlichen Hersteller solche Zahlen selbst, manchmal werden sie nur für eine Plattform erhoben und manchmal gibt es nur Schätzungen. Im November 2021 wurde eine Studie zu den Spielerzahlen von GTA V veröffentlicht. Seit letztem Jahr wurden mehr als 155 Millionen Einheiten des Spiels auf verschiedenen Plattformen verkauft. Laut activeplayer.io werden auch 2022 noch durchschnittlich knapp 400.000 Menschen täglich GTA V spielen – monatlich sogar 2,3 Millionen.
Der Sieg
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Die Entwicklung und der Verkauf von Spielen ist ein riskantes Geschäft, da Entwicklung und Vermarktung normalerweise Millionen kosten. Der eigentliche Gewinn wird erst nach der Veröffentlichung realisiert, sofern sich das Spiel gut verkauft. Aber wenn nicht, sind schnell Millionen verschwendet.
Nicht so bei GTA V. Das Spiel brachte Rockstar in den Jahren nach seiner Veröffentlichung rund 6 Milliarden Dollar Umsatz ein. Auf diese Weise werden Entwicklungs- und Marketingkosten weit und breit gedeckt. Das Spiel machte seine erste Milliarde nur drei Tage nach seiner Veröffentlichung. Aber auch der Online-Modus ist profitabel: Allein im Jahr 2021 soll das Entwicklerstudio eine Milliarde Online-Umsätze mit Mikrotransaktionen erwirtschaftet haben, das Spiel ist eine der profitabelsten Entwicklungen der Videospielgeschichte.
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