Quatre jours seulement après avoir annoncé le départ à la retraite de Sebastian Vettel, Aston Martin a rapidement rebondi d’un champion du monde à l’autre. L’écurie, propriété de Lawrence Stroll, a annoncé lundi que Fernando Alonso, champion en 2005 et 2006, sera l’un de ses pilotes à partir de 2023 et pour plusieurs saisons. L’Espagnol, qui a fêté il y a trois jours ses 41 ans, quitte donc Alpine après seulement deux saisons.
Des discussions ont eu lieu entre l’écurie française et Alonso pendant des semaines, mais leur revirement n’a visiblement pas plu à ce dernier, qui a trouvé deux éléments incontestablement clés chez Aston Martin : un salaire à la hauteur de ses exigences et un contrat pluriannuel. « J’ai vu cette équipe recruter constamment des gens formidables avec des pedigrees gagnants. Et j’ai été informé d’un énorme engagement envers une nouvelle usine et de nouvelles ressources à Silverstone, C’est ce que dit la déclaration officielle d’Alonso. Personne en Formule 1 aujourd’hui ne fait preuve d’une telle vision et d’un dévouement total à la victoire. Cela rend cette opportunité passionnante pour moi. »
“J’ai toujours l’ambition et la volonté de me battre et je veux faire partie d’une organisation qui s’engage à apprendre, à grandir et à gagner”
Auteur d’un podium l’an dernier au Qatar (3e) et dixième du Championnat du monde 2021, ainsi qu’au classement 2022, l’Espagnol confirme que ce choix, pour l’écurie actuellement avant-dernière du Championnat des constructeurs, n’est pas renoncer à être compétitif. “J’ai toujours l’ambition et la volonté de me battre au front et je veux faire partie d’une organisation qui s’engage à apprendre, à grandir et à gagner.” Nous sommes conscients que nous devons faire beaucoup pour revenir en tête et nous devons mettre toute notre énergie à travailler ensemble pour plus de résultats. »
Lawrence Stroll, dont le fils Lance continuera d’occuper l’autre siège de l’équipe, a souligné «Je cherche à rassembler les meilleures personnes, à développer les bonnes ressources et à installer la bonne organisation pour réussir dans ce sport hautement compétitif et ces plans prennent maintenant forme à Silverstone. Il semblait donc naturel d’inviter Fernando à faire partie de ce développement d’une équipe gagnante. Dans nos échanges, il est vite apparu que nous avions les mêmes ambitions et les mêmes valeurs. »
Le départ d’Alonso pourrait profiter à Oscar Piastri. L’Australien de 21 ans, convaincant champion de F2 en 2021, est issu de l’Alpine Academy. Il était pilote de réserve de l’équipe cette saison et cherchait activement une place sur la grille de départ qui pourrait enfin être directement à ses couleurs.
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