(New York) La Constitution des États-Unis fixe à 35 ans l’âge minimum pour élire le président du pays. Mais il ne fixe pas d’âge maximum, ce qui inquiète de nombreux Américains.
Posté hier à 20h00
Richard Hétu Collaboration spéciale
“J’espère qu’il y a une limite d’âge”, a plaisanté l’ancien président Jimmy Carter en septembre 2019, interrogé sur les parcours présidentiels de Joe Biden et Bernie Sanders, alors âgés respectivement de 76 et 78 ans.
“Si j’avais seulement 80 ans, si j’avais 15 ans de moins, je ne pense pas que j’aurais pu assumer les fonctions que j’ai connues lorsque j’étais président”, a ajouté le mineur d’un ton plus sérieux.
Une majorité d’électeurs américains – 58%, pour être exact – pensent que l’âge maximum devrait être imposé à tous les candidats, quel que soit leur poste, selon un sondage YouGovAmerica publié en janvier dernier.
Un mois plus tôt, l’entrepreneur Elon Musk avait proposé une limite d’âge inférieure à 70 ans, ce qui empêcherait désormais 30 % des sénateurs américains de briguer de nouveaux mandats.
L’ensemble du personnel démocrate de la Chambre, qui compte trois octogénaires – Nancy Pelosi (82 ans), Steny Hoyer (83 ans) et James Clyburn (81 ans) – sera également contraint de prendre sa retraite.
Joe Biden, le 20 novembre, atteindra l’âge auquel Jimmy Carter estime qu’il ne serait plus apte à assumer les fonctions de président. S’il se présente à nouveau à la présidence en 2024, comme il dit avoir l’intention de le faire, et bat son adversaire républicain, il aura 82 ans le jour de l’investiture. Mais si vous pensez qu’il y a peu d’emplois qui vieillissent autant que la présidence américaine, à quoi cela ressemblera-t-il en 2026 ou 2028 ? Et, plus important encore, comment cela fonctionnera-t-il ?
PHOTO DE KEVIN D LILES, ARCHIVES DU NEW YORK TIMES
L’ancien président Jimmy Carter, en 2015, qui a aujourd’hui 97 ans.
“Murmures démocratiques”
De plus en plus de démocrates se posent ces questions. Le New York Times a récemment rendu compte de cette question dans un article dont le titre a dû irriter le chef de la Maison Blanche : « Biden devrait-il se présenter en 2024 ? Les murmures démocrates commencent à monter, disant non.
Même certains de ses défenseurs ont fait part au Times de commentaires qui ont dû sembler trop francs à Joe Biden.
“La présidence est un travail monstrueusement éprouvant, et la dure réalité est que le président sera plus proche de 90 que de 80 à la fin d’un second mandat, et ce serait un gros problème”, a déclaré David Axelrod, un stratège du succès. pour les deux campagnes présidentielles de Barack Obama.
Après avoir expliqué que Joe Biden n’obtient pas le crédit qu’il mérite pour ses réalisations, Axelrod a ajouté : “Et une partie de la raison [de cette situation] est lié à l’apparence. »
Il a l’air de son âge et n’est plus aussi agile devant la caméra qu’avant, et cela alimente un récit sur ses capacités qui n’est pas ancré dans la réalité.
David Axelrod, stratège des deux campagnes présidentielles réussies de Barack Obama
Ce cadre narratif a depuis longtemps dépassé les limites de la bienséance dans certains médias conservateurs. Ils décrivent Joe Biden comme un vieil homme sénile à qui on dit quoi dire et quoi faire et qui se promène encore en lisant son téléprompteur. Certains élus républicains eux-mêmes en rajoutent une couche, mais d’autres refusent de s’abaisser à leur niveau. “Lors des deux réunions que j’ai eues avec le président, son esprit a été extrêmement tranchant”, a déclaré la sénatrice républicaine Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale en mars dernier.
Cependant : la question de l’âge de Joe Biden deviendra incontournable une fois sa campagne de réélection officiellement annoncée. The Atlantic a donné un aperçu de ce débat potentiel le mois dernier en publiant une tribune de Marc Leibovitch qui commençait par le paragraphe suivant : “Laissez-moi vous dire franchement : Joe Biden ne devrait pas se représenter en 2024. . »
Pas d’âgisme
Pour le gériatre québécois David Lussier, un tel débat ne relèverait pas nécessairement de l’âgisme.
« Il est certain qu’à 82 ans [ou 86 ans à la fin de son mandat], l’énergie est moindre que pour quelqu’un de plus jeune”, a-t-il analysé en référence à Joe Biden. «Il peut donc être difficile pour lui de travailler de longues journées. Mais cela varie beaucoup d’une personne à l’autre. »
Le Dr Lussier mentionne une autre source d’anxiété découlant de la vieillesse. Certaines fonctions cognitives, notamment celles liées à la rapidité d’exécution ou à la capacité de faire plusieurs choses à la fois, déclinent.
« Pour un travail aussi exigeant que celui de président des États-Unis, cela peut être un problème. Mais encore une fois, cela varie considérablement d’une personne à l’autre. »
Autrement dit, la réalité de Joe Biden à 80 ans ne sera pas forcément celle de Jimmy Carter ou celle de Donald Trump, qui atteindra cet âge en 2026, à la Maison Blanche ou à Mar-a-Lago.
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