Finnland: Nukleares Endlager mit verdeckten Spuren

Viele Länder, die Kernkraftwerke betreiben, wie die USA und Russland, sitzen möglicherweise immer noch auf dem Erbe ihres nuklearen Arsenals und ringen mit dem Problem: Was tun damit? Das Grundproblem ist immer das gleiche: Endlager müssen sicherstellen können, dass hochgefährliche Abfälle nicht irgendwann in vielen Generationen zur Gefahr werden.

Finnland ist der erste Betreiber von derzeit zwei Kernkraftwerken, der ein Endlager tief unter der Erdoberfläche in einer Gesteinsschicht aus den ersten vier Milliarden Jahren der Erdgeschichte fertiggestellt hat. Diese Art der Lagerung von Atommüll gilt in Fachkreisen als die sicherste bisher bekannte. Der britische „Economist“ widmete dem Repositorium kürzlich einen ausführlichen Artikel.

Eine “Höhle” in Milliarden Jahre altem Gestein

Das Camp heißt Onkalo („Höhle“) und liegt auf der kleinen Insel Olkiluoto an der Westküste des Landes. Die Insel ist nur durch eine sehr schmale Meerenge mit dem Festland verbunden. Das neueste Endlager befindet sich in einer Tiefe von 500 m. Laut dem britischen Wirtschaftsmagazin wurde die erste Ausbaustufe im Juni abgeschlossen.

Reuters/Lehtikuva Ein Kupfermantel schützt den gefährlichen Inhalt vor Umwelteinflüssen

Derzeit gibt es fünf parallele Tunnel, die jeweils 350 Meter tief in eine Granitschicht getrieben werden. Viele weitere könnten in den kommenden Jahrzehnten bei Bedarf gebohrt werden, während die alten sukzessive verfüllt und mit Beton versiegelt würden, der ihren radioaktiven Inhalt wie ein Sarkophag umschließen würde. Schließlich kann ein unterirdisches “Labyrinth” aus über 100 Tunneln entstehen.

Insgesamt 33 Länder haben bisher Kernkraftwerke in Betrieb genommen, andere planen dies, und die etablierten Betreiber haben verschiedene Pläne, die vom Ausstieg bis zum Ausbau reichen. Mit der aktuellen Erdgaskrise bekommt die Atomindustrie mal wieder Gegenwind. In Deutschland werden zum Beispiel Stimmen laut, das Ende des fast in Stein gemeißelten Atomstillstands des Jahres hinauszuzögern.

Ständig tickende Zeitbombe

Dennoch: Atomkraftwerksabfälle sind hochradioaktiver Abfall, die Brennstäbe haben eine Temperatur von mehreren hundert Grad und müssen zunächst jahrelang in Kühlbecken (Abklingbecken) zwischengelagert werden. Einige Radionuklide haben Halbwertszeiten von Hunderttausenden von Jahren. Mehrere Länder verfügen inzwischen über Einrichtungen zur Endlagerung hochradioaktiver Abfälle, beispielsweise in Tiefbohrungen, allen voran die USA und Russland. Onkalo ist das erste realisierte Beispiel einer tiefen geologischen Einlagerung.

Die schwach- und mittelradioaktiven Abfälle aus dem Kernkraftwerk Olkiluoto werden seit langem in das gleichnamige Endlager verbracht. Finnland betreibt derzeit zwei Kernkraftwerke: Neben Olkiluoto gibt es noch Loviisa im Südosten des Landes. Ein dritter Bau, der unter russischer Beteiligung geplant wurde, wurde vor Jahren gestoppt.

Nach 100 Jahren wird die „Höhle“ geschlossen

Erste Pläne zum Bau des Endlagers gab es bereits in den 1980er Jahren, Baubeginn war 2004. Die ersten Brennstäbe sollen 2024 oder spätestens 2025 eingelagert werden, die Betriebserlaubnis gilt für 100 Jahre, in dieser Zeit die 3.000 Kisten abgebrannter Brennstäbe müssen in der “Höhle” verschwinden – ​​für die Ewigkeit, wenn sie einmal vollständig verschlossen ist. Für den Bau des Endlagers wurden nach damaligen Angaben rund 3,5 Milliarden Euro kalkuliert. Betreiber ist Posiva, ein Joint Venture der beiden finnischen Kernkraftwerksbetreiber Teollisuuden Voima und Fortum.

Das radioaktive Material wird zuerst in die gusseisernen Behälter eingebracht, dann in eine Kupferhülle, um Korrosion zu verhindern. Die Behälter werden gefüllt und gehen dann in Kammern im Gestein tief unter der Erde. Alles ist vollautomatisch. Der Probebetrieb soll im kommenden Jahr beginnen, berichtete „Economist“ unter Berufung auf den Betreiber Posiva. Finnland ist Vorreiter, aber mit dem Endlager Forsmark hinkt das benachbarte Schweden nur wenige Jahre hinterher. Mit einem ähnlichen Design befindet es sich im Grundgestein unter der Ostsee und soll 2025 in Betrieb gehen.

Alle Spuren müssen gelöscht werden

Bei der Platzierung in tiefen geologischen Schichten müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein, hauptsächlich geologischer Natur, in Olkiluoto und Forsmark sind sie auf unterschiedliche Weise vorhanden, wie The Economist ausführlich erläuterte. Sobald der Tunnel mit Spezialbeton versiegelt ist, heißt es: „Gute Nacht, schlaf gut.“ Kein Naturereignis wird – hoffentlich – eine Katastrophe verursachen, kein „Abenteurer“ wird dann zum „schlafenden Schrecken“ tief unter der Erde liegen, er darf aufwachen hoch.

Reuters/Lehtikuva Testlauf: Geschlossene Container, sogenannte Boxen, verschwinden in den Tunneln

Nach Feierabend muss das Endlager für niemanden auffindbar geschlossen werden und alle Spuren von der Erdoberfläche müssen verschwinden. Der Hintergedanke: das Lager verschwinden lassen, anstatt es zu markieren und den Neugierigen einen Grund zu geben, nachzuforschen, so die britische Zeitung. Dann weiß nur der finnische Staat, dem dann die Verantwortung für die Tunnel übertragen wird, was drin ist.

Proteste und Probleme

Ein Repository kann nie vollkommen sicher sein, darüber herrscht Einigkeit. Wie lange es dauert und wann etwas passieren könnte, sind andere Fragen. So war es auch in Finnland. Schließlich, so der Economist, stehe die Mehrheit der Bevölkerung hinter der „Höhle“. Es habe “50 Jahre gedauert, um Vertrauen aufzubauen”, sagte der Betreiber. Nur ein Grund, “warum Finnland bald ein Atomendlager haben wird und wir nicht”, wie der deutsche “Spiegel” im Januar schrieb. Andere Gründe sind solide wissenschaftliche und daher Sicherheitsbedenken.

Deutschland kämpft seit Jahrzehnten mit der Speicherproblematik und protestiert gegen Projekte, die beiden bekanntesten davon sind wohl Gorleben (Stichwort: Castor-Transporte) und Schacht Konrad, beide in Niedersachsen. In den USA sind Pläne für ein Endlager am Yucca Mountain in der Mojave-Wüste von Nevada seit Jahren umstritten. Es gibt ernsthafte Sicherheitsbedenken und es wurden Proteste gegen den Bau gerichtet, weil Yucca Mountain für das indigene Volk der Shoshone heiliges Land ist. Endlich: Der Atommüllberg, auf dem die USA jetzt sitzen, wird dort keinen Lagerplatz mehr haben.