Lorsqu’il parle de la fonderie Horn, anciennement Noranda, de nombreux souvenirs de l’enfant le plus célèbre de l’Abitibi, le chanteur et compositeur Richard Desjardins, lui viennent à l’esprit.
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“Quand j’étais petite, je pensais que les nuages étaient créés par les cheminées des usines. Je n’étais pas seul, disaient les parents à leurs enfants”, a déclaré le poète dans une interview au Journal.
Photo par Olivier Burke
Les paroles de la chanson Et j’ai accéléré dans mon char de Richard Desjardins ont été immortalisées en graffiti sur ce mur d’un immeuble du quartier Notre-Dame, juste à côté de la fonderie.
Dans le quartier Notre-Dame, où Desjardins est né en 1948, les enfants savaient très bien qu’ils devaient se cacher lorsque l’usine, juste à côté, cracha ses nuages toxiques sur la ville.
“Dès qu’il y avait une montée de soufre, on se cachait sous les galeries. Nous étouffions. Nous avons arrêté le match de hockey. Nous rentrions à la maison. C’était des peluches qui enveloppaient toute la ville », se souvient Desjardins.
Pour les citoyens habitant à proximité de l’usine, le malheur est de voir des « nuages de fumée » changer la couleur de leur voiture, une scène puissante du documentaire Noranda (1984), dont Desjardins assure l’histoire et la musique.
“Ça a enlevé la peinture des réservoirs. J’ai dû l’emmener au garage. Ils ont refait la peinture et les garçons ont envoyé la facture directement à la mine », raconte le chanteur.
Partisan de la fermeture
Bien que la situation se soit améliorée au cours des dernières décennies dans la ville et le Vieux-Noranda, les émissions toxiques sont toujours là.
Selon une étude, l’usine, propriété de la multinationale Glencore, émettrait des concentrations d’arsenic dans l’air – un cancérigène reconnu – 67 fois supérieures à la norme québécoise.
C’est pourquoi l’usine doit être fermée et même complètement arrêtée, pour la santé des citoyens, a déclaré Desjardins. Une position opposée à celle de François Lego, qui estime que les Rouennais ne veulent pas de bouclage.
Qu’ils ferment leurs portes ! Je suis favorable à la fermeture de cette usine, tant qu’ils n’ont pas résolu le problème”, a-t-il déclaré.
Selon lui, la fonderie a un impact économique beaucoup moins important qu’avant et Ruin “saura s’en passer”.
Omniprésent
“La ville est devenue autre chose qu’une entreprise minière. Je comprends qu’il y a 30-40 ans plus de 2 000 hommes y travaillaient », a-t-il déclaré.
“C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. La ville est beaucoup plus administrative, c’est la capitale régionale des services sociaux, Hydro-Québec est installée, les PME sont beaucoup plus développées », a expliqué Desjardins.
“Maintenant, il reste 400-500 emplois, donc c’est possible… D’ailleurs, ils n’ont jamais payé les dégâts qu’ils ont faits… Tu vas à Rouen-Noranda, c’est pas drôle que ça dure depuis longtemps. . temps », se plaint-il.
Il croit également que l’industrie minière est omniprésente et prend trop de place en Abitibi, ce qui limite le potentiel de développement des autres secteurs de l’économie.
“Ruin aimerait agrandir la ville en raison de la crise du logement, ils ne peuvent pas se développer davantage car tout est un concurrent [droits miniers]. “Ils ne mettront pas d’infrastructures municipales à un endroit où elles seront déversées, parce qu’il y aura quelqu’un qui pensera à trouver une mine”, a-t-il expliqué.
Je suis loin d’être surpris par les dernières révélations
Richard Desjardins est loin d’être surpris par les gros titres autour de la fonderie Horn, anciennement Noranda. “Ça n’a pas changé, c’est la suite de la même histoire que je connais depuis que je suis enfant. Il n’y a rien d’étonnant à cela”, a-t-il déclaré.
Horacio Aruda, ancien directeur de la santé publique
L’usine est revenue sur le devant de la scène après que Radio-Canada ait révélé que la publication des données sur le cancer à Rouyn-Noranda avait été retardée de plus de deux ans à la demande du Dr Horacio Aruda, ancien directeur national de santé publique.
Cette semaine, ce dernier s’est défendu et a affirmé avoir retiré une candidature pour mener des recherches “plus stables” sur le cancer du poumon.
Mais Richard Desjardins estime que les pouvoirs publics ont suffisamment tardé et que la situation est connue depuis très longtemps.
“Arruda a reporté la recherche… Il y a une étude qui a été reportée depuis 40 ans, il a été montré dans le film “Noranda” que la présence d’arsenic dans le corps augmente quand on va à l’usine. Il y a une tolérance zéro pour le corps humain à l’arsenic. Ça n’a pas changé”, a-t-il confié avec émotion dans une interview au Journal.
Données alarmantes
Le film Noranda de 1984, réalisé par Daniel Corvek et Robert Mondery et narré par Desjardins lui-même, examine les effets de la pollution industrielle produite par une usine appartenant à la famille Bronfman et à la Caisse de dépôt et Placement du Québec (CDP).
Selon une étude publiée dans le film, les décès par maladies respiratoires à Ruin étaient deux fois plus élevés chez les hommes et trois fois plus élevés chez les femmes que la population du Québec.
“Nous avons également suivi une étude du mont Sinaï à New York sur la présence de métaux lourds. À l’intérieur de l’usine, le niveau d’arsenic augmentait à mesure que vous vous approchiez du réacteur. Ils ont également examiné 500 travailleurs et trouvé cinq cancers du poumon », a rappelé Desjardins.
Les données de mai montrent que l’espérance de vie dans la région est plus faible à Ruin-Noranda qu’ailleurs au Québec. Les bébés y naissent aussi plus petits que dans le reste du Québec.
Plus de 20 ans après l’erreur boréale
Le chanteur Richard Desjardins prend rarement la parole, mais ses interventions sont toujours remarquées. Son documentaire L’Erreur boréale, qui dénonce le régime forestier au Québec, a créé une onde de choc. Cette fois, l’enfant de Rouyn-Noranda expose la pollution créée par la fonderie Horne. Il a accordé une interview à un journal.
Photo par Olivier Burke
En opération depuis 1927, la Fonderie Horne est située à Ruin-Noranda, Québec.
AIDER GLENCORE POUR MOINS DE POLLUTION ?
Lorsqu’on rappelle à Richard Desjardins que le gouvernement de la CAQ veut aider Glencore, le propriétaire de Horne Foundry, à moins polluer, le chanteur n’en revient pas.
« Incroyable ! C’est incroyable », dit-il en riant méchamment.
À la clôture des marchés jeudi, l’entreprise a coûté plus de 58 milliards de dollars, soit plus que la capitalisation boursière de Couche-Tard.
Pourtant, le ministre de l’Economie Pierre Fitzgibbon a ouvert la porte à des aides publiques pour aider la fonderie Horn à réduire ses émissions d’arsenic.
“J’ai eu beaucoup de discussions préliminaires avec l’entreprise pour voir ce qu’elle est prête à faire et selon le montant requis”, a déclaré le ministre au Journal cette semaine.
L’auteur-compositeur-interprète s’interroge aussi sur les conséquences durables de la présence d’une grande fonderie à Rouen.
« Nous n’étions pas aussi diversifiés que Sudbury (une autre ville minière), qui compte maintenant 150 000 habitants. Ça faisait longtemps qu’il fallait atteindre 150 000 habitants… Si on avait une petite transformation », regrette-t-il.
LEVESK COMPRENDRE LES OUVRIERS
Photo d’archive
René Lévesque
Au cours de l’entrevue, Richard Desjardins a rappelé ses souvenirs d’un politicien très populaire venu à Rouen-Noranda rencontrer les travailleurs de …
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