(Syracuse, New York) Sur le papier, ce n’est qu’une victoire. En fait, c’est bien plus que cela.
Mis à jour hier à 23h17
Presse Simon-Olivier Lorange
Après avoir permis au Rocket de Laval de battre Syracuse Crunch 3-2 samedi, Cayden Primeau semblait incapable de s’arrêter de sourire.
Répondant aux questions des journalistes envoyés à l’Upstate Medical University Arena (!), le gardien a montré son crachat habituel. Les réponses courtes, sans parler de lui, rendent toujours hommage à ses coéquipiers. Mais ce sourire, il ne mentait pas.
Cette victoire, bien sûr, est extrêmement importante pour le Rocket. Dans une courte série de trois sur cinq, rentrer à la maison sur un match nul 1-1 est une mission accomplie. C’est encore plus vrai pour Primeau. Car elle confirme qu’il est bien revenu.
La tempête a frappé si durement le Canadien cette saison qu’elle a emporté le jeune homme avec elle. Naturellement, si calme devant son filet, Primo n’était plus que l’ombre de lui-même. Sur les neuf départs qui lui ont été donnés, de novembre à février, il n’a terminé le match que quatre fois. Sa confiance a été brisée. Mais nous l’avons gardé à Montréal faute d’autres options.
Lorsque le Tricolore l’a finalement renvoyé à Laval, il a poussé un soupir de soulagement. “Je n’étais plus le même gardien”, expliquait-il en février. À Laval, il voulait « construire » son jeu. Nous devons le redire.
Et c’est ce qu’il a fait. Cependant, ses statistiques dans la seconde moitié de la saison n’étaient pas somptueuses. Enregistrez 8-6-2. Un peu plus de trois buts par match. En fin de saison, il est de nouveau allé s’échauffer en bout de banc à Montréal, ce qui a forcément perturbé son rythme.
grande étoile
Il n’est donc pas surprenant que le vétéran Kevin Pullin ait reçu le filet pour le premier match de la série vendredi soir. C’est lui qui a gardé la plus grande partie de la campagne. Et comme l’expliquait l’entraîneur Jean-François Ull, on a préféré la victoire au développement – Poulin, 30 ans, n’a qu’un contrat pour la Ligue américaine, alors que Primo, 22 ans, est un espoir pour les Canadiens.
Alors que Rocket perdait le rideau et que le deuxième match se jouait le lendemain, Houle n’étonnait personne en se tournant vers Primeau. Son tuteur a accepté.
Avec un sang-froid olympique, malgré quelques gestes précipités en première mi-temps du match, Primo a été la grande star de son équipe, bloquant 37 buts. Il aurait certainement préféré mieux paraître dans le deuxième but de Crunch, qui a égalisé le match à 2-2. Mais étant donné la façon dont il a sorti son équipe des ennuis, y compris un arrêt presque miraculeux des chutes en fin de deuxième période et un retrait du gant de Cole Köpke, qui est sorti en troisième, personne ne s’en souciera, il gardera strictement.
Il était excellent. Il nous a gardés dans le match. Je suis très fier de ses efforts.
Jean-François Ul, entraîneur du Rocket, de Cayden Primeau
“Il était vraiment confiant et a joué un grand match. Je suis content pour lui”, a ajouté l’attaquant Gabriel Burke.
Primo, comme nous l’avons dit, n’aime pas déverser ses propres succès. Il s’est vanté que ses coéquipiers aient bloqué des tirs et a évoqué le but “énorme” de Brandon Ginyak en fin de match.
Son sourire était encore visible lorsqu’un journaliste a indiqué que la bataille contre Syracuse se poursuivrait désormais à Laval et que la Place Bell connaîtrait son baptême en séries jeudi prochain, la cinquième année d’existence du Rocket.
“Les fans nous ont soutenus toute la saison quand ils le pouvaient”, se souvient-il. On sent leur énergie, on s’en nourrit. Leur donner un match éliminatoire sera incroyable. »
Il n’y a aucune garantie que Primo sera l’homme masqué en action ce soir. Mais dans le grand schéma des choses, cela n’a pas d’importance. Sa victoire la plus importante de la saison, il l’a déjà remportée.
Bref
PHOTO GRAHAM HUGHES, ARCHIVES DE LA PRESSE CANADIENNE
Jesse Ilonen
Jesse Jlonen a marqué le premier but de la fusée avec un tir absolument clair. Les partisans canadiens l’ont ressenti lors des quelques matchs qu’il a disputés cette saison avec le grand club, mais le tir qu’il a donné au gardien Maxim Lagase depuis le cercle droit en première période était un grand art. Un tir de la LNH, sans aucun doute. Et bien.
Brandon Ginyak a joué les héros avec moins de deux minutes avant la fin du match, brisant le match nul 2-2. Le natif de Repentini s’est fait oublier derrière la défense locale et après avoir reçu une rondelle envoyée par Yölen, il l’a reprise à deux reprises pour contrecarrer Lagase d’un tir du revers. “Il marque de gros buts depuis plusieurs semaines”, a déclaré Jean-François Ul. C’est un objectif très important, j’espère que cela lui donnera confiance. « Au début, j’avais peur qu’il l’arrête ! l’auteur du but vainqueur éclata de rire. Quand je suis revenu, j’ai dû aller à la fenêtre du grenier. Je suis vraiment heureux! »
La série ne dure que deux matchs, mais le niveau d’intensité est déjà très, très élevé. Samedi, les gros chèques se sont vendus pour un sou. La régularité en début de troisième période en était une parfaite illustration, puisque Devante Smith-Pelly du Rocket a durement frappé Frank Hora, quelques secondes après que Daniel Walcott de Crunch ait fait de même à la place de Nate Schnar. « Tout au long de la saison, Syracuse nous a offert du hockey en séries éliminatoires », a déclaré Kayden Primu. C’est une telle équipe. C’est marrant! »
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