L’histoire de Sean Burnett est l’histoire d’un jeune de 18 ans qui a perdu l’usage de ses deux jambes après un mauvais atterrissage lors d’un saut en parachute.
Posté à 5h00
C’était le 6 juin 2021 à Farnham. Pour l’anniversaire d’un ami, Sean allait faire son premier saut en parachute.
Le parachutisme est statistiquement sûr. Même si, comme le dit Mike, le père de Sean, le sport implique ce fait incontournable : il faut se lancer dans le vide d’un avion en vol.
Ils étaient cinq sauteurs dans le groupe, dont Danemark, 17 ans, la petite soeur de Sean. Il était le dernier du groupe à sauter de l’avion. Mike était là avec sa petite amie Caroline, la mère des enfants.
Ils levèrent les yeux vers le ciel, l’avion fit tomber les cinq points dans le vide bleu : Sean, Danemark et leurs trois amis. Un, deux, trois, quatre et cinq parachutes ouverts.
pensa Mike, regardant le ciel où flottaient ses deux enfants, Ouf, ils sont déjà tirés d’affaire… »
Mais les statistiques sont claires : la plupart des accidents se produisent lorsque les parachutistes atterrissent.
Et ce jour-là, le 6 juin 2021, une belle journée, chaude et humide, un ciel sans nuage, comme l’avenir peut l’être quand on a 18 ans, juste au moment où le tandem Sean et instructeur s’approchait du sol, une tempête a perturbé l’atterrissage du duo. Mauvaise réception, atterrissage très dur.
Après le choc, au sol, Sean ne sentait plus ses jambes. C’était sérieux, tout le monde l’a su tout de suite.
Les premiers mots de Sean ? “Mieux vaut moi que le Danemark.” »
Une ambulance a transporté Shawn à l’Hôpital général de Montréal. Une opération d’urgence, ça n’a rien changé : il était paralysé, la moelle épinière était touchée.
Vous avez 18 ans, la vie est devant vous. Deux semaines avant le saut, vos parents ont loué votre appartement à Laval pour votre admission à l’Institut de protection contre les incendies du Québec (IPIQ), dernière étape avant de réaliser votre rêve : devenir pompier.
Tu as 18 ans, la vie est devant toi, tu es une boule d’énergie, sportive, tu en manges. La vie est belle comme cette journée du 6 juin 2021. Mais c’est cette belle journée qui entraînera des jours, des semaines et des mois de brouillard.
À l’Hôpital général de Montréal, groggy à cause de la morphine, Sean alterne entre sommeil et éveil.
Réveillé en pleurant. Il m’a regardé, “Maman, ma vie est finie.” Et il s’est endormi en pleurant…
Caroline Laberge
Mike et Caroline veillaient sur Shawn. Les premiers jours à l’Hôpital général de Montréal, puis à l’Institut de réadaptation Lindsey-Gingras. Chaque jour, ils voyageaient de McMasterville à Montréal.
Hospitalisé, Sean se débat avec son spleen, mesure le vertige d’une vie brutalement bouleversée. Dans une interview, il se remémore ces jours-là, le brouillard des premiers temps. Peur aussi. Et le désespoir : “Si j’avais réussi à atteindre la fenêtre du 12e étage, à l’hôpital, m’a-t-il dit, je me serais jeté par terre…”
L’histoire de Sean Burnett est donc l’histoire d’un jeune de 18 ans dont la vie est bouleversée par une tempête.
Mais c’est là que l’histoire de Sean Burnett devient si merveilleuse. C’est là que la lumière commencera à briller.
Par conséquent, Sean est toujours alité, le mois est juin 2021. Ses proches ne veulent pas qu’il se décourage. Les gens travaillent pour faire connaître l’histoire de Sean afin de recevoir des messages d’encouragement.
Son histoire a été partagée par plusieurs personnes, comme Martin Gendron, un ami de la famille qui a un défi particulier.
Et Sean a commencé à recevoir des dizaines, puis des centaines de messages d’encouragement. Son histoire tragique devient virale. Quelque chose se passe en lui : cela lui donne du pouvoir. Le brouillard entoure toujours Sean et sa famille, mais chaque message d’encouragement agit comme un rayon de soleil.
Les parents de Sean sont encore sous le choc. Ils souffrent avec lui – ils aimeraient souffrir à sa place – ils pleurent en silence les opportunités qui ne seront pas. Caroline et Mike ont du mal à penser à “l’après” : adapter la maison pour un jeune adulte en fauteuil roulant, par exemple.
Mike : « Je n’ai jamais eu la même douleur. J’étais recroquevillé dans un coin en train de pleurer. »
La vague d’amour numérique a grandi et grandi. Des milliers de messages ont commencé à inonder la messagerie Facebook de Sean : “J’étais content de ne pas être seul”, raconte-t-il un an plus tard.
Un ami de la famille a lancé une campagne de crowdfunding pour couvrir les frais de cette nouvelle vie, une vie adaptée. Parce qu’adapter une maison pour une personne handicapée, c’est compliqué. Et c’est cher.
Mais là, le feu est parti, si vous voulez, d’un de ces mystères de la nature humaine : des entrepreneurs en construction ont débarqué à la maison Laberge-Burnet, des plombiers, des électriciens, un bétonneur. Des dizaines de personnes se sont mobilisées pour préparer l’adaptation de la maison, le retour de Sean, le début de sa nouvelle vie, donnant du temps, des biens et de l’argent. Cela venait de partout.
Mike : « De juillet à décembre, la chaîne de solidarité a été incroyable. Nous savons que nous avons de la chance. Nous…”
La voix du père se brise.
« … nous savons que tout le monde n’a pas cette chance. »
Cette vague de solidarité a ému Mike Burnett. Il se sentit confronté : aurait-il, avant, cet air de générosité envers les autres, avant l’incident avec Shawn ? « Je me demandais si, en plus de ma famille, j’avais assez donné aux autres. Peut être pas. Je suis désolé de ne pas avoir pris le temps. Les gens qui nous ont aidés sont allés au-delà de l’appel du devoir… »
Un autre chat enfonce la gorge du père de famille.
La gentillesse des gens… Je n’arrive pas à y croire.
Mike Burnet
J’ai enregistré les mots de Mike alors que je cherchais silencieusement une expression populaire qui corresponde parfaitement à l’unité décrite par Sean, Caroline et Mike…
Coudonc, quelle est cette expression ? Mike m’a devancé quand il a dit : « Il y a encore beaucoup de bonnes personnes là-bas. »
Au centre de désintoxication, Sean se débattait, mais il était aussi inondé de messages d’encouragement, des milliers de messages d’encouragement de parfaits inconnus touchés par son histoire. Parmi eux, des personnes handicapées comme Sean lui ont écrit : Tu aimes le hockey. Connaissez-vous le para-hockey?
C’est du hockey, des luges. On joue assis, en bougeant avec des bâtons.
Pour le reste, ben c’est du hockey…
Eh bien, moins d’un an après son accident, Sean est devenu un joueur d’élite en para-hockey : il fait partie de l’équipe québécoise de para-hockey qui a remporté le championnat canadien en juin. Sean a trouvé le para-hockey une passion, ses parents ont trouvé une communauté de soutien.
Bonne nouvelle : Sean a été invité au camp d’équipe d’Équipe Canada dans deux semaines à Calgary.
Les parents de Sean peuvent offrir mille mercis. Ils m’ont demandé d’en énumérer quelques-uns, tout en s’excusant s’ils avaient oublié des noms.
C’est ici…
Leur famille élargie, leurs amis, Sarah-Yves (la copine de Sean), Habitations Raymond Guay & Associés, ainsi que leurs fournisseurs, André Joseph et Martin Lepage, et les golfeurs du tournoi organisé par ce duo, Luc Meloche et Cantine La Cravings , les donateurs GoFundMe, les voisins, les collègues, la communauté du para-hockey et la communauté des pompiers…
Caroline note : « Il faut tout un village pour s’occuper d’un enfant. »
Et pour Sean, le village virtuel et réel a répondu. Ce n’est pas seulement moche sur Facebook.
Le matin de notre entretien, Shawn changeait seul le pot d’échappement de sa voiture avec l’aide de son père qui déplaçait la brouette sur laquelle Shawn était allongé sous le véhicule.
Une autre année…
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