Neue Studien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) zeigen einen starken Rückgang der Routineimpfungen für Kinder im Jahr 2021. Rund 25.000.000 Kinder weltweit haben im vergangenen Jahr keine lebensrettende Impfung erhalten. Dies sei der höchste Stand seit 30 Jahren, warnen die beiden Organisationen.
„Das ist ein alarmierendes Signal für die Gesundheit von Kindern. Wir erleben den größten anhaltenden Rückgang routinemäßiger Kinderimpfungen seit einer Generation. Die Auswirkungen werden in Leben gemessen“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell laut einer Erklärung der Organisation. „Der Rückgang war angesichts der durch die Pandemie auferlegten Störungen und Einschränkungen zu erwarten, aber jetzt ist zu sehen, dass sich der Rückgang fortsetzt. Die Covid-19-Pandemie sollte keine Entschuldigung sein. Wir müssen verpasste Impfungen für Millionen von Kindern nachholen oder wir wird unweigerlich mehr Ausbrüche, mehr kranke Kinder und mehr Druck auf die bereits überlasteten Gesundheitssysteme haben.”
Konflikte, Fehlinformationen und Unterbrechungen provozieren riskante Fehler
Der Rückgang der weltweiten Impfraten hängt nicht nur mit Störungen und Behinderungen durch die Pandemie zusammen: Immer mehr Kinder leben in Konflikt- und Krisengebieten, in denen der Zugang zu wichtigen Impfungen erschwert oder unmöglich ist. Ein weiterer Faktor ist die weit verbreitete Fehlinformation über Impfungen. Es gab keine Hoffnung, dass sich die überforderten Impfprogramme nach dem krisengeschüttelten Jahr 2020 im Jahr 2021 erholen würden – was laut UNICEF auch das globale Impfziel bedrohte.
Der Trend zu immer weniger geimpften Kindern ist jedoch kein Phänomen in Entwicklungsländern, sondern auch in Europa zu beobachten. Schließt man die Corona-Impfungen aus, sind alle anderen Impfungen in Deutschland ab 2021 rückläufig. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) spricht von einem Rückgang um 7 Prozent. Er führte die gleichen Gründe an wie die WHO und UNICEF.
Besonders betroffen sind in Deutschland Impfstoffe gegen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken (MMRV) und Humane Papillomviren (HPV). Das Marktforschungsinstitut IQVIA stellte für den MMRV-Impfstoff einen Rückgang von 18 Prozent fest. Bei Mehrfachimpfungen mit Tetanuskomponente sind es 9 Prozent weniger Geimpfte.
Die HPV-Impfung schützt vor Krebs, aber die Impfraten sind niedrig
Auch die 2007 eingeführte HPV-Impfung verzeichnete einen deutlichen Rückgang um 12 Prozent. Eine alarmierende Entwicklung bei Männern und Frauen, wie der BVKJ herausstellt. Die Impfung soll gegen die sexuell übertragbaren humanen Papillomviren (HPV) helfen, an denen sich etwa 80 Prozent aller Menschen im Laufe ihres Lebens erkranken. Je nach HPV-Typ können die Betroffenen Genitalwarzen, Gebärmutterhals-, Scheiden-, Vulva-, Penis-, Anus- und Mundhöhlenkrebs entwickeln. Die HPV-Impfung kann junge Mädchen und Jungen effektiv vor der Entwicklung dieser Krebsarten schützen.
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