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(Midpines) Un incendie de forêt qui ravage une forêt californienne depuis vendredi a continué de se propager dimanche, provoquant l’évacuation de milliers de personnes, sur fond de vagues de chaleur intenses touchant des dizaines de millions d’Américains à travers le pays.
Posté à 12h16
David McNew Agence France Presse
L’incendie, surnommé Oak Fire, se propage dans le comté de Mariposa, près du parc national de Yosemite et de ses célèbres séquoias géants.
Il “s’est considérablement étendu vers le nord, se déplaçant plus loin dans la forêt nationale de la Sierra”, selon un bulletin du dimanche du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.
PHOTO DAVID McNEW, AGENCE FRANCE PRESSE
Un incendie de forêt en Californie a brûlé des milliers d’acres le 23 juillet après avoir commencé un jour plus tôt, alors que des millions d’Américains souffrent d’une chaleur torride et enregistrent déjà des températures qui devraient monter en flèche.
Favorisé par “l’extrême sécheresse”, les vents et la hausse des températures, le brasier, combattu par environ 2.000 pompiers, a brûlé au moins 5.500 hectares de forêt, détruit 10 propriétés, endommagé cinq autres et mis en danger plus de 2.500 personnes, a indiqué à l’AFP une porte-parole du département.
“Angoissant”
Plus de 6 000 personnes, vivant pour la plupart dans de petites communautés à haute altitude, ont dû évacuer samedi, selon un autre porte-parole des pompiers de Californie, cité par le Los Angeles Times.
“C’était effrayant quand nous sommes partis parce que nous recevions des cendres et nous avons eu cette vision de ce nuage (de fumée). On aurait dit qu’il était au-dessus de notre maison et qu’il venait vers nous très rapidement”, a déclaré Linda Reynolds-Brown, une femme qui a dû quitter sa maison, au KCRA 3 local.
PHOTO DAVID McNEW, AGENCE FRANCE PRESSE
Une équipe de pompiers passe devant une forêt en feu pendant le feu de chêne.
« Nous commencions à rassembler nos affaires. Je suis remonté la colline pour regarder et je me suis dit : “Oh mon Dieu”, (le feu) arrive vite”, a ajouté son mari, Aubrey Brown, près d’une école de Mariposa transformée en centre de bien-être.
Le parc de Yosemite, l’un des plus célèbres au monde, avait subi mi-juillet un incendie dont les flammes menaçaient ses séquoias géants.
L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des incendies de forêt d’une ampleur et d’une intensité extraordinaires, avec une prolongation très marquée de la saison des incendies, un phénomène que les scientifiques attribuent au changement climatique.
100° Fahrenheit
Le “Oak Fire” est l’une des manifestations les plus dramatiques de la canicule qui touche les Etats-Unis ce week-end, dans le Nord-Ouest, le Centre et le Nord-Est. Une carte du National Weather Service (NWS) montre une grande partie du pays, dont la Californie, tout le Sud, puis une grande partie de la côte Est, affectée par des températures comprises entre 37 et 43 degrés.
“Ce sera extrêmement oppressant, en particulier dans les grandes régions métropolitaines de Washington, D.C. à New York et Boston”, a tweeté le NWS, ajoutant que dans le Sud, des températures supérieures aux 100 ° F symboliques (au-dessus de 37 ° C) se poursuivront à moins jeudi.
“Les scientifiques prédisent ces événements extraordinaires et catastrophiques depuis des décennies”, a déclaré l’ancien vice-président américain Al Gore, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 2007 pour son engagement en faveur du climat.
“Ils disent aujourd’hui que si nous n’arrêtons pas d’utiliser notre atmosphère comme une poubelle et si nous n’arrêtons pas ces émissions de piégeage de la chaleur (gaz à effet de serre), les choses vont empirer. Davantage de personnes seront tuées et la survie de notre civilisation est en jeu », a-t-il ajouté.
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