lundi 29 août 2022 12:32 (Mise à jour : lundi 29 août 2022, 21:14)
Serena Williams s’est qualifiée pour le deuxième tour de l’US Open lundi dans ce qui pourrait être le dernier tournoi de sa carrière phénoménale, battant la Monténégro Danka Kovinic (n°80 mondiale) 6-3, 6-3.
“Je fais toujours de mon mieux. Et là, je me sens bien. La foule était folle et ça m’a vraiment aidée », a-t-elle commenté avant de quitter le court Arthur-Ash.
Au prochain tour, l’Américaine de 40 ans aux 23 titres du Grand Chelem, qui est désormais 605e de la WTA, affrontera la n°2 mondiale Annette Kontaveit.
Emmenée par une foule qui comprenait Mike Tyson, Martina Navratilova, Lindsey Vonn et Spike Lee, et comptant sur son service puissant, la joueuse considérée comme la plus grande de l’histoire a reporté la fin de sa carrière.
Car elle a annoncé début août qu’elle allait bientôt prendre sa retraite. Rien n’est encore officiel, mais le Major américain, qu’elle a remporté six fois, s’annonce comme un bon exutoire.
“La décision a été très difficile à prendre. Il est toujours difficile d’abandonner quelque chose que vous aimez faire. Mais je pense qu’il est temps et que d’autres chapitres s’ouvriront. Ce sera Serena 2.0”, a confirmé le joueur, qui refuse d’utiliser le terme “retraite”, préférant “évolution”.
Serena perce et gagne en deux sets
Elle a frappé la première balle de match à 19h32 à New York devant près de 24 000 personnes à Arthur-Ashe Court, où elle a remporté son premier majeur en 1999.
Son entrée sur le court a été précédée d’une animation d’images de ses succès à New York projetées sur des écrans géants, avec un commentaire répétant avec insistance “queen” (la reine).
Une fois de plus présentée comme “la reine”, elle est entrée dans la cour vêtue d’une tenue noire à paillettes, les cheveux attachés en une crinière, sous une ovation tonitruante du public.
Sa fille Olympia et son mari Alexis Ohanian, fondateur du réseau social Reddit, étaient habillés comme elle dans les gradins.
Devant un public dévoué à sa cause et même antisportif au point d’acclamer les erreurs de son adversaire, Williams a su craquer pour prendre une avance de 2-0 dans le premier set. Mais le Monténégro a remporté les trois matchs suivants et a pris une avance de 3-2.
Cependant, après deux doubles fautes, elle a laissé Williams revenir dans le match. L’Américain a décroché trois matchs pour prendre une avance de 5-3 et a servi pour remporter le premier set.
Elle a sauvé quatre balles de break et a terminé le set avec deux as et un service gagnant.
Williams l’emporte au service et remporte le 1er set
Dans le deuxième set, elle a réussi un premier break pour s’échapper à 3-2, puis un dernier dans le dernier jeu de la partie.
Eliminée dès le premier tour de Wimbledon, où elle a fait un retour surprise cet été après un an d’absence, Serena Williams s’est offert une danse supplémentaire à New York.
Halep a été éliminé au premier tour
La Roumaine Simona Halep, tête de série no 7 qui venait de remporter l’Omnium Banque Nationale de Toronto, a été éliminée dès son entrée dans la compétition, battue 6-2, 0-6, 6-4 par l’Ukrainienne Daria Snigur (124 au monde) .
Surprendre! Simona Halep battue au 1er tour
C’est une contre-performance assez inattendue de l’ancienne N.1 mondiale (en 2017), sacrée à Roland Garros (2018) et à Wimbledon (2019), qui semblait enregistrer son retour sur le devant de la scène un an après avoir chuté du top-10 en raison d’un une série de blessures à l’épaule et à la hanche.
Son match a été une montagne russe après avoir perdu le premier set et remporté le second, au cours duquel elle a produit une réponse tranchante sans perdre un seul jeu à son adversaire.
Visiblement en difficulté physiquement sur le court Louis-Armstrong, Halep a ensuite laissé son adversaire mener 5-1 dans le dernier set avant de revenir à 5-4 après avoir soufflé deux balles de match dans la foulée.
Le troisième était encore bon pour Snigur, qui affrontera la Canadienne Rebecca Marino (106e) au prochain tour.
C’était la première apparition de Snigur dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.
Lors de son match, elle portait un ruban aux couleurs jaune et bleu du drapeau ukrainien à hauteur de poitrine. Après sa victoire, elle a serré le ruban dans ses bras.
La semaine dernière, elle a participé au tournoi d’exhibition “Le tennis joue pour la paix” afin de récolter des fonds pour aider l’Ukraine. Cet événement a également été présenté au stade Louis-Armstrong, ce qui a probablement contribué à calmer Snigur.
“Je pense que cela m’a un peu aidé parce que j’étais ici pour” Tennis Plays for Peace “”, a déclaré Snigur, qui n’a pas pu s’empêcher de pleurer lors d’une interview sur le terrain.
La 10e graine tombe également
La 10e tête de série du tournoi, Daria Kasatkina, a également mis les choses en place au premier tour.
La championne du Challenger de Granby, couronnée samedi dernier, a perdu son drapeau en trois sets 7-6 (10), 1-6, 6-3 face à Harriet Dart, 88e mondiale.
Maria Sakari, troisième favorite, et Caroline Garcia, 17e, étaient parmi les gagnantes d’aujourd’hui dans le tableau féminin.
Garcia affrontera désormais la Russe Anna Kalinskaya, numéro 60 mondiale, qui était la première qualifiée de la journée pour le deuxième tour grâce à sa victoire 6-4, 6-3 sur la Suédoise Rebecca Petersen (92).
L’Américaine et 12e tête de série Coco Gauff, pour sa part, a scellé sa première victoire en carrière contre Arthur-Ashe, battant Leolia Jeanjean 6-2, 6-2. Madison Keys a également gagné à domicile 7-6(7), 6-3 contre Diana Jastremska.
Ons Jabeur, la tête de série n ° 5, a également battu Madison Brengle 7-5, 6-2.
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