Le télescope spatial James-Webb l’aurait vu alors que le cosmos visible n’était que 300 à 400 millions d’années après le Big Bang. Baptisée Glass-z13 et observée grâce à la fameuse lentille gravitationnelle, elle serait donc la plus ancienne galaxie connue à ce jour, battant le record détenu par le télescope Hubble, mais pas forcément le record de la galaxie connue la plus éloignée combinée par tous les instruments. .
Nous savons que le télescope spatial James-Webb a un miroir plus grand que celui de Hubble, ce qui lui permet de voir plus loin et mieux que Hubble dans la gamme infrarouge. Mais pour accéder aux couches de lumière les plus anciennes du cosmos observable, les deux instruments doivent utiliser une forte lentille gravitationnelle.
Dans le cadre de la campagne d’observation Glass (Grism Lens-Amplified Survey from Space), des astrophysiciens ont déjà utilisé l’amas de galaxies Abell 2744 pour voir loin, en profitant de son champ gravitationnel, qui dévie les rayons lumineux des étoiles d’arrière-plan comme une lentille sur un loupe.
Comme le montre cette vidéo, Hubble effectue déjà des observations par lentille gravitationnelle de l’amas de galaxies Abell 2744. © NASA, ESA et J. Lotz, M. Mountain, A. Koekemoer et l’équipe HFF (STScI)
Naturellement, les membres de Glass ont mis leur expérience avec Hubble au service de la communauté scientifique en utilisant James-Webb, et ont donc fourni des images qui pourraient être utilisées par leurs collègues.
Ils viennent de soumettre un article à arXiv dans lequel ils rapportent avoir trouvé dans ces images deux galaxies lointaines et déjà massives moins d’un milliard d’années après le Big Bang. L’un d’eux, baptisé Glass-z13, serait même le plus ancien connu des membres de la noosphère, qui ne l’observeraient aujourd’hui qu’entre 300 et 400 millions d’années après le Big Bang, qui battrait un record jusqu’alors détenu par Hubble (Ceci cependant , il est possible que le télescope Subaru ait découvert une galaxie encore plus éloignée).
De grandes galaxies avec déjà des milliards d’étoiles
Parmi les membres de l’équipe qui a fait la découverte de Glass-z13 se trouve l’astronome Pieter van Dokkum, bien connu pour ses travaux sur l’énigme des galaxies ultra-diffuses. Rappelons que les cosmologistes ont l’habitude d’exprimer la distance des galaxies à la Voie lactée au moyen d’un paramètre appelé “z” et qui est une mesure de leur redshift spectral, plus le z est élevé, plus la galaxie est éloignée.
Pieter van Dokkum explique sur son compte Twitter : « Voici les premiers résultats pour les premières galaxies lumineuses dans l’espace fournis par JWST ! Rohan Naidoo et Pascal Ochs ont trouvé deux galaxies relativement brillantes dans les premières données émises à z=11-13, alors que l’univers n’avait que 2,5 % de son âge actuel. La conclusion provisoire, étayée par des travaux antérieurs à un décalage vers le rouge légèrement inférieur, est que la formation massive de galaxies a commencé tôt – ce qui est une bonne nouvelle pour les perspectives de trouver des choses encore plus tôt avec JWST ! Les données sont d’une telle qualité qu’il est même possible de mesurer la morphologie de ces galaxies extrêmement lointaines. Le plus grand des deux est clairement autorisé; a un profil exponentiel avec un rayon de 0,7 kpc ».
Premiers résultats pour les premières galaxies lumineuses du JWST ! @Rohan_Naidu et Pascal Oesch trouvent deux galaxies relativement brillantes dans les premières données de publication à z=11-12, alors que l’univers n’avait que 2,5 % de son âge actuel : https://t.co/zmEcZIZCrr
– Pieter van Dokkum (@DokkumPieter) 20 juillet 2022
L’article des chercheurs explique que les deux galaxies semblent déjà contenir environ 109 masses solaires sous forme d’étoiles. Rappelez-vous qu’un kpc (kiloparsec) correspond à peu près à 3260 années-lumière. Remarquablement, Stacey McGough, un astrophysicien et cosmologiste bien connu pour ses travaux sur MOND et qui étudie donc les galaxies, la matière noire et les théories modifiées de la gravité, a clairement indiqué au début de 2022 qu’il croyait que le JWST se dirigeait vers nous pour montrer que de très grandes galaxies se sont formées. tôt dans l’histoire du cosmos observable et que cela soutiendrait probablement la théorie MOND plutôt que l’existence de la matière noire.
Pour ceux qui regardent l’astrocommunauté devenir folle des galaxies lumineuses à haut décalage vers le rouge découvertes par JWST, un peu de contexte historique dans une anecdote amusante…
– Stacey (@DudeDarkmatter) 20 juillet 2022
On pourra également consulter, bien que ce soit plus technique, les explications de Rohan Naidu sur Twitter.
Journée papier ! “Deux candidats galactiques remarquablement lumineux à z ~ 11-13 révélés par le télescope spatial simplement merveilleux” . Ces galaxies ne repoussent potentiellement notre frontière cosmique que jusqu’à ~300 millions d’années après le Big Bang !!! ???? et des notes en coulisses pic.twitter.com/eS79MXcGNq
– Rohan Naidu (@Rohan_Naidu) 21 juillet 2022
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