L’actrice et chanteuse anglo-australienne Olivia Newton-John est décédée lundi à l’âge de 73 ans, a annoncé son mari dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Elle devient une star planétaire quand, à 29 ans, elle endosse le rôle de Sandy dans le film culte “Grease”, la comédie musicale la plus populaire de tous les temps, aux côtés de John Travolta.
Olivia Newton-John “est décédée paisiblement ce matin dans son ranch du sud de la Californie, entourée de sa famille et de ses amis”, indique le communiqué. L’actrice a lutté contre le cancer du sein pendant 30 ans. En 2018, elle a révélé qu’elle avait reçu un diagnostic de cancer pour la troisième fois, une tumeur logée dans le bas de sa colonne vertébrale. Depuis qu’un cancer l’a frappée dans la quarantaine – un cancer du sein et une mastectomie en 1992, puis deux récidives en 2013 et 2017, avec des métastases -, la star a mis toute son énergie et sa renommée à combattre la maladie.
Elle a connu un énorme succès en tant que chanteuse country et a vendu des millions de disques après son premier hit “Let Me Be There” en 1973. L’année suivante, elle a remporté les Grammys du disque de l’année et de la meilleure performance vocale pop féminine avec “I Honestly” I love toi.” Au total, à son actif, une quarantaine d’albums country et pop rock – dont “Physical”, un immense succès en 1981 – et des centaines de concerts donnés à travers la planète.
Peu de temps après l’annonce de sa disparition, sa co-vedette à l’écran, John Travolta, a publié un message touchant sur les réseaux sociaux. “Ma chère Olivia, vous avez rendu nos vies meilleures. Votre influence est incroyable. Je t’aime tellement. Nous nous reverrons plus tard et nous retrouverons. À toi dès le premier instant où je t’ai vu et pour toujours ! Votre Danny, votre John ! il a écrit sur Instagram à côté d’une photo du duo Grease.
Elle s’incline à l’Eurovision derrière Abba
“Olivia a été un phare de triomphe et d’espoir pendant 30 ans, partageant son expérience avec le cancer du sein”, a écrit son mari, notant qu’un fonds a été créé en son nom pour financer la recherche sur les plantes. -Fonds de la Fondation John.
Née le 26 septembre 1948 à Cambridge, la Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique de la reine Elizabeth II est la petite-fille du physicien allemand Max Born, dont les travaux sur la théorie quantique lui ont valu un prix Nobel. Son père a combattu dans les forces britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, participant à l’arrestation de Rudolf Hess. Celle qu’on appelait “Livvi” n’avait que cinq ans quand sa famille s’est installée aux Antipodes. Destination Melbourne, Australie.
Passionnée de musique, elle remporte un concours de chant local à l’âge de 16 ans. Sa mère la pousse à utiliser son talent et les deux retournent en Angleterre. Premiers singles, premiers succès. En 1974, elle représente la Grande-Bretagne à l’Eurovision et termine 4e, s’inclinant face à… Abba.
Direction ensuite la Californie où elle s’est fait un nom sur la scène country et western. L’anglo-australienne a même été nommée à deux reprises “la chanteuse la plus populaire des États-Unis” et a remporté un Grammy Award face à la reine Dolly Parton. John Travolta, couronné par son succès dans “Saturday Night Fever”, fracasse son nom avec “Grease”.
Sorti en 1978, le film connaît un succès mondial immédiat. 6 millions de vues en France… Plus que « Les Demoiselles de Rochefort » ou « West Side Story » ! Tout le monde fredonne Summer Nights et You’re the One I Want. Malgré ce succès mondial, Olivia Newton-John n’a pas continué longtemps à évoluer au cinéma. Après quelques films, elle se consacre principalement aux chansons et à son ranch californien, où elle vit entourée d’animaux.
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