08.12.2022
Jean-Jacques Sempe: Der Zeichner der berühmten Kindergeschichten um den „kleinen Nick“ wurde 89 Jahre alt.
Frankreichs Staatschef Emmanuel Macron würdigte den verstorbenen Künstler. „Zarte Ironie, Zartheit der Intelligenz, Jazz: Wir werden Jean-Jacques Sempe nicht vergessen können“, schrieb Macron beim Onlinedienst Instagram. “Wir werden sein Auge und seinen Stift sehr vermissen.” Sempes Arbeiten waren stets von Leichtigkeit geprägt, wobei dem Auge des Zeichners „nichts entging“.
Die französische Premierministerin Elisabeth Borne sprach Sempes Familie und Freunden auf Twitter ihr Beileid aus. „Sempe, es war die Zeichnung und der Text. Es war das Lächeln und die Poesie.“ Sempes Leser lachten manchmal vor Tränen – heute vergossen sie Tränen der Traurigkeit.
Der kleine, beliebte Nick
Sempe erfand die Figur des kleinen Jungen Nick, der in den 1950er Jahren in Frankreich lebte, zusammen mit dem Autor von „Asterix“ René Gossini. Das erste Material erschien am 29. März 1959 in der Regionalzeitung „Sud-Ouest Dimanche“.
Innerhalb von sechs Jahren wurden mehr als 200 Folgen über Nick, seinen stets hungrigen Freund Otto, den bebrillten Wahnsinnigen Adalbert und Franz, der bereit war, sich zu schlagen, veröffentlicht. Später erschienen sie als Bücher und wurden in 30 Sprachen übersetzt. Es verkaufte sich 15 Millionen Mal in 45 Ländern, wurde verfilmt und als Zeichentrickserie adaptiert.
Sempe selbst sagte über die Serie im Jahr 2018, dass es „eine Möglichkeit für ihn war, das Elend, das ich in meiner Kindheit durchgemacht habe, noch einmal zu erleben und gleichzeitig sicherzustellen, dass alles gut wird“. Er wurde am 17. August 1932 als uneheliches Kind im Dorf Pessac bei Bordeaux geboren. Er wuchs zunächst in einer missbräuchlichen Pflegefamilie auf, bis seine Mutter ihn wieder aufnahm – und ihn so den Misshandlungen seines Stiefvaters aussetzte.
Mit Zeichnungen den Kopf über Wasser halten
Sempe wollte ursprünglich Jazzpianist werden und verließ mit 14 die Schule, um zur Armee zu gehen. Aber die militärische Ausbildung war für ihn genauso schlimm: Sempe begann, Zeichnungen an Pariser Zeitungen zu verkaufen. Während seiner Tätigkeit für eine Nachrichtenagentur freundete er sich mit Goskini an – und legte damit den Grundstein für den späteren weltweiten Erfolg von „Little Nick“.
In den ersten Jahren interessierte sich jedoch fast niemand für die Zeichnungen des Jungen. Sempe hielt sich finanziell über Wasser, indem er für Zeitungen zeichnete; das seien “schreckliche” Jahre gewesen, sagte Sempe später.
Ein solides Einkommen erhielt Sempe erst, als er für das amerikanische Magazin „The New Yorker“ arbeitete, das ihn 1978 anstellte. „Ich war fast 50 und zum ersten Mal in meinem Leben existierte ich“, teilte Sempe später über diesen Wendepunkt mit sein Leben. In den folgenden Jahren illustrierte Sempe mehr Titelseiten für den New Yorker, der für seine künstlerisch hochwertigen Cover bekannt ist, als jeder andere Künstler.
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