MONTRÉAL | Kent Hughes a révélé une grande partie de son jeu. Le directeur général des Canadiens a toujours la priorité d’échanger Jeff Petry, mais il ne le fera que s’il trouve une équipe susceptible d’absorber entièrement son salaire de 6,25 millions de dollars au cours des trois prochaines saisons.
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“Nous travaillons toujours, discutons avec certaines équipes de Jeff Petry”, a confirmé Hughes en début d’après-midi, un peu plus de 24 heures après l’ouverture du marché des joueurs autonomes. C’était une priorité pour nous de l’échanger si nous pouvions faire un échange qui fonctionnait aussi pour nous. »
“Petri est un défenseur important pour notre équipe. Nous ne cherchons pas à l’échanger à cause de son jeu, mais à cause de circonstances familiales. Si nous l’échangeons, nous devons gagner en flexibilité de plafond. »
Photo d’archive Martin Chevalier
Raisons familiales
Petri frappe à la porte de CH depuis plusieurs mois pour changer d’adresse. L’Américain de 34 ans n’a rien contre l’organisation, mais aimerait être sur le sol américain pour des raisons familiales.
Parents de quatre garçons, Jeff et Julia Petrie, critiquent souvent les restrictions sanitaires liées au Covid-19. La mère de Mme Petrie ne peut toujours pas venir au Canada parce qu’elle n’a pas reçu ses doses de vaccin.
“Nous aurions pu conclure un accord, nous avions des options”, a déclaré Hughes. Mais vous devez trouver un accord qui a du sens. Sinon, Jeff devra retourner à Montréal. Il aime tout de Montréal sauf les complications familiales. Nous n’avons pas à venir échanger aujourd’hui ou demain. Cela pourrait être dans un mois. »
PHOTO D’ARCHIVE, MARTIN ALARI
Les affaires Burns et McDonagh
Le Tricolore a choisi de garder une ligne dure sur le cas de Petrie. Le directeur général recrue n’a aucune intention de conserver une partie du lourd contrat de son quart-arrière et n’échangera pas un prospect ou des choix de repêchage pour convaincre une équipe de danser avec lui.
Julien Brisbois et Mike Greer, les grands maîtres du Lightning et des Sharks, n’ont toutefois pas aidé la cause du Canadien. BriseBois n’a obtenu presque rien en échange de Ryan McDonagh avec les Predators de Nashville, recevant le défenseur Philippe Myers et l’ailier Grant Mismach.
Dans le cas des Sharks, Greer a accepté de payer 33 % du salaire du défenseur Brent Burns au cours des trois dernières saisons dans le cadre de l’entente avec les Hurricanes de la Caroline.
Burns gagnera huit millions en 2024-2025, mais il aura un plafond salarial de 5,28 millions de dollars avec les Canes. Malgré ses 37 ans, l’homme à la grande barbe a connu une saison de 54 points (10 buts, 44 passes) en 82 matchs l’an dernier à San Jose.
Les Sharks ont reçu deux ailiers dans l’aile Steven Lorenz et le gardien Etu Makiniemi et un choix conditionnel de 3e tour en 2023.
Interrogé sur le départ de McDonough et Burns, Hughes a donné une réponse claire.
«Nous ne sommes pas prêts à accepter un salaire pour Jeff Petry pour le moment.
En ce qui nous concerne, nous pensons que nos intérêts sont mieux servis en gardant Jeff Petry qu’en concluant ce type d’accord. Nous pouvons être heureux de le garder à Montréal. »
“Si nous échangeons Petry, nous aurons un autre trou sur la ligne bleue”, a-t-il poursuivi. Nous n’avons pas beaucoup d’expérience du côté droit. Nous voulons aussi protéger nos jeunes espoirs. »
Pour illustrer la difficulté pour un PDG d’accepter une baisse de salaire, il faut donner l’exemple des Golden Knights de Vegas avec Max Pacioretty. Ils ont échangé l’ancien capitaine du CH aux Hurricanes juste pour des considérations futures. Et il ne restait qu’une saison sur le contrat de 7 millions de dollars de Pacioretty.
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