(Washington) Projet “responsable et équitable”: Joe Biden a défendu mercredi sa décision d’effacer partiellement le fardeau colossal de la dette étudiante qui pèse sur ses concitoyens, face à une opposition républicaine qui l’accuse d’attiser l’inflation.
Mis à jour hier à 16h46.
Inès BEL AIBA et Léa DAUPLE Agence France-Presse
Le président démocrate, qui y fait une promesse de campagne, a déclaré que son plan “bénéficiera principalement aux familles des classes moyennes et ouvrières”.
La mesure, annoncée moins de trois mois avant les élections de mi-mandat traditionnellement difficiles pour le parti du président, affecte les personnes qui gagnent moins de 125 000 dollars par an.
Il élimine 10 000 $ pour les personnes qui n’ont pas reçu de bourse fédérale pour leurs études collégiales et 20 000 $ pour celles aux moyens plus modestes qui l’ont fait.
Selon une estimation de l’Université de Pennsylvanie, le simple fait d’éliminer 10 000 dollars coûterait environ 300 milliards de dollars.
La dépense en vaut la peine non seulement pour des questions de justice sociale, mais aussi pour que “l’Amérique gagne la compétition économique du XXIe siècle” grâce à l’éducation, a justifié Joe Biden lors d’une allocution à la Maison Blanche.
« Comment le finance-t-on ? Avec ce qu’on a fait”, à savoir réduire le déficit, a-t-il encore soutenu.
“Joe de la classe moyenne”
Jouant à nouveau sa carte de Joe des classes moyennes, le démocrate de 79 ans a voulu opposer ce projet aux importantes baisses d’impôts prises par son prédécesseur Donald Trump pour les entreprises.
Le débat sur la dette étudiante a été particulièrement vif car il s’agit à chaque fois aux États-Unis de basculer vers le pouvoir d’achat public jusqu’alors privé, que ce soit pour la santé ou l’éducation.
Il aura fallu plus d’un an et demi à la Maison Blanche pour calibrer son plan et trouver une base légale à son action.
La décision a été saluée par des personnalités du Parti démocrate.
Les sénateurs Chuck Schumer et Elizabeth Warren ont parlé dans une déclaration conjointe d'”un énorme pas en avant vers la résolution de la crise de la dette étudiante”.
Le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, n’a pas eu de mots forts contre la mesure “incroyablement injuste”.
“C’est une gifle à toutes les familles qui ont fait des sacrifices pour économiser pour l’université, à tous les diplômés qui ont remboursé”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Combustible dans le feu
Certains experts, dont ceux considérés comme assez proches du camp démocrate, voient ce geste financier important comme risqué à l’heure où les Etats-Unis font déjà face à une flambée des prix.
Jason Furman, ancien conseiller économique de Barack Obama, a ainsi évalué sur Twitter qu’il “jetait sans le savoir environ 500 milliards de dollars de pétrole dans le feu de l’inflation déjà brûlante”.
L’économiste en chef de Moody’s, Mark Zandi, a au contraire estimé que l’impact de cet allégement de la dette sur la croissance, ainsi que sur l’inflation, serait “négligeable”.
Cette décision devrait être accueillie avec soulagement par beaucoup dans un pays où les universités peuvent facturer entre 10 000 et 70 000 dollars par an.
Au total, environ 45 millions d’emprunteurs dans le pays doivent un total de 1,6 billion de dollars, selon la Maison Blanche.
La promesse d’un allègement de la dette étudiante “c’est pour ça que beaucoup de gens de mon âge et de ma génération ont voté pour, parce que c’est quelque chose qui nous touche profondément”, a réagi Amari Bettencourt, 20 ans, étudiante en deuxième année à l’université Howard de Washington, D.C., qui contracte un emprunt pour financer ses études.
“La dette étudiante est un sujet important qui inquiète de nombreux étudiants”, a déclaré Vivian Santos-Smith, 20 ans, qui étudie les sciences politiques dans la même université privée historiquement associée à la communauté afro-américaine. “C’est déjà une bénédiction si un match est annulé. »
Joe Biden a toutefois souligné que le moratoire sur les remboursements de prêts étudiants mis en place pendant la pandémie de COVID-19 prendra fin à la fin de l’année et sera donc nécessaire après cela sans les aides annoncées mercredi. reprendre les paiements.
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