Schon in der Wahlnacht begannen Trump und sein Lager zu behaupten, die Präsidentschaftswahl sei ihm „gestohlen“ worden. In den Tagen und Wochen danach behauptete Trumps Haus- und Gerichtssender Fox News immer wieder, es gebe “überwältigende Beweise”, dass die Software für Wahlbetrug und Fehlauszählung von Stimmen verantwortlich sei. Die demokratische Vorsitzende des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, soll mit dem Unternehmen verbunden sein, und sogar der frühere sozialistische Präsident Hugo Chavez hat Verbindungen zum kanadischen Dominion.
Dominion hat Dutzende ähnlicher Aussagen von Moderatoren des Senders, aber auch von Gästen wie Trumps Anwalt Rudolph Giuliani gesammelt und der Verleumdungsklage vorgelegt. Auch gegen Giuliani und andere Gäste reichte Dominion wegen des Anrufs aus dem Trump-Lager Klagen ein.
Zwischen Diffamierung und Meinungsfreiheit
Laut Experten, die von der New York Times befragt wurden, handelt es sich um einen höchst ungewöhnlichen Rechtsweg. Die meisten Klagen wegen Verleumdung beinhalten eine einzige umstrittene Aussage. Aber hier wird ein ganzer Haufen importiert. Im Allgemeinen werden solche Klagen oft schnell abgewiesen, da der erste Verfassungszusatz die Meinungsfreiheit umfassend schützt. Genau darauf bezieht sich Fox News und behauptet laut der New York Times, dass diese Behauptungen zumindest berichtenswert sind.
APA/AFP/Jeff Kowalsky In den USA werden verschiedene Wahlmaschinen eingesetzt
Zu allem Überfluss kann Fox behaupten, dass der tatsächliche Sachverhalt erst später bekannt geworden sei. Deshalb muss Dominion vor Gericht überzeugend beweisen, dass Fox wissentlich Lügen verbreitet hat – und das ist keine leichte Aufgabe.
Aktueller Prozess im Gange
Solche Medienfälle werden oft außergerichtlich beigelegt, um beiden Seiten das teure Spektakel eines Prozesses zu ersparen, berichtete die New York Times. Und kaum jemand traut sich, einen Mediengiganten wie Fox mit erstklassigen Anwälten zu verklagen.
Es scheint jedoch, dass alles auf eine Klage zusteuert: Die Klage hat einen Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar, und der Fall vor dem Staatsgericht von Delaware hat sich im Laufe des Sommers stetig weiterentwickelt. Es gebe keine Anzeichen für einen Vergleich, sagte die Zeitung unter Berufung auf Insider. Beide Seiten werden Dokumente, E-Mails und Textnachrichten überprüfen, um sich für einen Prozess zu wappnen. Zeugenaussagen sind bereits erfolgt.
Murdock in den Augen
Ende Juni lehnte ein Richter laut New York Times einen Antrag von Fox ab, der die Muttergesellschaft Fox Corporation von der Klage ausgeschlossen hätte. Und damit wurden auch der Vorsitzende von Fox, Rupert Murdoch, und sein Sohn Lachlan, der als CEO fungiert, ins Visier genommen. Kurz darauf ersetzte Fox sein externes Rechtsteam für den Fall durch einen der bekanntesten Anwälte des Landes. Die New York Times sieht dies als Zeichen dafür, dass die Führungskräfte von Fox allmählich glauben, dass der Fall vor Gericht kommen wird.
Screenshot courts.delaware.gov Aus den Gerichtsakten von Delaware
Laut der Zeitung zielt der Fall nun auf die Spitze des Medienimperiums Fox und damit auf die Familie Murdoch. Die Theorie dahinter ist, dass Fox-Führungskräfte absichtlich Zeugenaussagen in die angeblichen Wahlmanipulationsshows gedrängt haben, um ein Pro-Trump-TV-Publikum zu halten oder sogar von noch mehr rechten Netzwerken zurückzugewinnen, die Trumps Behauptungen noch weiter verbreiten.
Wahlnacht und darüber hinaus
Das Hindernis dafür soll in der Wahlnacht eingetreten sein: Fox News verkündete überraschend gegenüber anderen Sendern, Trump sei seinem Rivalen und späteren US-Präsidenten Biden im Bundesstaat Arizona unterlegen. Den Berichten folgten laut Medienberichten hektische Anrufe aus Trumps Lager bei Fox, während die Einschaltquoten des Senders zeitweise einbrachen.
Laut der New York Times wies Lachlan Murdoch den Bericht nicht wie von Trump gefordert zurück, sondern der Fox-Manager stellte detaillierte Fragen zum Analysesystem. Eine Sprecherin von Fox News sagte, es sei „lächerlich“, anzunehmen, dass das Netzwerk anschließend versuchte, Zuschauer vom „rechtsextremen Rand“ anzulocken, wie Dominion in der Klage behauptete.
Auch das zweite Tech-Unternehmen klagte
Laut der New York Times versuchten auch die Anwälte von Fox, die Behauptungen des Senders zu beweisen. Es wurde gezielt gesucht, ob Dominion-Verbindungen nach Venezuela bestanden, wie Giuliani behauptete. Allerdings: Trumps Ex-Anwalt soll damals nicht Dominion gemeint haben, sondern die ebenfalls auf Wahltechnologie spezialisierte Firma Smartmatic. Sie wurde von zwei Venezolanern im Exil in Florida gegründet. In den umstrittenen Staaten hat sich dieses Unternehmen jedoch nicht am Wahlverfahren beteiligt.
picturedesk.com/Zuma/Tucker Carlson Tonight Giuliani als regelmäßiger Gast bei Fox News
Smartmatic verklagt unter anderem auch Fox News und Giuliani, und auch hier gab es in den vergangenen Wochen viel Aufregung mit ersten Gerichtserfolgen auf der einen und Widerklagen auf der anderen Seite.
Nicht nur ein finanzielles Problem
Dominion seinerseits klagt nicht nur wegen Rufschädigung, sondern auch, weil das Unternehmen nach Morddrohungen und Steinwürfen auf das Werk die Sicherheitsmaßnahmen erhöhen musste. Diese Kosten sowie entstandene Geschäftsausfälle in Höhe von mehreren „Hundertmillionen“ wollen sie auf dem Rechtsweg wieder hereinholen. Die New York Times spekuliert, dass Fox argumentieren wird, dass der Vergleich in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar zu hoch ist, und versuchen wird, ihn zu reduzieren.
Aber vielleicht schwerwiegender als die finanzielle Frage sind die Grundsätze, die in einem möglichen Verfahren vereinbart werden. Dominion versucht, einen Zusammenhang zwischen den verbreiteten Unwahrheiten und dem Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 herzustellen. „Diese Lügen haben nicht nur Dominion geschadet“, heißt es in der Beschwerde des Unternehmens. „Sie haben der Demokratie geschadet. Sie haben der Idee glaubwürdiger Wahlen geschadet.“
“Es muss eine bewusste Lüge sein”
„Der Schaden, den Dominion durch die von Fox verbreiteten Lügen erlitten hat, ist beispiellos und irreparabel, weil Millionen von Menschen diese Lügen geglaubt haben und weiterhin glauben“, heißt es in der Klage der New York Times. Und damit steht Fox, Amerikas mächtigstem konservativen Medienunternehmen, vor einem schweren finanziellen und rufschädigenden Schlag.
Aber nicht nur das: Auch die Folgen der Verbreitung von Unwahrheiten, die das Vertrauen in die Demokratie untergraben, werden thematisiert. Es könnte der bedeutendste First Amendment-Prozess seit Generationen sein, heißt es in der Zeitung.
Es gibt jedoch immer noch eine große rechtliche Hürde: „Es reicht nicht aus, die große Lüge zu verbreiten“, sagte Ronell Anderson Jones, Juraprofessor und wissenschaftlicher Mitarbeiter am SJ Quinney College of Law der University of Utah, gegenüber der New York Times: „Das hat es to ist eine bewusste Lüge.
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