MOSCOU | La basketteuse américaine Brittney Greener a annoncé jeudi lors de son procès avoir plaidé coupable de trafic de drogue après avoir été arrêtée en février en possession d’un liquide à base de cannabis dans un aéroport de Moscou.
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“Je veux plaider coupable de tous les chefs d’accusation”, a-t-elle déclaré au tribunal, ajoutant qu’elle “n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi russe”.
“J’étais pressée de faire mes bagages et les cartouches se sont accidentellement retrouvées dans mon sac”, a-t-elle expliqué à propos du liquide à base de cannabis dans ses bagages.
Immédiatement après son discours, l’audience a été ajournée jusqu’au 14 juillet, date à laquelle elle sera entendue et interrogée par le tribunal.
Le joueur de Phoenix Mercury, qui risque une lourde peine de prison, a été arrêté en février à son arrivée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou en possession de ce que les procureurs disent être des vaporisateurs et un liquide à base de cannabis.
Brittney Griner s’est rendue en Russie pour y jouer pendant l’intersaison américaine, une pratique courante pour les basketteurs de la WNBA qui s’en sortent souvent bien mieux à l’étranger qu’à la maison.
La Russie condamne le “bruit public” américain.
La diplomatie russe a condamné jeudi le « tumulte public » des dirigeants américains sur l’affaire de la basketteuse Brittney Greiner, jugée et détenue en Russie pour trafic de drogue, un dossier dont Joe Biden a fait une « priorité ».
“La clameur publique dont les politiciens modernes sont si friands ne peut être que gênante dans ce cas particulier. Cela détourne non seulement l’attention de l’affaire, mais la parasite également », a déclaré le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov, selon les agences de presse russes.
“Ce qui peut aider (…), c’est la prise en compte par la partie américaine des signaux qu’ils reçoivent de la Russie”, a-t-il encore détendu.
Un jour plus tôt, la Maison Blanche assurait que la libération de Brittney Greener, emprisonnée en Russie depuis février, était une “priorité” pour le président américain, qui a lu une touchante lettre de l’athlète et s’est entretenu avec son épouse.
Plus tôt, au milieu de la détérioration continue des relations russo-américaines, en particulier avec l’offensive russe contre l’Ukraine, de hauts responsables à Washington ont déclaré que la Russie tenait “injustement” la vedette dans le 2:3.
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L’avertissement russe intervient le jour de la deuxième audience du procès de Mme Greener, qui risque jusqu’à 10 ans de prison. Elle a été jugée par le tribunal de Khimki, dans la banlieue de Moscou.
Le joueur de Phoenix Mercury a été arrêté en février lorsqu’il est arrivé à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou en possession de ce que les procureurs disent être des vaporisateurs et un liquide à base de cannabis.
Brittney Griner s’est rendue en Russie pour y jouer pendant l’intersaison américaine, une pratique courante pour les basketteurs de la WNBA qui s’en sortent souvent bien mieux à l’étranger qu’à la maison.
Selon le vice-ministre russe, il faut attendre l’épilogue de ce processus, alors que certains parient déjà sur un éventuel échange de prisonniers entre les Etats-Unis et la Russie.
“Il est clair que toutes les procédures judiciaires ne sont pas terminées avec nous. Tant que cela n’est pas fait, nous ne pouvons pas parler du reste”, a déclaré le diplomate.
Au vu de la pratique judiciaire russe dans de tels cas, cette femme de 31 ans peut s’attendre à ce qu’une peine sévère soit purgée dans une colonie pénitentiaire russe.
Détenu dans une prison russe, le basketteur a écrit une lettre à Joe Biden, déposée symboliquement à la Maison Blanche lundi, jour de l’indépendance des États-Unis, demandant au président de ne pas “l’oublier”.
“Je sais très bien que vous avez beaucoup de choses à gérer, mais s’il vous plaît, ne m’oubliez pas, moi et les autres prisonniers américains”, a déclaré Brittney Griner depuis sa cellule, se disant “terrifiée à l’idée d’être ici pour toujours”.
Échange de prisonniers
Mercredi, Joe Biden a appelé Cheryl Greener, la femme du basketteur, pour “la rassurer qu’il travaille à faire libérer Britney le plus rapidement possible”, selon la Maison Blanche.
Les Américains et les Russes s’accusent mutuellement de détenir leurs citoyens à des fins politiques. Plusieurs échanges de prisonniers ont eu lieu dans le passé.
En avril, l’ancien marine américain Trevor Reed, condamné à neuf ans de prison en Russie pour des violences qu’il a niées, a été échangé contre le pilote russe Konstantin Yaroshenko, emprisonné aux Etats-Unis depuis 2010 pour trafic de drogue en lien avec les FARC en Colombie.
D’autres échanges de ce type feront l’objet de discussions.
Parmi les noms les plus cités figurent ceux de Paul Whelan, un Américain condamné à 16 ans de prison pour espionnage qui clame son innocence, et du notoire trafiquant d’armes russe Viktor Bout, arrêté en Thaïlande en 2008 et purgeant une peine de 25 ans. en prison aux États-Unis.
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