Malgré les appels de l’Occident et du Japon, la Chine a annoncé lundi la poursuite de ses manœuvres militaires près de Taïwan, toujours en réponse à une visite sur cette île, ce que Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, a réclamée.
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Un jour après le départ de Taipei de Mme Pelosi, la troisième personnalité la plus haute du système politique américain, l’armée chinoise a commencé jeudi de vastes exercices de « tir réel » dans six zones principales de Taïwan.
Ces manœuvres, en tout cas dans cette configuration, devaient se terminer dimanche à midi (04H00 GMT), selon l’Administration chinoise de la sécurité maritime, dans le but d’entraîner un “blocus” sur ce territoire, ont souligné les médias officiels chinois.
Mais ils ont continué depuis.
“L’Armée populaire de libération (…) continue de mener des exercices pratiques conjoints dans la mer et l’espace aérien autour de Taïwan, en se concentrant sur des opérations conjointes anti-sous-marines et d’assaut maritime”, a annoncé lundi son commandement oriental dans un communiqué de presse.
Il n’a pas précisé dans quelles zones ces manœuvres ont été menées, ni s’il s’agissait de “tirs de combat” ou non.
Ces derniers jours, l’armée chinoise a mené ses plus grands exercices militaires jamais réalisés dans la région, envoyant des avions de chasse, des navires de guerre, des drones et en tirant des missiles balistiques.
En raison de leur ampleur, elles s’attirent les critiques des chefs de diplomatie des pays du G7 (États-Unis, Japon, France, Allemagne, Italie, Canada, Royaume-Uni), qui estiment qu’il n’y a “aucune justification” à ces manœuvres “agressives”. .
« Les fauteurs de troubles »
Après que la Chine a suspendu une série de discussions et de coopération sino-américaines, notamment sur le changement climatique, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a qualifié la réponse chinoise de “complètement hors de proportion”.
Le président Joe Biden s’est dit “préoccupé” lundi par la poursuite de l’exercice, mais a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une escalade.
Avec ses homologues japonais et australien, M. Blinken a également publié une déclaration appelant la Chine à suspendre ses exercices militaires.
Interrogé lundi, Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, n’a pas officiellement confirmé que de nouveaux exercices avaient lieu mais a qualifié la réponse de Pékin de “légitime, rationnelle et légale”.
“C’est un avertissement aux fauteurs de trouble ainsi qu’une leçon aux partisans de l’indépendance de Taiwan”, a-t-il déclaré lors d’un point presse, défendant des manœuvres militaires “transparentes et professionnelles”.
“Nous exhortons les États-Unis à apprendre et à corriger leur erreur dès que possible … et à cesser de jouer la carte de Taiwan pour entraver le (développement) de la Chine.”
Pour sa part, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a condamné la poursuite des manœuvres qui sapent le statu quo dans le détroit de Taïwan et augmentent les tensions dans la région.
Manœuvres de Taïwan
Pendant ce temps, l’armée taïwanaise a déclaré avoir détecté lundi 39 avions militaires et 13 navires chinois opérant dans le détroit, 21 de ces avions traversant la ligne médiane, une ligne de démarcation non officielle entre la Chine et Taïwan que la première ne reconnaît pas.
Cependant, Taïwan a insisté pour qu’aucun avion ou navire chinois n’entre à aucun moment dans ses eaux territoriales.
Le commandement taïwanais a également annoncé lundi que des manœuvres militaires à balles réelles seraient organisées cette semaine, simulant la défense de l’île contre une invasion chinoise, qui est déjà prévue et non en réponse à celles menées par la Chine.
Les forces armées s’entraîneront pour affronter des débarquements mardi et jeudi dans la région de Pingtun à l’extrême sud. Plusieurs centaines de militaires et une quarantaine d’obusiers seront déployés dans ce cadre, selon la même source.
Selon la chaîne de télévision publique chinoise CCTV, des missiles balistiques ont survolé Taïwan cette semaine, ce qui serait la première fois.
Pour prouver à quel point elle s’est rapprochée des côtes de Taïwan, l’armée chinoise a publié une photo qu’elle aurait prise de l’un de ses navires de guerre au cours du week-end, montrant une marine taïwanaise à quelques centaines de mètres.
La Chine considère Taiwan, avec une population d’environ 23 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces qu’elle n’a pas encore réussi à unifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise (1949).
S’opposant à toute initiative visant à donner aux autorités taïwanaises une légitimité internationale, Pékin s’oppose à tout contact officiel entre Taïwan et d’autres pays.
Des responsables américains visitent fréquemment l’île, mais la Chine considère la visite de Pelosi, compte tenu de son rang, comme une provocation majeure.
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