Avec une victoire sur le Mali (74-59), la France a remporté sa deuxième victoire lors de cette Coupe du monde disputée en Australie. Face à une équipe battue de 23 unités par le Japon et de 60 par les Australiens, l’équipe de France a longtemps bégayé dans son basket, montrant notamment de nouvelles difficultés en attaque.
Un démarrage lent, mais un réveil brutal
Le début de match a été très poussif pour les Bleues, qui ont débuté sur les mêmes bases que lors de leur match raté contre le Canada deux jours plus tôt. Le plus inquiétant : cette incapacité persistante à sécuriser les tacles défensifs. Dans le premier quart-temps, les Maliens ont pris 8 rebonds offensifs (16 dans la partie) et profité d’une certaine générosité défensive pour mener après dix minutes (17-21, 10e). Tout sauf prévu.
Le deuxième acte était beaucoup plus satisfaisant. Le Tricolore, mené d’abord par Alexia Chartreau (ses 12 points avant la pause), a pris une avance temporaire (26-23, 14e) avant d’enchaîner sur une série de 6-0 (26-29, 16e). L’action et l’agressivité retrouvée d’Iliana Rupert, tant défensivement qu’offensivement, ont permis à la France de terminer la première mi-temps sur un 14-3 en sa faveur et de rentrer ainsi aux vestiaires avec 10 points d’avance (42-32, 20- tu).
Deuxième période sans histoire
De retour sur le parquet, le Mali revenait à moins de six points grâce à deux tirs gagnants d’affilée (49-43, 27e) menés par l’inarrêtable Sika Kone (18 points, 18 rebonds), mais les Bleus enchaînaient immédiatement sur un 8- 0 de course pour terminer le troisième quart-temps sans trembler (57-46, 30e).
Ne permettant pas aux Maliens de revenir à moins de huit points dans les dix dernières minutes, les Français n’ont jamais été inquiétés. Mais Gabby Williams, encore importante samedi (14 points, +25 pour les Bleus lorsqu’elle était sur le parquet), ne pourra pas toujours faire la différence seule en attaque. Pas beaucoup de réconfort avant la rencontre avec le Japon lundi.
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