Il y a quelque chose de très accrocheur dans Distant Worlds 2, la suite des jeux 4X à succès développés par Code Force et publiés par l’éditeur Slitherine, 12 ans après la première itération.
mais qu’est ce que c’est exactement? Probablement pas cette avalanche d’avis, surtout pendant la guerre, entraînera un défilement trop rapide des avertissements, ainsi que des commandes, des messages galactiques, des questions sur votre économie, etc.
Ce n’est pas non plus une interface parfois étrange, sombre et labyrinthique. Ou ce moteur graphique (et probablement statistique, mécanique, etc.) qui peine souvent à afficher des milliers de vaisseaux, des centaines de structures spatiales et certains phénomènes interstellaires sans rendre le jeu aussi rapide qu’une vieille imprimante à jet d’encre.
Quel est donc le secret de ce succès ? Qu’est-ce qui fait que ce journaliste peut rester des heures collé à son écran, suivre l’évolution de son empire, au risque de passer une nuit blanche à faire dominer sa civilisation ? au-dessus du lot, ou du moins pour en finir une fois pour toutes, en déracinant cet ennuyeux voisin qui lui a été une épine dans le pied depuis le début du jeu ?
Peut-être est-ce l’impression, heureusement renouvelée et encore plus efficace que dans le premier titre de la série, que vous êtes véritablement sous le contrôle d’un empire stellaire. Il existe bien d’autres titres dans le genre, dont Stellaris, mais le jeu de Paradox est presque amateur face au gigantisme de Distant Worlds 2. Après tout, la taille “normale” d’une galaxie dans ce jeu est de 500 étoiles… Qui peuvent contenir chacune plusieurs planètes, des ceintures d’astéroïdes… En fait, ce n’est probablement pas en vain qu’en mode normal vous devez recommencer à développer votre propre système solaire (et rechercher la technologie de propulsion hyperspatiale) avant de vous lancer à la conquête du ciel.
Autre caractéristique, le commerce, à la fois national et étranger, est représenté par une économie privée qui possède ses propres cargos, des navires qui voyageront en fait entre différentes parties de votre empire, et rendront visite à vos voisins plus ou moins éloignés. De plus, le joueur sera appelé à construire un certain nombre de stations minières qui fourniront non seulement les matériaux nécessaires à la production de stations spatiales et de vaisseaux “gouvernementaux”, mais alimenteront également cette économie privée. Cette dernière, à son tour, reversera une partie de ses bénéfices au trésor public, qui pourra alors financer ses activités.
Si proche… et si loin
En fait, la leçon de Distant Worlds 2 est l’incapacité de tout comprendre, de tout comprendre, de tout contrôler. Bien entendu, il est tout à fait possible de mettre toutes ses marines en mode manuel, de décider explicitement où les navires de construction construiront leurs stations, de choisir les astres à analyser à l’aide de machines de recherche. Mais seuls les obsédés (et encore les obsédés avec beaucoup et beaucoup de temps) oseraient se lancer dans une telle démarche.
Pour les joueurs normaux, l’idée est de laisser l’ordinateur décider par lui-même. Heureusement, cela se fait généralement en douceur, mais cette intelligence artificielle n’est certainement pas omnisciente. Le choix des technologies de recherche, par exemple, incitera souvent l’acteur à prendre ses propres décisions, uniquement pour débloquer des progrès jugés nécessaires, notamment en ce qui concerne le fonctionnement de l’économie.
Il en va de même pour les missions et autres solutions proposées par cet e-conseiller : on comprend aisément pourquoi on nous propose de construire un centre administratif sur l’une de nos planètes par exemple, mais pourquoi on nous propose de déclarer la guerre à l’une de nos voisins sans donner d’explication supplémentaire? Pourquoi nous propose-t-on d’envoyer plusieurs flottes en quelques secondes pour traiter le même problème ? Pourquoi en pleine guerre doit-on envoyer des navires beaucoup plus faibles pour attaquer une cible beaucoup plus puissante ? Une apparente explication serait surtout appréciée par cette IA, qui peut contrôler au final la quasi-totalité du fonctionnement d’un empire composé de dizaines de planètes et de plus de cent milliards d’habitants.
Et pourtant… et pourtant, Distant Worlds 2 est captivant, intrigant, surprenant. Les correctifs seront certainement appréciés, et peut-être une meilleure traction – du moins une prise en main qui n’implique pas de jeter d’une manière ou d’une autre dans le vide interstellaire, en espérant que nous comprenons suffisamment les bases pour le gérer.
Mais sinon ce 4X est probablement, malgré toutes ses imperfections, l’un des meilleurs exemplaires de ce genre. A découvrir doucement mais sûrement.
Mondes lointains 2
Développeur : Code Force
Éditeur : Serpentard
Plate-forme : Windows (testé sur Steam)
Le jeu n’est pas disponible en français
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