Selon un récent communiqué de la NASA, la fusée Space Launch System (SLS) destinée à lancer la mission Artemis 1 ne quittera pas la rampe de lancement pour le moment. La fusée devait décoller le samedi 3 septembre, mais une fuite d’hydrogène a été découverte qui n’a pas pu être réparée à temps. Le vol a donc été annulé et la fusée attend que les ingénieurs de l’agence spatiale américaine résolvent le problème.
Selon le rapport, la fuite est apparue au niveau de l’interface “déconnexion rapide” qui relie la fusée et le système de ravitaillement de la tour de lancement mobile. Après avoir enquêté sur le problème, l’équipe d’Artemis 1 a décidé de remplacer le joint d’interface.
Crédits NASA/Ben Smegelski
Ce remplacement aura lieu sur la rampe de lancement Pad 39B du Kennedy Space Center. La fusée est là depuis 3 semaines maintenant.
Réparer la fusée sur la rampe de lancement
Dans un point sur la situation d’Artemis 1 publié le 6 septembre, on peut lire que la réalisation de travaux de réparation directement sur la rampe nécessitera la création d’une enceinte. Cela entourera la zone de travail et aidera à protéger l’équipement des intempéries et autres conditions environnementales. Ce boîtier permettra également aux ingénieurs de tester les réparations dans des conditions cryogéniques, c’est-à-dire à des températures extrêmement basses.
Les responsables de l’agence ont ajouté que l’achèvement des travaux de réparation sur la rampe recueille autant de données que possible pour comprendre la cause du problème. Cependant, ils n’excluent pas de retourner la fusée au VAB ou au bâtiment d’assemblage des véhicules pour effectuer des travaux supplémentaires qui ne nécessitent pas d’installations cryogéniques. Ils ne sont disponibles que sur la rampe de lancement.
Retour à l’inévitable hangar ?
Même si toutes les réparations peuvent être effectuées sur la rampe de lancement, la NASA devra peut-être encore ramener la fusée SLS au hangar. En effet, l’US Space Force a certifié le système d’autodestruction Artemis 1 (FTS) en seulement 25 jours. Ce système est utilisé pour détruire le véhicule au cas où il dévie de sa trajectoire lors d’un lancement et la date de péremption du système aura expiré à l’ouverture de la prochaine fenêtre de lancement.
La recertification nécessitera des tests FTS et ce processus ne peut être effectué qu’au VAB. Selon les responsables de la NASA, ils pourraient envisager de demander une autre dérogation pour prolonger la période de certification. Cela permettra à la fusée SLS de rester plus longtemps sur la rampe de lancement.
Attendons de voir le résultat de la réparation du système de lancement spatial. La prochaine fenêtre de lancement d’Artemis 1 s’ouvrira le 19 septembre et se terminera le 4 octobre. Ensuite, il faudra attendre la période du 17 octobre au 31 octobre.
SOURCE: Space.com
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