Qu’il s’agisse des conditions météorologiques, de la puissance incendiaire du feu ou des moyens humains et matériels impliqués, Landiras 2 dépasse tout ce que nous savions sur les incendies de forêt…
Qu’il s’agisse des conditions météorologiques, de la puissance incendiaire du feu ou des ressources humaines et matérielles impliquées, Landiras 2 dépasse tout ce que nous savions sur les incendies de forêt. Avec un chiffre qui paraît invraisemblable et que beaucoup ont dû répéter mercredi matin pour le croire : 5.000 hectares brûlés en une nuit.
Une nuit d’enfer pour les premiers pompiers impliqués et pour la population prise dans ce chaos sans nom. Dans la matinée nous apprenons aussi que 17 maisons ont brûlé, les dégâts matériels sont déjà bien pires que le premier incendie à Landiras. Mais une fois de plus, les pompiers ont sauvé la chose la plus importante : des vies.
“5 000 hectares en une nuit, c’est l’un des incendies les plus violents que nous ayons connus”, a confirmé le commandant Mathieu Jomin, porte-parole des sapeurs-pompiers de Gironde. “Nous sommes dans une situation qui pour les plus anciens peut être comparée à l’incendie de 1949, mais dans l’histoire récente une telle situation est la première. En juillet, nous étions déjà dans la surenchère des superlatifs. Aujourd’hui, il n’y a pas de mots. »
Des fonds colossaux
Cependant, les pompiers et les riverains n’ont jamais exclu une autre catastrophe après avoir annoncé que le premier incendie de Landiras avait été éteint. “Malheureusement, nous étions dans un scénario qui était attendu. Mais ce que nous n’avions jamais vécu auparavant en Gironde, c’est cet épisode de températures aussi extrêmes pendant si longtemps sans pluie depuis le premier incendie à Landiras il y a un mois”, a déclaré le général Marc Vermeulen, patron des sapeurs-pompiers de Gironde.
Végétation desséchée, température supérieure à 40°, humidité inférieure à 20% et l’incendie de Landiras 1 loin d’être éteint, telle était la situation explosive et inédite lorsque le dragon s’est réveillé mardi soir le long de la D 5 à Saint-Magne.
La difficulté de la tâche des pompiers est également accentuée par la chaleur, qui avoisine les 40 degrés.
Fabien Cottero / SUD-OUEST
D’énormes moyens de lutte contre les incendies ont été déployés très rapidement. Plus de 1 000 sapeurs-pompiers, 250 membres du DFCI, de l’ONF, des gendarmes, des policiers, des soldats du génie lourd, d’innombrables volontaires bénévoles, des agriculteurs, des forestiers, des chasseurs et des moyens aériens, jusqu’à six Canadair, deux Dash, deux hélicoptères. Une véritable armée de manœuvre, dirigée par le lieutenant-colonel Shawat, commandant les opérations de sauvetage de la Gironde et des Landes.
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Quelques semaines après les incendies qui ont ravagé plus de 20 000 hectares de forêt en juillet, la Gironde s’embrase à nouveau en août. Le feu a atteint les Landes dans la nuit de mardi à mercredi. Plus de 6 000 hectares ont été déracinés
“On sait manœuvrer avec des centaines d’hommes au sol”, décrypte le commandant Mathieu Jaumein. Nous avons une organisation pyramidale qui peut être multipliée par la taille du site à ce que nous connaissons ici, avec plus de 1 000 sapeurs-pompiers et une structure de commandement qui se développe en parallèle. Mais si une telle configuration opérationnelle est abordée dans le cadre de nos formations d’officiers lors de scénarios pédagogiques, nous n’avons en aucun cas effleuré cette réalité. Nous voilà. »
Jamais les pompiers n’avaient opéré avec autant de moyens, sans compter l’arrivée hier de renforts européens, qui ont donné une résonance internationale à l’événement, couvert par des journalistes du monde entier. L’atterrissage des Polonais dans des avions de transport militaire C-130 avec 49 véhicules à l’intérieur a touché beaucoup de monde. “Ça devient une super production américaine”, sourit un officier des pompiers, pas mécontent de voir de nouvelles recrues prendre la relève des pompiers épuisés.
La base arrière
Il y a dans cette guerre des incendies un autre décor, tout aussi disproportionné, celui de l’état-major stationné à Hostens, dans la colonie de vacances du département, qui ressemble aujourd’hui à un camp militaire. Les allées et venues incessantes de dizaines de camions lourds revenant du front, des hélicoptères qui atterrissent et décollent sans cesse, des centaines de pompiers ou de militaires qui fourmillent à toute heure du jour et de la nuit, des gendarmes, des officiers de toutes agences. En bordure du périmètre de feu, le campement habituel est devenu une impressionnante base arrière où se décident les stratégies et où les troupes se reposent.
Ce lundi, le département de la Gironde avait l’intention d’y installer une base alimentaire pour les pompiers encore en activité pour éteindre le premier incendie à Landiras. Le deuxième incendie a changé la donne. “Nous sommes passés à un stade industriel”, a déclaré Jean-Luc Glaze, président de la division. Plus de 700 personnes y ont élu domicile mercredi, plus d’un millier jeudi et 360 sapeurs-pompiers européens supplémentaires ont rejoint les rangs dès jeudi soir. Tout ce beau monde y mange, y dort.
Il sert désormais 2 000 repas par service. De nombreux bénévoles et une trentaine d’agents, du domaine ou des bureaux départementaux, chouchoutent les combattants de la flamme, distribuent des milliers de sandwichs ou leur fournissent tout ce dont ils ont besoin : brosses à dents, nougat, sodas ou barres de céréales, bière fraîche et bientôt anti-moustique.
“Nous sommes également dans une phase inédite sur cette question. Il s’agit d’un effort militaire déterminé pour maintenir le moral des troupes », a félicité le commandant Jomain.
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