Par Simon Cherner
Publié il y a 3 heures, Mis à jour il y a 11 minutes
L’abaissement du réservoir de Valdecanas, entre Madrid et Cáceres, dans le centre-ouest de l’Espagne, a entraîné la réapparition du site mégalithique de Guadalpera. REUTERS/Susana Vera
ARCHÉOLOGIE – Plus de 500 mégalithes ont été dénombrés dans le sud de l’Espagne sur un site exploré depuis 2018, tandis que des terres plus au nord ont à nouveau révélé un dolmen immergé.
Le réservoir espagnol de Valdecanas, dans la province de Cáceres, baigne généralement au pied des anciennes ruines de la ville d’Augustobriga. Aidée par la terre, la décrue du lac a trahi l’antiquité romaine et a révélé cet été un site beaucoup plus ancien hérissé de stèles polies plutôt que de colonnes sculptées. Son nom : Guadalperal.
Ses mégalithes, érigés au Néolithique il y a au moins 4 000 ans, n’ont refait surface que quatre fois des profondeurs de Valdecanas depuis la création du réservoir en 1963. Surnommé le “Spanish Stonehenge”, cet ensemble de plus de 150 pierres orthostatiques, c’est-à-dire . dire debout, formait autrefois un dolmen couvert de mota. Un enterrement de masse abriterait des générations entières. Il fut découvert en 1926 avant d’être coulé une quarantaine d’années plus tard au profit du développement des terres agricoles de la région.
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Cependant, la vague de sécheresse qui a frappé le continent européen cette année a affecté le réservoir espagnol, dont le niveau d’eau a chuté mi-août à 28 % de sa capacité. Alors que les agriculteurs locaux manifestent leur inquiétude face à la situation, le secteur touristique saisit cette rare opportunité pour amener les visiteurs au plus près des menhirs de Valdecanas. “L’apparition des dolmens relance le tourisme”, s’est réjoui le propriétaire d’un petit bateau auprès de nos confrères de Reuters.
Vue du site de Guadalperal lors de sa précédente exposition à l’été 2019. Wikimedia Commons
Le site était déjà hors d’eau en 2019, lors d’un été très sec. Cependant, la présence sur le site de Guadalperal est rare et ravit les spécialistes mégalithiques espagnols. “C’est une surprise, nous avons rarement l’occasion d’y accéder”, a déclaré à l’agence britannique l’archéologue et préhistorien Enrique Cedillo de l’université Complutense de Madrid. Le site archéologique a été classé en mai comme site d’intérêt culturel par les autorités espagnoles.
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Mégalithes ibériques
La saison sera riche en découvertes mégalithiques. Un autre groupe a aiguisé l’appétit scientifique des environnements préhistoriques espagnols. A La Torre-La Janera entre les communes andalouses d’Ayamonte et de Villablanca (Province de Huelva), 526 menhirs répartis sur une superficie d’environ 600 hectares ont été dénombrés depuis 2018 par des chercheurs de l’Université de Huelva. De plus en plus prometteur, cet espace, peuplé d’alignements de mégalithes, sera l’un des plus vastes d’Europe.
Vue d’une des structures mégalithiques formant l’ensemble La Torre-La Janera. Sondé depuis 2018, le site sera le plus dense de son genre dans toute la péninsule ibérique. Université de Huelva/Junta de Andalucia
“Il s’agit de la plus grande concentration avec la plus grande variété de menhirs rassemblés en un seul endroit de la péninsule ibérique”, a déclaré l’archéologue Jose Antonio Linares à l’Agence France Presse. Le préhistorien est co-auteur d’une étude publiée dans le dernier numéro de la revue scientifique Trabajos de Prehistoria, qui répertorie les dernières découvertes faites par les chercheurs de La Torre-La Janera. Ce site, resté inaperçu pendant des millénaires, se compose de menhirs, de dolmens, de monticules, de cistes et de trois enceintes mégalithiques d’époques différentes, a énuméré José Antonio Linares dans un communiqué de presse de l’Université de Huelva.
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S’ils ne dépassent pas les plus de 3000 menhirs de Karnak, dans le Morbihan, les mégalithes de La Torre-La Jeannera forment un ensemble plus coloré, construit entre le milieu du Ve et le début du IIe millénaire av. Primitiva Bueno Ramírez, préhistorienne à l’université espagnole d’Alcalá et co-auteur de l’étude publiée par Trabajos de Prehistoria, a souligné auprès de l’AFP “l’excellente conservation” de ces vestiges. “Avoir des pistes et des cromlechs au même endroit n’est pas si courant”, a-t-elle ajouté.
Pourtant, le dolmen submergé de Guadalperal et l’étonnant complexe de La Torre-La Janera partagent la même épée de Damoclès. S’il n’a pas été observé par l’inévitable retour des eaux, le site en Andalousie a été découvert lors d’une campagne de prospection menée avant l’aménagement par le propriétaire terrien d’un champ dédié à la culture des avocatiers. Les chercheurs ont jusqu’en 2026 pour étudier en profondeur La Torre-La Janera et ses structures fascinantes. De plus, au moins 92 hectares du secteur seront transformés en parcelle agricole où les avocatiers pousseront à l’ombre des ruines antiques.
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