La Plaza Swatow mourante, au cœur du quartier chinois de Montréal, changera de vocation pour devenir un hôtel.
Posté à 18h00
André Dubuque La Presse
Selon les informations du permis de construire, la société immobilière technique Sonder gérera l’hôtel, bien que cette dernière ait refusé de confirmer l’information.
Le propriétaire de Swatow, sur le boulevard Saint-Laurent 998, convertira les étages supérieurs de l’immeuble en hôtel. Le centre commercial au rez-de-chaussée restera ouvert.
Construite au coût de 20 millions en 2009, la Place Swatow compte six étages au-dessus du sol et deux niveaux souterrains. Trois des étages abritaient des boutiques, deux étages étaient réservés au bureau, et ce dernier était occupé par un restaurant.
Au début, les ambitions étaient grandes. Enfin, le bâtiment a connu toutes sortes de difficultés au fil des ans. Il y avait des bureaux de la célèbre agence de voyages Sinorama, qui a fait faillite en 2018.
Le propriétaire de Swatow a demandé à la ville d’aménager un hôtel aux étages supérieurs du rez-de-chaussée d’une superficie totale de 7358 m2. Le projet n’entraînera aucun changement dans l’apparence ou le niveau du plancher », lit-on dans les documents de la ville de Montréal, qui devait autoriser cette utilisation conditionnelle.
“La recherche permettra de maintenir l’animation au rez-de-chaussée en maintenant l’épicerie et les commerces du rez-de-chaussée. De plus, occuper les étages vacants d’un hôtel permettra de pérenniser un bâtiment qui peut être trop longtemps fragilisé sans vivre », a-t-il déclaré, justifiant la demande.
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Les travaux de conversion ont débuté en mars dernier, a indiqué La Presse lors de la lecture du permis de construction. Les travaux sur le projet de développement de l’hôtel Swatow Plaza Sonder sont estimés à 16 millions et devraient être achevés au début de 2023.
Sonder, bien représenté à Montréal
Sonder gère des logements locatifs de type hôtel à des prix qui concurrencent Airbnb. Sonder est responsable de la location de logements et n’est pas seulement une plateforme de transaction comme Airbnb.
Sonder n’a pas de nouvelles de ce projet particulier pour le moment, mais il continue de croître à Montréal. L’entreprise vient d’inaugurer Sonder Maisonneuve, un nouvel immeuble de 157 unités situé au cœur du centre-ville de Montréal.
Communication de Sonder avec La Presse par l’intermédiaire d’une agence de relations publiques locale
Sonder a signé une entente avec le gouvernement du Québec en décembre 2020 pour y établir son siège social canadien, au 425, avenue Viger Ouest. Elle emploie actuellement près de 200 personnes à Montréal. Il a été annoncé que le centre de Montréal, dédié au développement technologique, à l’intelligence artificielle, à la finance et au service à la clientèle, fera l’objet d’un investissement de 182 millions et créera 700 emplois d’ici 2025.
Dans ce cas, Québec lui a accordé un prêt de 25 millions et un prêt à remboursement conditionnel (ce qu’on appelle familièrement un prêt “pardonné”) de 5 millions. Aucun montant n’a encore été versé, confirme Investissement Québec.
Sonder a apparemment été blessé pendant la pandémie. Son entreprise se développe à mesure que la définition devient une réalité. Au premier trimestre 2022, il a enregistré l’emploi de 73% de son offre de 7700 logements. Son chiffre d’affaires trimestriel est de 80 millions de dollars. L’entreprise fait des pertes. Le titre de la société, cotée au NASDAQ en janvier dernier, a été tiré sur la diapositive de l’indice boursier.
Selon le plan d’affaires, Sonder loue l’ensemble du bâtiment résidentiel au propriétaire et le gère ensuite comme un hébergement touristique. Avec plus de 35 villes, Sonder possède sept hôtels à Montréal, selon son site Internet. Montréal est l’une des cinq villes où Sonder offre le plus de logements locatifs, avec New York, Philadelphie, la Nouvelle-Orléans et Dubaï.
Sonder a été fondée à Montréal en 2014 par Francis Davidson, diplômé de McGill. Il a son siège à San Francisco.
En collaboration avec William Leclerc, La Presse
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36,4 % d’occupation des hôtels sur l’île de Montréal au premier trimestre 2022
Source : Tourisme Montréal
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